Los Fantasmas de la Casa Congelier

Quienes han investigado esta historia afirman no haber encontrado registros de Charles ni de Lyda Congelier, ni del posterior 'Dr. Adolph Brunrichter', así que lo que sigue es la leyenda tal como se cuenta. Según la historia, la casa en 1129 Ridge Avenue comenzó como cualquier otra - una próspera residencia de clase media en el vecindario Mexican War Streets de Pittsburgh, así llamado porque sus calles llevaban nombres de batallas de la Guerra México-Estadounidense. Charles Wright Congelier, un exitoso hombre de negocios, se mudó a la casa con su esposa Lyda y su sirvienta Essie a finales de la década de 1860.

Lo que sucedió a continuación se convertiría en la leyenda fundacional de la maldición de la casa.

Charles Congelier comenzó una aventura con Essie, la sirvienta. Cuando Lyda Congelier descubrió la relación, algo se quebró dentro de ella. Una noche de 1871, mientras Charles dormía, Lyda tomó un hacha del cobertizo y se acercó a la habitación de su esposo. Lo que hizo a continuación horrorizó incluso a los endurecidos detectives de Pittsburgh.

Lyda no solo mató a Charles - lo desmembró. Luego encontró a Essie y le hizo lo mismo. Las crónicas de la época describen la escena como 'demasiado horrible para describirla en una publicación familiar.' Se encontró a Lyda sentada entre los restos de sus víctimas, el hacha todavía en la mano, murmurando incoherencias.

Lyda Congelier fue declarada demente y pasó el resto de su vida en una institución. La casa fue vendida, limpiada y puesta de nuevo en el mercado. Nadie esperaba que la carnicería de una noche dejara algún rastro duradero.

Estaban equivocados.

Después de los asesinatos de Congelier, la casa pasó por una sucesión de propietarios, ninguno de los cuales duró mucho. Los residentes reportaban sueños perturbadores, sonidos de pasos cuando nadie estaba en casa, y una sensación de malestar que los seguía como una sombra. Luego, en los años previos a la Primera Guerra Mundial, un hombre llamado Dr. Adolph C. Brunrichter se interesó en la propiedad.

Brunrichter era, según varios relatos, médico, científico y posiblemente algo mucho más siniestro. Alquiló la casa y comenzó a realizar experimentos - experimentos que involucraban el reanimación de tejido muerto. Su objetivo, afirmó, era descubrir los secretos de la vida y la muerte misma.

Los vecinos comenzaron a reportar sonidos extraños provenientes de la casa - gritos, ruidos eléctricos, y lo que sonaba como cantos en un idioma desconocido. Se veían luces en las ventanas a todas horas de la noche. Se decía que un olor peculiar a carne quemada se filtraba de la propiedad.

Luego, un día en 1901, la policía fue llamada a investigar un fuerte grito de la casa. Lo que encontraron dentro horrorizó incluso a los oficiales veteranos: múltiples cabezas humanas, conservadas en frascos, junto con el cuerpo decapitado de una joven mujer cuya cabeza se encontró conectada a un extraño aparato - se dice que Brunrichter intentaba reavivar su mente.

Brunrichter fue arrestado, pero de alguna manera escapó de la custodia y nunca más fue visto. Algunos creyeron que huyó del país. Otros susurraban que sus experimentos habían funcionado demasiado bien, y que había encontrado una manera de escapar de la muerte misma. Cualquiera que sea la verdad, sus experimentos habían añadido otra capa de horror a la ya manchada historia de la casa.

Después de la partida de Brunrichter, la Casa Congelier se convirtió en una de las propiedades más notorias de Pittsburgh. Los periódicos regularmente publicaban historias sobre la 'Casa Maldita' o la 'Mansión del Mal.' La policía era llamada regularmente a investigar gritos, luces y quejas de residentes aterrorizados.

Quienes intentaban vivir allí reportaban experiencias horribles:

• La Familia Thomas (1910): Se mudaron solo para huir semanas después después de que sus hijos reportaran ver a 'la mujer sangrienta' flotando sobre sus camas por las noches.

• La Familia Sturgis (1914): El padre, John Sturgis, despertó para encontrar sus manos apretadas alrededor del cuello de su esposa, sin memoria de haber dejado su cama. Abandonaron la casa esa noche y nunca regresaron.

• La Familia Marley (1920): Reportaron que muebles se movían solos, voces susurrando sus nombres, y una presencia constante que los observaba desde las sombras. La Sra. Marley sufrió un colapso nervioso después de afirmar que vio una figura decapitada deambulando por el pasillo.

