Seamos sinceros: la temporada 3 de American Horror Story (más conocida como "Coven") quizá sea la temporada más querida de la serie. Tal vez fue el oscuro atractivo de las brujas y la magia lo que cautivó al país cuando Coven se emitió por primera vez. Tal vez fue simplemente que Nueva Orleans es esa mezcla esencial entre lo misterioso y lo sobrenatural.
Sea cual sea ese "tal vez", hay algo seguro: Coven, de American Horror Story, conquistó al país y destapó a algunas de las figuras históricas más fascinantes de Nueva Orleans.
De repente, la Reina del Vudú Marie Laveau y la asesina Madame Delphine LaLaurie se codeaban en sociedad, y Delphine se embadurnaba de sangre para mantener su apariencia juvenil. El Hachero, el célebre asesino en serie de Nueva Orleans, tenía encuentros amorosos. ¿Y la familia de Delphine? La habían convertido en zombis.
(Todos sabíamos que los zombis tenían que aparecer en algún lado).
American Horror Story puso a estas figuras en el mapa mediático, aunque mujeres como Marie Laveau y Delphine LaLaurie son dos de los nombres más conocidos de Nueva Orleans, y lo han sido desde hace ya dos siglos.
Entonces, ¿quiénes eran los personajes que aparecieron en Coven? Quizá creyó que sabía quiénes eran, pero estoy aquí para decirle que... la historia es mucho más extraña que la ficción escrita para la televisión.
Y eso sin mencionar siquiera a sus fantasmas, que según se dice todavía rondan el Barrio Francés. (No pensaría que la muerte iba a detener a este grupo, ¿verdad?)
Kathy Bates, alias Madame Delphine LaLaurie
Delphine LaLaurie no siempre se embadurnaba de sangre en nombre de la belleza; de hecho, en la realidad, esto probablemente nunca habría ocurrido. (Aunque entre los extraños trucos de maquillaje sí estaba la belladona, una planta venenosa que se usaba para dilatar las pupilas o "limpiar" la piel de imperfecciones). Tampoco habría tenido trato alguno con Marie Laveau, ya que ambas vivían en extremos opuestos del estratificado espectro de la sociedad.
Delphine fue una belleza en su época. El tipo de mujer a la que otras damas envidiaban y con la que los hombres deseaban casarse. (No ayudaba que su familia fuera asquerosamente rica). Se casaría con tres hombres distintos a lo largo de su vida, ya que los dos primeros murieron de forma bastante repentina. ¿Y el tercero? Bueno, el Dr. Louis Leonard LaLaurie se casó con Delphine porque la había dejado embarazada. No importaba: Delphine estaba prendada de su esposo, mucho más joven, y arregló el matrimonio a su gusto.
Por desgracia, a Louis nunca le agradó de verdad su esposa. Discutían con mucha ferocidad en su casa del 1140 de la Rue Royal, tanto que los transeúntes podían oír sus palabras furiosas desde la calle. Louis no aguantó mucho, y en 1834 se separó de Madame Delphine y se mudó de su gran casa. Delphine no estaba contenta. La historia cuenta que descargó sus frustraciones sobre las personas esclavizadas que trabajaban en su casa. No era la primera vez que lo hacía, ni la primera vez que el consejo de gobierno de la ciudad tenía que tomar cartas en el asunto con ella.
Pero el 10 de abril de 1834, el mundo de Delphine se vendría abajo a su alrededor. Se había desatado un incendio en su casa, y llegaron hombres para apagarlo. Hicieron ademán de subir las escaleras para rescatar a las personas esclavizadas, que aún no habían logrado escapar de las llamas que se propagaban rápidamente, y Delphine cometió su primer error. Les dijo que no, y les advirtió con severidad que no se metieran en sus asuntos.
La entrada principal de la embrujada Mansión LaLaurie. Al no poder pasar por la puerta principal, los ciudadanos enfurecidos fueron por el costado de la casa.
