Knoxville Embrujado

Knoxville Antes de la Guerra

James White, veterano de la Guerra de Independencia, construyó un fuerte sobre el río Tennessee en 1786. En 1791, el gobernador territorial William Blount hizo del asentamiento la capital del Territorio al Sur del Río Ohio y le dio el nombre del secretario de Guerra Henry Knox, y White trazó los primeros sesenta y cuatro lotes de la ciudad. La casa de Blount, construida en 1792, sirvió como capitolio territorial, y Knoxville fue una de las primeras capitales del estado de Tennessee hasta que el gobierno se trasladó definitivamente al oeste después de 1818. White y Blount están enterrados en el cementerio de la First Presbyterian Church del centro, en un terreno que White donó a la congregación. Visit Knoxville señala que la Blount Mansion no tiene ningún embrujo conocido, y vale la pena decirlo claramente: no toda casa vieja tiene un fantasma, y no le vamos a inventar uno a una casa que no lo tiene.

Una Ciudad Dividida

En junio de 1861, la mayoría de los votantes de Knoxville eligió la secesión, mientras gran parte del este de Tennessee seguía leal a la Unión. Las tropas confederadas ocuparon primero la ciudad. El Ejército de Ohio de la Unión, al mando de Ambrose Burnside, la tomó en septiembre de 1863, y para el 17 de noviembre Burnside estaba atrincherado tras un anillo de fortificaciones, con los confederados de James Longstreet afuera. El sitio duró hasta el 4 de diciembre. Fue corto, pero llevó la guerra a la puerta de cada casa, y varias de las historias más conocidas de Knoxville nacen de esas dos semanas y media.

La Lamar House y el Bijou Theatre

Thomas Humes empezó a construir un hotel en Gay Street y Cumberland Avenue en 1815. Murió en 1816, y la Lamar House se terminó al año siguiente. Andrew Jackson asistió a un evento en su salón de baile en 1819, y Rutherford B. Hayes habló desde su balcón en 1877. Durante la guerra alojó a oficiales confederados y después al ejército de la Unión, que lo convirtió en el Lamar Hospital. El 18 de noviembre de 1863, el general de brigada William P. Sanders recibió un disparo mientras su caballería frenaba el avance de Longstreet en Kingston Pike, según la tradición de un francotirador en la torre de Bleak House. Murió al día siguiente en la suite nupcial del hotel.

En 1909 se abrió un teatro detrás del hotel, y el viejo edificio es hoy el vestíbulo, las oficinas y el bistró del Bijou, uno de los edificios más antiguos que se conservan en el centro. Visit Knoxville incluye el Bijou entre los lugares embrujados de la ciudad, y la historia que más se cuenta es que Sanders nunca se fue; WBIR la ha cubierto como la del general de la Guerra Civil que embruja el teatro. La muerte en la suite nupcial está documentada. El fantasma es una historia que la gente cuenta sobre ella. El Bijou es un teatro en funcionamiento, así que la forma de entrar es con una entrada para un espectáculo.

Bleak House

Robert Houston Armstrong construyó Bleak House en Kingston Pike en 1858 y le puso el nombre de la novela de Charles Dickens. Durante el sitio fue el cuartel general de Longstreet y Lafayette McLaws, y francotiradores confederados disparaban desde su torre. La artillería de la Unión respondió. La torre todavía tiene daños de bala de cañón, y en una de sus paredes hay un dibujo de tres francotiradores confederados. Los relatos locales dicen que allí arriba murieron hombres, pero no hemos encontrado un registro que aclare quiénes fueron ni cuántos. Es el tipo de lugar donde uno esperaría una historia de fantasmas, y no hemos encontrado ninguna lo bastante sólida para repetirla, así que nos quedamos con el dibujo en la pared.

La casa pertenece a las United Daughters of the Confederacy, que la administran como Confederate Memorial Hall. Cobra entrada y su horario cambia según la temporada, así que consulte antes de ir.

