Los Fantasmas de la Posada Olde Harbour Embrujada

Si estás buscando un toque de la Vieja Hospitalidad Sureña durante tu estadía en Savannah, quizás no hay mejor lugar para descansar tus pies o pasar la noche que en la Posada Old Harbour. Un antiguo huésped de la Posada elogió, "¡Todo el personal fue excepcional! Realmente van más allá por todos sus huéspedes. Verdaderamente experimentarás genuina hospitalidad sureña en la Posada Olde Harbour."

Este viejo almacén ha servido como fábrica de jeans azules y overoles, una sede para una compañía petrolera y dos incendios masivos que destrozaron todo el edificio. ¿Pero una cosa por la que la Posada Olde Harbour es particularmente bien conocida? Sus fantasmas y embrujos.

Un revisor de TripAdvisor destacó las ventajas de la Posada, listando las características del edificio como "soberbias" e increíbles, con "¡vistas perfectas del río!" Desafortunadamente para ellos, aparentemente no se toparon con ninguno de los residentes fantasmales de la Posada, lo cual fue una lástima—según el revisor, los fantasmas "hubieran sido muy bienvenidos a venir y relajarse con nosotros."

Algunos de los empleados de la Posada Olde Harbour podrían no sentirse similarmente—una vez que se ponen cómodos, los espíritus en esta muy embrujada Posada tienden a hacer sus presencias consistentemente conocidas y no están dispuestos a dejar solos a los vivos . . .

La leyenda dice que la Posada Olde Harbour es una de las propiedades más antiguas en todo Savannah, Georgia. Situada adyacente al Río Savannah, esta Posada se puede encontrar entre River Street y Factors' Walk. Y aunque las charlas locales a veces se remontan hasta 1812, la historia de la propia Posada fecha su actual edificio de ladrillo en 1892.

El Nacimiento de un Almacén

Durante los primeros años, Factors' Walk y River Street eran algunos de los peores lugares que podías encontrar en todo Savannah. Se sentaban en gran parte a lo largo del puerto de la ciudad, y como muchas ciudades portuarias en el mundo, el crimen era una infestación que no podía ser borrada del plano del área. Pero no solo crimen.

A través de River Street y Factors' Walk vino la fundación económica temprana de América: algodón y esclavos. El algodón era naturalmente exportado; aquellos que se convertirían en esclavizados eran importados como nada más que "bienes" humanos. Los túneles una vez serpenteaban su camino bajo las calles de Savannah, y es a través de esos túneles que muchos esclavos fueron arrastrados. En algunas ubicaciones, grilletes de hierro aún cuelgan de las paredes, un símbolo de un pasado que muchos en Savannah prefieren mantener oculto.

Es en esta área que el edificio original (que luego se convertiría en la Posada Olde Harbour) fue construido como un almacén para las familias Johnson & Jones. Utilizado para el almacenamiento de algodón, las condiciones de trabajo en estos almacenes eran horríficas. Mayormente esclavos africanos, o inmigrantes irlandeses y alemanes, trabajaban a lo largo de River Street y Factor's Walk. Los hombres eran aplastados bajo el pesado peso de barriles de algodón; los esclavos eran apresurados fuera de los barcos en el encubrimiento de la oscuridad y conducidos hacia los almacenes, donde a menudo eran encarcelados hasta ser vendidos en uno de los mercados de esclavos en la ciudad.

Esto no incluye la cantidad de personas que murieron por desnutrición, enfermedad o agotamiento.

Registros de este período temprano no existen para la actual Posada Olde Harbour, pero podemos imaginar bastante claramente cómo las familias Johnson & Jones probablemente operaban su almacén. Y con eso quiero decir, probablemente fue dirigido no diferente a las terribles condiciones en que los otros eran dirigidos al lado.

Un Incendio y Una Pelea - ¡Oh Dios Mío!