El horror revelado
Eso no podía permitirse. Los hombres irrumpieron en la casa, derribando las puertas y subiendo a toda prisa las escaleras hasta las habitaciones de los sirvientes. Lo que encontraron los dejó paralizados; se les revolvió el estómago ante aquella escena, y algunos de los hombres incluso se doblaron y vomitaron. "Se vio a siete esclavos, más o menos horriblemente mutilados, suspendidos por el cuello, con las extremidades aparentemente estiradas y desgarradas de un extremo al otro" (The Evening Post, Nueva York, 26 de abril de 1834). The New Orleans Bee mencionó otras atrocidades: su piel pelada como la cáscara de una manzana, una mujer cuyas extremidades habían sido rotas para que cupiera en una caja, los experimentos de intercambio de genitales que se habían cometido de forma atroz.
Delphine LaLaurie huyó de la ciudad esa noche y nunca regresó. Al menos, no en su cuerpo físico. Se dice que la Mansión LaLaurie tiene tanta actividad paranormal que a menudo se la llama la Mansión Embrujada. Cuando la propiedad fue una escuela para niñas a finales del siglo XIX, muchas de las niñas se descubrían los brazos ante sus maestras y revelaban arañazos rojos y sangrientos grabados en la piel. Cuando fue un edificio de apartamentos a principios del siglo XX, un hombre, según se cuenta, oyó voces que le decían que se suicidara; se quitó la vida en el tercer piso, donde vivía.
Los periódicos calificaron a Delphine LaLaurie como "un demonio con forma de mujer". ¿Es su espíritu el que todavía ronda la mansión, o el de sus innumerables víctimas?
¿Quiere leer más sobre Madame Delphine LaLaurie? ¿Las verdades, la leyenda y los verdaderos fenómenos paranormales? Siga este enlace.
Angela Bassett como Marie Laveau, la Reina del Vudú
En American Horror Story, Marie Laveau era la responsable de darle a la buena de Delphine LaLaurie un elixir de inmortalidad antes de asesinar a la familia LaLaurie y enterrar viva a Delphine. Después, Marie encarcela a Delphine y le corta la mano. (La televisión es genial, amigos).
La Marie Laveau de la realidad histórica podría haber sido responsable de darle a alguien una poción de inmortalidad, pero sus habilidades como sacerdotisa vudú iban mucho más allá.
Después de todo, fue la principal practicante de vudú de Nueva Orleans tras arrebatarle ese papel a su maestro, el Dr. John, que supuestamente era un príncipe africano de Senegal. Marie trabajaba con toda clase de magia, o de ocultismo. Leía el futuro de la gente: lo bueno, lo malo y lo feo. Mezclaba elementos para ayudar a otros: hierbas para la enfermedad y la salud, huesos de araña o sangre de gallina para la riqueza o la ambición. Estos amuletos, o gris-gris, debían llevarse encima en todo momento.
Algunos afirman que era peluquera, aunque probablemente esto sea poco probable. Otros dicen que tenía un negocio de importación de licores, gracias a un único artículo de periódico que la mencionaba como tal. Puede que fuera esas cosas, pero lo que es absolutamente seguro es que Marie sabía que su posición le otorgaba mucho poder.
Celebraba rituales de vudú en Congo Square, hoy Louis Armstrong Park, para conectar con los loas, o espíritus, que a su vez podían conectarla con el propio vudú. Era tan conocida en toda Nueva Orleans que cobraba la entrada a los aristócratas que deseaban ir a ver cómo se realizaban estos rituales en el parque. Marie era, sin duda, una buena mujer de negocios.
El sitio de la legendaria Marie Laveau. Hoy, las personas que se alojan en este AirBnB oyen cánticos y se sabe que han visto sombras oscuras moviéndose.
La inmortal Reina del Vudú
Pero con ese poder llegaron los rumores de maldad y muerte. Los habitantes de la ciudad se preguntaban cómo sabía todo lo que sabía —cómo sus predicciones siempre se hacían realidad— y muchos empezaron a temerle.
Su muerte en 1881 no hizo más que consolidar esta imagen de la legendaria Reina del Vudú. Sepultada en el Cementerio St. Louis No. 1, apenas un día después los ciudadanos empezaron a verla deambular por las calles del Barrio Francés. Susurraban sobre su vigor juvenil, sobre cómo había resucitado. Se la vio durante un total de 150 años, ¿y los habitantes de Nueva Orleans?