Investigadores paranormales intentaron estudiar la casa, pero pocos pudieron quedarse más de unas horas. Un investigador la describió como 'un lugar donde el velo entre mundos no solo es delgado - está rasgado por completo.'

Según la leyenda, el 14 de noviembre de 1927 la Casa Congelier encontró su fin violento en una explosión masiva. Esa explosión fue real, y su causa está documentada: una válvula defectuosa había dejado entrar una peligrosa mezcla de gas y oxígeno en un tanque de almacenamiento de gas vacío, y unos trabajadores que lo reparaban con sopletes de acetileno se encontraban en él cuando estalló. La explosión derrumbó casas en la cercana Reedsdale Street, rompió ventanas en todo el North Side y el centro, y mató a 28 personas, la mayoría trabajadores del tanque o del cercano edificio de la Pittsburgh Clay Pot Co. El relato del Pittsburgh Post-Gazette sobre el desastre no menciona ninguna casa Congelier.

En la leyenda, en cambio, la explosión fue un misterio. Las teorías más oscuras sugirieron que la propia casa de alguna manera había causado la explosión - que las fuerzas acumuladas dentro se habían vuelto tan poderosas que la estructura física simplemente ya no podía contenerlas. Otros sugirieron que alguien, sabiendo lo que se alzaba en Ridge Avenue, había destruido la casa deliberadamente para prevenir un mayor mal.

Cualquiera que sea la verdad, la Casa Congelier se había ido. Pero muchos creyeron que lo que había residido dentro de ella no fue destruido - simplemente liberado.

El fantasma reportado con más frecuencia era una mujer con vestido ensangrentado, a menudo vista sosteniendo lo que parecía ser un hacha. Los testigos reportaban que aparecía en dormitorios por las noches, de pie sobre las camas de los durmientes, mirándolos fijamente. Algunos la veían caminando por los pasillos, murmurando para sí misma. Otros reportaban despertar para encontrarla a pulgadas de sus rostros, su expresión torcida en una mueca de locura.

Se cree que este fantasma es Lyda Congelier, condenada para siempre a repetir su crimen en el lugar donde lo cometió. Los testigos describían un frío intenso que la acompañaba, y el olor de sangre vieja que persistía después de que desaparecía.

Casi igual de común eran los avistamientos de figuras desmembradas - cuerpos sin cabezas caminando por las habitaciones, manos separadas arrastrándose por los pisos, y cabezas incorpóreas flotando a la altura de los ojos, sus bocas moviéndose como si intentaran hablar.

Estos fantasmas eran presumiblemente las víctimas de Lyda Congelier y el Dr. Brunrichter, atrapadas en la casa donde habían encontrado sus finales violentos. A diferencia de muchos fantasmas reportados, estos no parecían ser residuales - los testigos informaban que los fantasmas parecían conscientes de ellos, siguiéndolos con sus ojos, alcanzándolos con dedos espectrales.

Más allá de las apariciones visuales, la casa era conocida por su paisaje sonoro aterrador. Los residentes y vecinos reportaban:

• Gritos que comenzaban en el sótano y se elevaban por la casa
• Sonidos de hacha golpeando carne (descritos por un testigo como 'el sonido más horrible imaginable')
• Risas que no venían de ninguna fuente visible
• Susurros que parecían venir de dentro de las paredes
• Sollozos que continuaban durante horas
• Cantos en idiomas que nadie podía identificar

Estos sonidos a menudo eran escuchados por múltiples testigos simultáneamente, y a veces eran lo suficientemente fuertes para que los escucharan transeúntes en la calle.

Lo más perturbador de todo era que los fantasmas de la Casa Congelier eran a veces físicamente agresivos. Los residentes reportaban ser empujados, rasguñados y agarrados por manos invisibles. Algunos despertaban con moretones inexplicables o marcas en sus cuerpos. Otros eran arrojados de sus camas o tenían objetos lanzados hacia ellos.

El incidente más alarmante involucró al Sr. Sturgis, quien despertó estrangulando a su esposa sin memoria de haber dejado su cama. Creía que alguna fuerza en la casa había poseído su cuerpo y lo obligó a atacar a su ser querido. Este incidente se hizo eco del crimen original de Lyda Congelier, sugiriendo que la casa no solo albergaba fantasmas - de alguna manera les permitía influir en los vivos.