Para mediados del siglo diecinueve, los muelles y almacenes a lo largo de River Street y Factors' Walk estaban en un poco de predicamento. Claro, la economía de Savannah estaba prosperando—¡el algodón era rey!—pero también estaba el detalle minúsculo de que la reforma estaba en aumento . . . y las casas de almacenamiento y muelles tenían que cambiar.

En algún momento entre 1888 y 1889, los almacenes originales pertenecientes a Johnson & Jones fueron removidos y una nueva propiedad construida. Hubo debates iniciales entre políticos y comerciantes sobre el destino del nuevo terreno vacío. Algunos gritaban por la promoción de otro edificio tipo almacén, mientras que otros promovían convertirlo en parte de los muelles y atracaderos cercanos.

The Savannah Morning News & Evening Press reportó en diciembre de 1889 que un nuevo edificio estaba en ascenso: "Dennis J. Murphy está levantando un edificio de tres pisos bajo el acantilado; que se extenderá desde River Street hasta Factor's Walk. Él puenteará, en varios intervalos, el edificio al 'Green' o E. Bay Street. Tide Water Oil Company ya ha arrendado dos pisos del nuevo edificio."

Este no fue el fin del interés del periódico en la construcción aquí. Solo unos meses después en marzo de 1890, un periodista escribió, "Dennis J. Murphy acaba de terminar el edificio de Tide Water Oil Company, un edificio de tres pisos en East Bay Street (entre River Street y el Green) a un costo de $2,500."

De almacén de algodón a la sede de Tide Water Oil Company, el destino tenía otros planes.

En 1892, un eviscerante incendio comenzó en un almacén de madera en el extremo este de Factors' Walk. El edificio de Tide Water Oil Company no tuvo ninguna oportunidad.

Una brisa azotadora se deslizó por las calles, ganando fuerza, ganando energía, y destruyendo todo lo dispuesto en su camino. A pesar del hecho de que el departamento de bomberos fue llamado a la escena, no había mucho que se pudiera hacer. Junto con muchos otros, la Tide Water Oil Company se quemó hasta los cimientos.

La mañana siguiente el 3 de enero de 1892, los titulares del Savannah Morning News transmitieron: "El Gran Incendio de Bay Street—Quinientos Barriles de Aceite y el Edificio Están Quemados . . ."

Según el artículo, la fuente del incendio nunca fue descubierta pero afortunadamente ninguna vida se perdió. En ese momento, la pérdida de la sede de Tide Water Oil Company fue listada en $19,000 (mientras que el seguro cubrió $15,580 de los daños totales).

Después del incendio, la Tide Water Oil Company comenzó a reconstruir casi inmediatamente. Gracias a una ordenanza de la ciudad recién emitida que mandaba el uso de material de construcción resistente al fuego como piedras o ladrillos, la construcción en las oficinas de la compañía fue equiparada con más de 730,000 ladrillos.

Los ladrillos fueron usados de la recién acuñada "Liberty Brick Company" en Savannah y poco después, todo continuó como normal una vez más.

Cambiando de Manos, Títulos y Abandono

No mucho después de la reconstrucción de la nueva propiedad, la Tide Water Oil Company fue asumida por el Standard Oil Trust de Rockefeller. La compañía operó fuera del edificio hasta 1907, vendiendo lo que se conoció como uno de los aceites de keroseno más de alta tecnología de la era: "Guardian Oil."

(Hoy, si echas un vistazo a muchas de las vigas de madera expuestas en la Posada Olde Harbour, hay una buena posibilidad de que descubras bastantes viejas manchas de aceite desfigurando la madera de otro modo perfecta.)

Para 1907, la Standard Oil Company de Rockefeller había decidido irse, dejando después la propiedad al abandono por casi veinte años.

No fue hasta 1930 que la Alexander Brothers Company entró, compró el edificio, y se estableció. Su dinero era hecho vendiendo jeans azules y overoles, e hicieron un buen trabajo de llegar a fin de mes hasta 1980.