Creían que Marie Laveau, la célebre Reina del Vudú, era inmortal.
No lo era: su hija, Marie II, había asumido el puesto y la identidad de su madre y siguió adelante como Marie Laveau I.
Hasta el día de hoy, el espíritu de Marie todavía se ve deambulando de un lado a otro de St. Anne Street, en el Barrio Francés, junto a su antigua casa. Se sabe que su espíritu es bastante hostil en su tumba del Cementerio St. Louis No. 1: araña, empuja y golpea a quienes no la respetan a ella o a sus creencias. Sin embargo, ¿son estos sucesos paranormales obra de Marie I o de Marie II?
En cuanto a la actividad paranormal que ocurre dentro de la antigua casa de los Laveau... bueno, esa es una historia para otro día.
Danny Huston, también conocido como el Hachero de Nueva Orleans
Pensar en el legendario asesino en serie, el Hachero, teniendo algún tipo de relación romántica es un poco como ver una piraña y decirse: "Perfecto. Voy a meterle el dedo en la boca para ver si sus dientes son tan afilados como parecen".
Simplemente no se hace.
Pero en Coven eso es exactamente lo que sucede cuando el Hachero es invocado mediante una tabla ouija para tener un encuentro romántico con otro de los personajes. Las cosas se complican. La conclusión es: no lo haga con un asesino en serie, y menos con un asesino que usaba hachas para despedazar a sus presas.
Fue a finales de la década de 1910 cuando el Hachero se convirtió en un problema en Nueva Orleans. Algunos sugieren que era Jack el Destripador de Londres, que había acabado en Nueva Orleans. (Muy poco probable). Otros afirman que ni siquiera era humano, sino un oscuro ser sobrenatural que sembró el caos en Nueva Orleans. Pero lo que está absolutamente claro es que el Hachero era meticuloso.
Se sabía que se acercaba a las casas de sus víctimas en plena noche, cuando los ciudadanos respetuosos de la ley estaban profundamente dormidos. Se deslizaba hasta las puertas traseras para colarse dentro: usaba un cincel para cortar un panel junto al pomo, retirando la madera justa para que cupiera su mano. Giraba el pomo y entraba. Tomando un hacha, generalmente propiedad de sus víctimas, el Hachero procedía a golpearlas y despedazarlas. Siempre dejaba atrás el hacha ensangrentada, como una macabra tarjeta de visita que no necesitaba presentación.
Nueva Orleans estalló de terror. La policía organizó cacerías por toda la ciudad, pero había muy pocas pistas. Un hombre que huía saltando una cerca. Relatos de algunas de las víctimas, que milagrosamente lograron sobrevivir a los ataques. Nadie pudo deducir la identidad del asesino en serie, y su rostro desconocido aumentó aún más la tensión.
Y entonces, el 13 de marzo de 1919, escribió una carta al editor del Times-Picayune. Era un espíritu y un demonio enviado por Satanás... y también un amante del jazz. En su vil carta, escribió: "Ahora bien, para ser exacto, a las 12:15 (hora terrenal) del próximo martes por la noche, voy a pasar sobre Nueva Orleans. Me gusta muchísimo el jazz, y juro por todos los demonios de las regiones infernales que será perdonada toda persona en cuyo hogar una banda de jazz esté tocando a todo volumen".
Todo el mundo tocó jazz. Se contrataron músicos, incluso algunos que nunca habían tenido una presentación en toda su vida, y los salones de jazz se llenaron hasta el tope mientras los ciudadanos de Nueva Orleans acudían en masa a cualquier lugar donde se tocara la música preferida del Hachero. Durante un tiempo, no hubo asesinatos. Hasta agosto, claro, y luego el último asesinato, en octubre de 1919.
¿Quién era el Hachero? Abundan las teorías. Casi todas sus víctimas eran ítaloestadounidenses, y algunos se preguntan si el Hachero había elegido como blanco a personas vinculadas de algún modo con la mafia. ¿No fue una sola persona la que cometió todos estos crímenes, sino un grupo que no buscaba otra cosa que sangre y desmembramiento de sus víctimas?
