Los Fantasmas de la Plaza Wright

Bajo los grandes robles que ahora dominan la Plaza Wright, se ha derramado sangre y se ha sentido angustia desde la fundación de Savannah en 1733. La Plaza Wright fue una de las cuatro plazas originales que se trazaron en el Distrito Histórico de Savannah, pero mientras que las otras tres plazas tienen una historia mucho más tranquila, no se puede decir lo mismo de este trozo de tierra que está enmarcado por E. York y E. State Streets. El primer cementerio de blancos estaba ubicado en la Plaza Wright. En la esquina suroeste de la plaza, extendiéndose debajo de algunos de los edificios, es donde descansan los cuerpos de los primeros enterrados en Savannah—pero no todos ellos están en paz. Un tema común que encontrarás a lo largo de las apariciones de Savannah es que los edificios, y las carreteras a menudo fueron construidos sobre cementerios.

El área conocida como Plaza Percival fue trazada en 1733, y fue originalmente nombrada en honor a John, Lord Viscount Percival, Conde de Egmont, quien jugó un gran papel en la fundación de la colonia de Georgia. Alrededor del año de 1763, el nombre de la plaza fue cambiado a Plaza Wright en honor a Sir James Wright, el último Gobernador Real de la Provincia de Georgia (1760-1782). La plaza también ha sido referida como Plaza de Correos, Plaza del Palacio de Justicia y Plaza de Ahorcamientos. Desde sus días coloniales tempranos, la Plaza Wright ha sido un lugar de reunión para el público, donde se convirtió en la ubicación del palacio de justicia, subastas mensuales, bonos del gobierno y, bueno, casi todo lo demás que uno posiblemente podría querer o necesitar. No busques más allá, la Plaza Wright podía satisfacer todas tus necesidades y deseos.

En 1739, el Jefe Yamacraw, Tomo-Chi-Chi, quien ofreció paz y cooperación con los primeros colonos de Georgia, fue enterrado en el centro de la plaza, y la pirámide de piedra que los colonos construyeron para honrar a Tomo-Chi-Chi fue marcada como el primer monumento de Savannah. Más de 100 años después, después de la muerte de William Washington Gordon (1796-1842), un político y hombre de negocios prominente y muy respetado que también fue el fundador y presidente de la Central Railroad and Banking Company (y quien trajo gran riqueza a la economía de Savannah) recibió el honor de un memorial en la Plaza Wright.

Para hacer espacio para el nuevo memorial de Gordon, la ciudad profanó la tumba de Tomo-Chi-Chi. Removieron sin ceremonias sus restos, supuestamente esparciendo sus huesos alrededor de la parcela de tierra. El monumento de Gordon fue diseñado por arquitectos, Henry Van Brunt y Frank M. Howe, y fue completado en 1883. Preservacionistas, sabiendo cuán inaceptable fue manejado este acto, crearon un nuevo memorial para Tomo-Chi-Chi (el hombre responsable de la seguridad y éxitos tempranos de Savannah). Este nuevo monumento fue hecho de piedra de granito, y ahora se encuentra en la esquina sureste de la Plaza Wright.

El fantasma de Tomo-Chi-Chi supuestamente aún reside en la Plaza Wright. Si visitas su monumento en la esquina sureste de la plaza, y corres alrededor de él tres veces mientras dices "Tomo-Chi-Chi," su fantasma podría realmente aparecer.

Historia de Alice Riley

En diciembre del año 1733, Alice Riley, su esposo Richard White, y otros 38 sirvientes irlandeses apenas sobrevivieron el viaje a América, semanas en el mar turbulento los había dejado hambrientos y casi muertos de inanición. Todos ellos estaban hambrientos, y casi muertos de inanición. Al llegar a Georgia, Alice y Richard fueron hechos trabajar para William Wise, quien poseía una granja de ganado en Hutchinson Island, al otro lado del río desde Savannah. Por todos los relatos, el Sr. Wise era un hombre diabólicamente tiránico e imposiblemente difícil para trabajar. Todos los días, Wise ordenaba a un par de sus "sirvientes" que realmente lo bañaran y lo acicalaran.

El 1 de marzo de 1734, William Wise fue encontrado muerto en su casa. Su cuerpo fue descubierto en su cama, su cabeza descansando en un gran balde de agua con un pañuelo atado firmemente alrededor de su cuello. Era evidente para todos que había sido ahogado, convirtiéndolo así en la primera "víctima" de asesinato en Savannah. También se descubrió que Alice Riley y Richard White estaban desaparecidos de la granja, y la sospecha rápidamente surgió entre los locales.

En la primavera de 1734, Richard y Alice supuestamente habían tenido todo lo que podían soportar y decidieron, muy parecido a Dylan, que no iban "a trabajar en la granja de Maggie nunca más". Así que, en ese día fatídico del 1 de marzo, mientras acicalaban al Sr. "Maggie" Wise, Alice y Richard agarraron un balde lleno de agua y sostuvieron su cabeza hacia abajo, hasta que el cuerpo de Wise fue dejado sin vida. La pareja entonces huyo de la casa, escondiéndose en la irónicamente llamada Isle of Hope. Eventualmente, Alice y Richard fueron capturados por el alguacil (puedo simplemente escuchar la canción de Styx "Renegade," sonando en el fondo).