Nace la Posada Olde Harbour

En 1985, la propiedad experimentó una renovación masiva—una renovación de dos años que continuó hasta 1987, cuando la Posada Olde Harbour fue abierta en uno de los lotes más históricos en todo Savannah.

Diciembre de 1991 vio a la HLC Hotels, Inc., comprar la Posada Olde Harbour para añadirla a su repertorio de hoteles históricos en el área del centro de Savannah. La corporación misma era localmente propiedad, y también operaba The Marshall House, The Eliza Thompson House, The Easy Bay Inn, The Gastonia y The Kehoe House.

Hoy, la Posada Olde Harbour es considerada uno de los más agradables, más opulentos hoteles boutique en Savannah. Su sitio web solo presume de su alta calidad, afirmando, "Lo que una vez fue un almacén al borde de un acantilado es ahora el sueño de un visitante, presumiendo suites espaciosas con maravillosas amenidades como WiFi, un desayuno de cortesía, vino y entremeses vespertinos, y un helado entregado a tu puerta cada noche."

(¿Está mal que el helado es lo que podría atraerme a la Posada Olde Harbour durante mi próximo viaje a Savannah?)

Además de dar la bienvenida a mascotas (ya que el hotel es amigable con los de cuatro patas), los empleados y la gerencia son conocidos por dar la bienvenida a Hank.

¿Quién podría ser Hank? (Sigue leyendo para descubrirlo . . . )

El espíritu más conocido embrujando la Posada Olde Harbour tendría que ser Hank.

¿Quién es el Fantasma de Hank?

Los orígenes de Hank no son tan claros. La ex recepcionista del escritorio Sherry Hughes siempre fue rápida para referirse al espíritu de Hank mientras trabajaba en la Posada Olde Harbour de 1995 a 1997. En una entrevista particular, ella explicó que se creía que Hank había muerto en uno de los incendios que habían envuelto el edificio en el siglo diecinueve. Se piensa, quizás, que Hank murió—a pesar del hecho de que no hay evidencia indicando ninguna casualidad del incendio de 1892.

Una historia comúnmente contada sobre Hank involucra su muerte: "Muchos sospechan que Hank incendió el fuego él mismo. Fue especialmente sospechoso ya que el incendio comenzó alrededor de su oficina, y él estaba en una discusión particularmente desagradable con la gerencia en el momento del incendio. Si él efectivamente incendió el fuego, entonces la venganza de Hank le salió el tiro por la culata porque perdió su vida en el infierno. Él fue la única fatalidad del incendio."

¿Es posiblemente este el caso? ¿Fue Hank responsable del incendio que devastó East Bay Street a finales del siglo diecinueve? Según algunos creyentes, la respuesta a eso es sí.

Independientemente de cómo murió Hank—así como el hecho de que los espíritus no tienen, de hecho, que morir en una ubicación para embrujarla—el legado fantasmal de Hank ha continuado a lo largo de los años. Para muchos que se hospedan en la Posada Olde Harbour, está la esperanza imperecedera de que ellos también puedan toparse con el espíritu de Hank vagando por los pasillos del hotel boutique.

Habitación 405 y Habitación 406

La ex posadera Valerie Freeman Clark a menudo animaba a los huéspedes buscadores de fantasmas a considerar hospedarse en la Habitación 405 al reservar su habitación. Se dice que es donde ocurren fenómenos verdaderamente extraños, la mayoría de los cuales no tienen fuente conocida.

En una noche particular, Sherry Hughes se había quedado la noche en la Posada para evitar tener que conducir a casa en la mañana. Ella había escogido la Habitación 405. Era justo antes de acostarse, un poco después de medianoche, cuando escuchó el alborotador bip-bip-biiiip del reloj despertador de la Habitación 406 sonar.

Pero Sherry Hughes sabía una cosa mientras yacía acurrucada en su cama—la Habitación 406 de al lado estaba vacante para la noche.