¿O tal vez el Hachero decía la verdad y era simplemente "el peor demonio que jamás haya existido, ya sea en la realidad o en el reino de la fantasía"?
Lance Reddick, mejor conocido como Papa Legba
Papa Legba no es alguien con quien convenga meterse. Los personajes de Coven lo comprobaron cuando se enfrentaron a él, y él los desterró a todos al infierno. (Es muy importante señalar que Papa Legba no es el Diablo).
En la religión vudú de Nueva Orleans, Papa Legba es el guardián de la puerta hacia los loas (espíritus). Cuando se le aparece a uno, lo hace como un anciano con bastón, sombrero de paja y una pipa, o quizás rociando agua. Y al igual que San Pedro en el catolicismo, controla las puertas por completo, por lo que determina a quién se le permite hablar con los espíritus.
Dentro del vudú de Nueva Orleans, Legba es posiblemente el loa más importante del panteón. Se dice que domina todos los idiomas, especialmente el modo de comunicarse con los espíritus. Y para quienes lo buscan, se le encuentra con mayor frecuencia en las encrucijadas, las puertas de los cementerios, los umbrales o las esquinas.
Pero si espera conectar con él, prepárese para negociar u ofrecerle algo. Ron. Café. Tres centavos relucientes. Estos objetos le son especialmente sagrados. Una vez hecha la ofrenda, depende de Papa Legba si desea concederle su deseo, y si quizá no está de humor, usted no tendrá ninguna suerte.
Sin embargo, la suerte bien podría estar de su lado, pues por muy embaucador que pueda ser Papa Legba, se le suele ver como un loa alegre que busca ayudar a los demás a cambio de veneración y respeto.
¿Es el Diablo disfrazado, como lo retrató American Horror Story? En absoluto.
Como dicen quienes practican el vudú: "Papa Legba, el hueso está en el patio".
Y ojalá Legba abra el camino.
¿Quiere saber más sobre estas importantes figuras de Nueva Orleans?
Le seré sincero: muchas de las personas que vienen a nuestros tours de fantasmas de Ghost City Tours en Nueva Orleans son fans incondicionales de American Horror Story. No nos molesta, aunque solo sea porque Coven le dio la oportunidad a una parte esencial de la historia o la religión de Nueva Orleans de llegar al gran público.
¿Se dejó llevar quizás American Horror Story con su narración? Por supuesto, pero es televisión, así que ¿realmente se podía esperar otra cosa?
Por lo menos, Coven nos dio la oportunidad de profundizar de verdad y hablar sobre estas figuras históricas y religiosas. ¿Quién fue Delphine LaLaurie y de verdad hizo todo lo que se contó? ¿Habría desterrado realmente Papa Legba a la gente al infierno? (No).
Pero, por suerte para usted, si quiere saber más sobre estas figuras, tomar uno de nuestros tours de fantasmas en Nueva Orleans es la mejor manera de hacerlo. Desmontamos las leyendas para ofrecerle la verdad; así que, ¿qué mejor manera de alimentar su pasión por American Horror Story que acompañarnos en uno de nuestros tours y visitar los lugares reales donde hablamos de ellas y le mostramos dónde pudieron haber vivido?
Voilà:
A Madame Delphine LaLaurie la encontrará en:
Ghosts of New Orleans Tour (Mansión LaLaurie)
Killers and Thrillers Tour (Mansión LaLaurie o Casa Hermann-Grima)
A Marie Laveau, la Reina del Vudú, la encontrará en:
The Bad Bitches of New Orleans Ghost Tour (Antigua Casa Laveau)
Al Hachero lo encontrará en:
*Dato interesante: ¡ninguno de los asesinatos ocurrió en el Barrio Francés! Sin embargo, si le gustan los crímenes reales con un oscuro toque paranormal, le recomiendo mucho el Killers and Thrillers Tour.
Diviértanse, amigos, y ojalá American Horror Story vuelva a Nueva Orleans y nos dé un Coven V2. Se nos ocurren algunos personajes de Nueva Orleans que les sugeriríamos...