Fort Sanders

La mejor oportunidad de los confederados llegó la mañana del 29 de noviembre de 1863, en el fuerte que llevaba el nombre del general que acababa de morir en la Lamar House. Fort Sanders estaba en la esquina noroeste de las defensas de la Unión. Los atacantes fueron frenados por cables de telégrafo tendidos fuera de las fortificaciones, y luego llegaron a un foso de ocho pies de profundidad al pie de muros empinados, sin escaleras para subirlos. Las bajas confederadas llegaron a casi 800; la Unión perdió unos 100 hombres. Longstreet abandonó el sitio el 4 de diciembre. Casi nada del fuerte se conserva. Su terreno es hoy el barrio de Fort Sanders, junto a la Universidad de Tennessee, y lo que allí se recuerda es lo que pasó en el foso, no algo que se haya visto después.

La Baker Peters House

El Dr. James Harvey Baker construyó su casa en Kingston Pike hacia 1840. En junio de 1863, durante una incursión de caballería de la Unión sobre Knoxville al mando del coronel William P. Sanders, unos soldados llegaron a la casa y mataron a Baker disparando a través de la puerta que había atrancado. Joan Markel, del McClung Museum, lo considera probablemente una de las primeras personas muertas por fuerzas de la Unión en el condado de Knox. El marcador frente a la casa dice que murió en 1864 mientras atendía a confederados heridos, algo que el registro no respalda.

Su hijo Abner estaba lejos, con el ejército confederado. En 1865, Abner volvió a casa y mató a tiros a William Hall, un veterano de la Unión que trabajaba para el secretario del tribunal, en el centro de Knoxville. Los periódicos de la época no coincidieron en el motivo, y un libro posterior afirma que Abner culpaba a Hall de la muerte de su padre. Esa noche, una turba unionista sacó a Abner de la cárcel y lo ahorcó de un árbol. Visit Knoxville recoge la historia de que el espíritu del Dr. Baker podría seguir en la casa, y WBIR informó sobre un restaurante que allí abrazó esa historia embrujada. El edificio ha albergado restaurantes en los últimos años, así que consulte qué está funcionando antes de ir.

Gay Street, 1882, y la Mabry-Hazen House

Joseph Alexander Mabry Jr. construyó su casa en una colina al este del centro hacia 1858. Fue presidente de un ferrocarril, uno de los hombres más influyentes de Knoxville y uno de sus mayores esclavistas. Apoyó a la Confederación desde el principio, soldados de ambos ejércitos ocuparon su casa durante la guerra y, a fines de 1863, tropas de la Unión cavaron fortificaciones en el terreno, que pasó a conocerse como Mabry's Hill.

Mabry y el banquero Thomas O'Conner ya estaban enfrentados por tierras cuando el hijo de Mabry, Will, murió en una pelea de bar en diciembre de 1881, y Mabry culpó a O'Conner. El 19 de octubre de 1882, en Gay Street, O'Conner mató a Mabry con una escopeta. El hijo de Mabry, Joseph III, le disparó a O'Conner, y O'Conner, moribundo, disparó una vez más y lo mató. Siete transeúntes resultaron heridos. Mark Twain contó el tiroteo en Life on the Mississippi.

La nieta de Mabry, Evelyn Hazen, fue la última de la familia en vivir en la casa. En 1932 demandó a su exprometido por incumplimiento de promesa de matrimonio y ganó, pero los detalles del caso le costaron socialmente; renunció a la docencia y vivió en la casa como una reclusa hasta su muerte a los 88 años. Su testamento dotó fondos para conservarla, y abrió como museo en 1992. El sitio incluye el Bethel Cemetery, un cementerio de la Guerra Civil de cuatro acres. Visit Knoxville relata que la propia Evelyn vio la aparición de un viejo amigo, Jack McKnight, en su dormitorio durante varias semanas, hasta que se mudó a otra habitación y no volvió a verlo. Solo hemos encontrado esa historia en un relato, así que tómela exactamente como eso.