Como recontó el cuento en una entrevista, ella exclamó, "Podría haber sido solo que era una alarma sonando que estaba configurada. Pero pensé que era raro después de medianoche que una alarma estuviera sonando y la radio estaba simplemente sonando a todo volumen. Eso me asustó un poco, especialmente con 406 siendo la habitación que (Hank) tiende a estar más."

Ya sea eligiendo la Habitación 405 o 406, Hank tiende a también darse a conocer de maneras más obvias. Él ha golpeado puertas con su puño fantasmal, sacudiendo y jalando en picaportes e indudablemente asustando a incontables huéspedes. En unas pocas ocasiones diferentes, él incluso ha sido conocido por estirarse a lo largo de la cama de un huésped . . . Mientras ellos mismos están en ella.

(Ahí es cuando sabes que le gustas).

En una noche particular, el fantasma de Hank decidió mostrar su interés al meterse en la cama con una huésped femenina. La huésped, pensando que su esposo se le había unido, se volteó y regresó a dormir.

La cosa desafortunada fue, para ella de todos modos, justo antes de que sus ojos sucumbieran al sueño vio la forma de su esposo salir del baño y tropezar hacia ella y la cama.

El miedo la golpeó agudo en el estómago—se retorció, casi cayendo al piso, mientras miraba la otra mitad de la cama. Ambos lados todavía estaban comprimidos con el peso de aquellos que se habían acostado en ella. Ella misma y . . . el fantasma de Hank.

Lidiando con el Coronel

A través del hotel, ha habido el olor de humo de cigarro flotando por los pasillos, aunque fumar está fuera de límites en el hotel.

Los huéspedes han experimentado que sus pertenencias personales desaparecen, solo para reaparecer en otro lugar en su habitación de huéspedes. El fantasma de Hank también tiene una inclinación por la comida, y prefiere acampar en el "Marine Room," donde está la comida caliente. Dependiendo de su humor mercurial, su espíritu encenderá y apagará las tostadoras, los microondas, incluso los hornos.

Los chefs estarán en el ritmo, mezclándolo todo y preparándose para servir comida a sus huéspedes, cuando se den cuenta de que el (llena el espacio en blanco) aparato ha sido apagado. A veces los cables son jalados de las paredes; otras veces su equipo de cocina desaparece completamente.

Durante una entrevista previa, el Chef (generalmente conocido como el "Coronel") explicó, "A veces le pregunto [a Hank], le digo, 'Hank, sabes que estoy tratando de pasar el desayuno ahora mismo. Dame una oportunidad de pasar, luego puedes hacer algunas bromas más. Desde que he estado aquí, él ha crecido en mí. Sé lo que hará. Lo espero. Es algo cada día."

Algunas personas comparan al único e inigualable de la Olde Harbour, Hank, como el espíritu más gruñón en todo Savannah. Aún otros lo etiquetan como un bromista inofensivo, y coqueto.

Una cosa es segura: el fantasma de Hank es quizás el espíritu más conocido en la Posada Olde Harbour, y si echas un vistazo a su Página de TripAdvisor, se ha convertido en algo de una celebridad espectral.

Todos quieren conocerlo. Todos quieren pasar el rato con él. Pero como todas las celebridades, el fantasmal Hank elige a cuál de nosotros plebeyos otorgar su atención. Tu mejor apuesta es reservar la Habitación 405 o la Habitación 406, deslizarte a un lado de la cama, e invitar a Hank a acostarse a tu lado.

Si estás buscando un lugar embrujado para hospedarte mientras visitas Savannah, quizás no hay ningún otro lugar donde hospedarse que en la muy activa Posada Olde Harbour. Además de Hank, el espíritu residente, su ubicación cerca de River Street y Factor's Walk—posiblemente el área más embrujada en todo Savannah—significa que tus posibilidades de experimentar fenómenos paranormales son bastante altas.

Además, la Posada Olde Harbour ofrece delicioso helado. ¿Quién puede decir no a eso?

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