Alice Riley y Richard White fueron ambos sentenciados a muerte por el asesinato de William Wise. Richard White fue el primer savanniano en ser ahorcado, pero justo antes de que llegara el momento de ahorcar a Alice, se descubrió que estaba embarazada del bebé del Sr. Wise. Según reportes, ella había sido violada varias veces por el vil Sr. Wise. El magistrado decidió esperar los meses restantes de su embarazo antes de ahorcarla. Poco después de que su bebé nació, su recién nacido fue arrancado de sus brazos. Sin más demora, la colgaron el 19 de enero de 1735, dejando al bebé recién nacido huérfano.

El cuerpo de Alice fue dejado colgando de la horca durante tres largos días. Hasta el último momento de su ejecución, ella mantuvo su inocencia. Dos semanas después, la pesadilla continuó: su bebé, al que nombró James, falleció también. Alice Riley y su bebé fueron enterrados en una parcela justo al lado de la Plaza Wright, hoy con la dirección 9 W. York Street.

¿Fueron Alice y Richard víctimas de prejuicio anti-irlandés y anti-católico, y por lo tanto incriminados por el asesinato del intolerable Sr. Wise? Es completamente posible. Thomas Causton, el jefe magistrado interino, era conocido por a menudo manipular los jurados del juicio para obtener veredictos agradables con sus creencias sesgadas de superioridad. También es posible que Richard y Alice sí mataron al Sr. Wise, pero solo para finalmente detenerlo de violarla y terminar el ciclo de su maldad traicionera.

Cuentos y Leyendas Fantasmales de Alice Riley

Después de la muerte de Alice Riley, hubo una variedad de afirmaciones "espeluznantes" y "diabólicas" hechas sobre ella. Más notablemente, que Riley practicaba brujería, magia negra o participaba en algún tipo de actividad oculta. En realidad, esto fue solo un rumor lanzado por el sentimiento anti-católico, por los colonos protestantes de la época. Otro rumor es que Alice puso una maldición sobre la gente de Savannah, mientras estaba siendo ahorcada (estilo Hocus Pocus), y es creído por algunos que la energía residual de la maldición es la razón por la que el Musgo Español (que es común en la mayoría de los robles en Savannah) no crece en los árboles encontrados en la Plaza Wright. Una leyenda da una explicación más simple, y apropiada; afirma "que el Musgo Español nunca crecerá donde sangre inocente ha sido derramada".

Otros han hecho afirmaciones de que el fantasma de Alice Riley en ocasiones aparecerá a madres que cargan a sus bebés en sus brazos, e intentará quitarles a sus bebés. En contraste, la mayoría de los relatos tienen una visión diferente, en que el alma de Riley ronda los terrenos buscando a su bebé niño, James, al que dio a luz mientras esperaba ejecución. Su espíritu grita y llora que está buscando a su hijo. Pero, antes de que puedas darte la vuelta y ayudarla a buscar a su bebé, su aparición se desvanece justo de la vista.

Según un reporte, "Muy a menudo los turistas han llamado a la policía de Savannah y reportado a una mujer buscando a su hijo en la Plaza Wright. Los oficiales que han estado alrededor por un tiempo saben que es Alice. Los novatos son enviados a buscarla como una broma. Nunca encuentran nada por supuesto. Aunque a menudo es vista en ropa antigua de su época, nadie piensa nada de ello debido a los tours guiados en el área del centro de Savannah que a menudo tienen a sus guías vistiendo ropa históricamente precisa".

La aparición de Alice supuestamente ha aparecido a más personas que cualquier otro fantasma en la Ciudad de Savannah. Quizás, si eres lo suficientemente valiente ve a la Plaza Wright en las primeras horas de la noche, tú también podrías simplemente vislumbrarla. Puede incluso pedirte que la ayudes a encontrar a su hijo. Pero, ten cuidado, sería cauteloso al llevar cualquier bebé recién nacido a la Plaza Wright. Nunca se sabe, Alice podría simplemente pensar que es James e intentar robar al bebé de tus brazos amorosos.

Otros Cuentos Fantasmales de la Plaza Wright

Alice Riley y Tomo-Chi-Chi no son las únicas dos almas perdidas que habitan la plaza.

Un savanniano cuenta de un espíritu racista: "Había este fantasma de una anciana blanca loca en la Plaza Wright. ¡Oh ella estaba loca! Caminaba con un palo y tomaba un golpe a cualquier afroamericano que pasara caminando".

Otra persona recuerda una, bueno, historia más encantadora: "Vi a un hombre y una mujer acurrucados juntos caminando en una tormenta de lluvia en la carretera, estaban vestidos con ropa del siglo dieciocho, pensé que eran extras en una película de época. Cuando fui a mirarlos de nuevo en el espejo retrovisor, habían desaparecido". Quizás, es Alice y su esposo Richard White, finalmente libres, libres del Sr. Wise, libres para estar juntos.