El Old Gray Cemetery y la Dama de Blanco

El Old Gray se trazó en 1850 sobre un terreno de pastoreo al norte del centro, se consagró en 1852 y recibió el nombre del poeta Thomas Gray. Muchos de sus primeros entierros fueron víctimas de la epidemia de cólera de 1854. Después llegaron soldados de la Guerra Civil, decenas de muertos en el accidente ferroviario de New Market de 1904, veintiséis alcaldes de Knoxville y William G. "Parson" Brownlow, el periodista unionista que llegó a ser gobernador de Tennessee después de la guerra.

Danette Welch, bibliotecaria de referencia de la McClung Historical Collection de la Biblioteca Pública del Condado de Knox, rastreó la Dama de Blanco hasta dos muertes. El 25 de agosto de 1879, Annie Lowe le disparó a Martin Woody, constructor y fabricante de ladrillos, que murió en menos de una hora; ella se disparó a sí misma y murió unas veinte horas después. La esposa de Martin, Mary Crush Woody, fue hallada muerta en 1899 y enterrada a su lado en el Old Gray. En la década de 1880 los adolescentes ya contaban la historia de una mujer de blanco, pálida y silenciosa, y para 1889 los avistamientos se habían extendido del Old Gray al pinar cerca de Central Avenue. Con el tiempo, la figura se identificó con Mary y con Annie. El otro fantasma del Old Gray, "Black Aggie", es mucho más reciente: la biblioteca lo atribuye a estudiantes de secundaria de mediados del siglo XX.

El Old Gray recibe visitantes, y en la ciudad se ofrecen recorridos guiados por el cementerio. Vaya de día y trátelo como lo que sigue siendo, un lugar de sepultura.

Lakeshore Park

En 1886 el estado abrió un hospital para enfermos mentales a orillas del río Tennessee, al oeste de la ciudad, en un terreno que la familia Williams había donado al estado en 1874. Los primeros pacientes bajaron del tren en Bearden Station y caminaron más de una milla para llegar. Conocido en sus primeros años como Lyons View, cambió de nombre varias veces antes de cerrar como Lakeshore Mental Health Institute en 2013. Los terrenos son hoy Lakeshore Park, un parque municipal con senderos, y el edificio administrativo de ladrillo rojo en la colina, que fue el centro de un hospital mucho más grande, es casi lo único que queda. Visit Knoxville dice que visitantes y grupos paranormales han reportado sombras, luces y voces allí. Miles de personas del este de Tennessee pasaron parte de su vida en ese hospital, y esa historia es la razón para recorrer el lugar con cuidado.

La Historia que No Contamos como Historia de Fantasmas

El 30 de agosto de 1919, después de que Bertie Lindsey, una mujer blanca, fuera asesinada a tiros en su casa, la policía arrestó a Maurice Mays, un dueño de café birracial. Una turba de miles de personas entró con dinamita en la cárcel del condado de Knox buscándolo; ya lo habían trasladado a Chattanooga. Esa noche hubo tiroteos en Vine y Central, donde residentes negros se habían armado para defender su barrio, y la Guardia Nacional disparó ametralladoras hacia Central. Las estimaciones de muertos van de dos a más de treinta. Mays fue condenado dos veces y ejecutado el 15 de marzo de 1922, sosteniendo su inocencia hasta el final. Es una parte importante de la historia de Knoxville, y pertenece a personas reales y a sus descendientes. No la contamos como historia de fantasmas, y nunca lo haremos.

Conozca Knoxville con Nosotros

Estamos preparando nuestros tours en Knoxville. Cuando empiecen, nuestros Embajadores contarán estas historias a pie, en los lugares donde ocurrieron, con el registro y las leyendas lado a lado. Hasta entonces, la página de tours de fantasmas de Knoxville es donde aparecerán primero.