El incendio de 1834 y el descubrimiento en el ático
En la mañana del 10 de abril de 1834 se desató un incendio en la mansión LaLaurie de Royal Street. Cuando fue extinguido, las autoridades encontraron a siete personas esclavizadas hambrientas, encadenadas y confinadas en la parte superior de la casa. Fueron trasladadas al Cabildo para recibir atención, y el descubrimiento atrajo a miles de habitantes de la ciudad; los hechos fueron reportados en periódicos locales y nacionales, lo que consolidó la infamia de Delphine LaLaurie.
Fuente: Relatos contemporáneos de periódicos de Nueva Orleans de 1834 (las siete víctimas documentadas); análisis posterior de Meigs Frost, New Orleans Times-Picayune, febrero de 1934.
La huida de LaLaurie a París
Tras el incendio y la turba que destrozó su casa, Delphine LaLaurie huyó de Nueva Orleans; su barco atracó en Mobile antes de continuar su viaje. Los registros franceses indican que murió en París el 7 de diciembre de 1849. Las cartas intercambiadas con sus hijos describen su deseo de regresar a Nueva Orleans, algo que ellos se negaron a permitir.
Fuente: Registros civiles franceses (defunción, 7 de diciembre de 1849); correspondencia familiar; Meigs Frost, New Orleans Times-Picayune, 1934.
Una placa de cobre agrietada encontrada más tarde en el Cementerio St. Louis No. 1 lleva la fecha de 1842; el registro francés, mejor documentado, indica 1849.
Los relatos de experimentos y víctimas ocultas
Las historias más escabrosas sobre LaLaurie —personas esclavizadas sometidas a grotescos experimentos médicos y esqueletos encontrados más tarde enterrados bajo la casa— provienen en gran parte del libro de Jeanne Delavigne de 1946, 'The Haunted House of the Rue Royal', y de versiones adornadas. El registro documental respalda la crueldad hacia las siete personas esclavizadas encontradas en 1834, pero estos relatos extremos de mutilación no están respaldados por pruebas contemporáneas y deben entenderse como leyenda.
Estos relatos extremos se repiten ampliamente pero carecen de respaldo histórico; la propia investigación de Ghost City Tours los considera adornos del siglo XX.