En la primavera de 2005, Linda Davig y su hija visitaron la Plaza Wright. "Estábamos dejando la plaza cuando mi hija escuchó pasos detrás de ella. Se detuvo y se dio la vuelta, pero no vio nada. Cuando me di la vuelta y la miré, ella comenzó a avanzar hacia mí cuando escuchamos los pasos de nuevo. Se detuvo y se dio la vuelta, pero de nuevo, no había nada allí. Continuó caminando. Entonces de repente, algo vino y golpeó su mochila. Se dio la vuelta y tomó una foto de todos modos". Más tarde, Linda describió la fotografía que su hija había tomado, donde "el orbe era grande y redondo. También era blanco y transparente".

La historiadora local de Savannah Rebecca Clark habló en detalle con el amigo de Ghost City Tour James Caskey sobre su encuentro fantasmal involucrando la Plaza Wright para su libro Haunted Savannah. El encuentro ocurrió una noche cuando estaba conduciendo cerca de la Plaza Wright, y recogió a un autoestopista fantasmal no deseado. "Estaba regresando a mi auto una noche, y tan pronto como lo alcancé, supe que algo extraño estaba pasando. Cuando abrí la puerta de mi auto, sentí una ráfaga de aire helado salir, aunque era una noche de verano vaporosa de Savannah y el auto había estado sentado durante varias horas".

Continúa, "Sentí una presencia tan fuerte, que literalmente miré detrás del asiento delantero para ver si alguien estaba agachado allí, fuera de vista. Por supuesto, no había nadie allí, al menos no físicamente allí. De todos modos, arranqué el motor y comencé a conducir, todo el tiempo esperando ver a alguien sentado en mi asiento trasero en el espejo retrovisor. Realmente me detuve en una luz roja y salí de mi auto por un momento. Ahora, este no era el mejor vecindario, ¡pero realmente me sentí más segura en la calle que en el asiento delantero de mi auto! Volví a entrar cuando la luz cambió y me dirigí de regreso a casa, pero nunca perdí esa sensación de ser observada, y se sentía hostil.

"Una vez que me estacioné en mi entrada, salí de ese auto tan rápido como pude, y cerré y me fui a la cama. Mi golden retriever Bella corrió hacia mí en la cama, y después de esa experiencia extraña me alegré de tener la compañía. Pero, incluso Bella estaba actuando extraño, se escondió bajo las cobijas, lo cual es totalmente diferente para ella, y fue entonces cuando sucedió.... Al final del pasillo en el estudio, cada dispositivo eléctrico se volvió loco. La televisión, el VCR, el estéreo, la computadora, todo se encendió por sí mismo y comenzó a sonar fuerte. Estaba tan asustada. He tenido numerosas experiencias con fantasmas y cosas así, pero nada como esto. Todo lo que pude hacer fue cerrar la puerta del dormitorio. No iba a entrar allí, y una mirada a Bella acobardándose bajo las cobijas me dijo que ella tampoco iba a entrar allí. Cualquiera o quien sea que ese espíritu extraño era, no solo me habían seguido a casa, ahora estaban en mi estudio de oficina.

La mañana siguiente después del extraño incidente en su auto, Rebecca se despertó y fue a revisar su oficina con vacilación siguiendo cada paso. Encontró que todo estaba como debía estar, con las luces apagadas. Al escucharla contar el cuento, era como si la extraña actividad paranormal de la noche anterior nunca hubiera ocurrido. Pero, como ella relató a Caskey, las cosas cambiaron unos días después cuando tuvo que regresar al centro: "Tan pronto como abrí la puerta de mi auto, descubrí dónde estaba la entidad: ¡estaban esperando en el auto! Sentí esa misma ráfaga helada de aire de mi auto aunque era otro día caluroso. Todo el viaje al centro, intenté hablar con el espíritu. Cualquiera, viéndome hablar con nadie, simplemente pensaría que estaba cantando junto a la radio, supongo. Pero, básicamente le dije a quien sea que estaba que iba de regreso al centro, y que podían salir cuando quisieran".

"Tan pronto como llegué cerca de la Plaza Wright, los sentí irse, y esa fue la última experiencia que tuve con ellos".

En nuestros Tours de Fantasmas de Savannah, hablamos sobre cómo el crimen y el castigo eran distribuidos en la Savannah temprana. Y, por supuesto, escucharás la historia verdadera de Alice Riley, la primera mujer en ser sentenciada a muerte en Savannah.

Hoy, la Plaza Wright es una de las plazas más hermosas de todo Savannah. Bordeada por palacios de justicia y otros edificios históricos, la Plaza Wright seguramente capturará tu interés y tus pensamientos. Casi puedes imaginar los ahorcamientos o los entierros que tuvieron lugar en la Plaza Wright mientras estás allí.

Si deseas visitar la Plaza Wright o uno de nuestros Tours de Fantasmas de Savannah por favor llámanos al 855-999-0491.