Los fantasmas de Cuento de Navidad

Cuento de Navidad (A Christmas Carol), de Charles Dickens, necesita muy poca explicación y muy poca presentación. El relato victoriano se ha convertido en un clásico de las fiestas navideñas, como el Grinch o Santa Claus.

Le sorprendería lo a menudo que uno suelta un "¡Bah, tonterías!" ante alguien que quizá no comparte su nivel de emoción y entusiasmo cuando llega diciembre.

Aunque muchas personas lo aclaman como uno de los relatos navideños por excelencia para leer o ver, muchas también olvidan que es, ante todo, una historia de fantasmas, y una con todas las sutiles cadencias del horror gótico.

El propio Dickens describió el relato como "una historia de fantasmas para Navidad".

Aunque los fantasmas desempeñan un papel esencial en el cambio del carácter de Ebenezer Scrooge, también desempeñan un papel más matizado que quizá sea aún más esencial. Representan la mente del autor: su vida, sus pensamientos y sus miedos.

Los fantasmas de Scrooge son los fantasmas de Dickens.

Como un niño, y sin embargo no tanto como un niño

El Fantasma de las Navidades Pasadas es el primer espíritu que visita a Scrooge, y le muestra momentos de su pasado que, a su vez, moldearían al hombre frío y vacío en que se convertiría.

Este fantasma representa mucho más los recuerdos que la historia. El resplandor de su cabeza, casi como una llama, casi como si iluminara el pasado, haciéndolo más claro, hace que los recuerdos sean más claros para Scrooge. Con la luz llega la proyección de sombras. Los recuerdos y el pasado son sombras de lo que fuimos, que proyectan a la luz a quienes éramos.

El fantasma se describe a la vez joven y viejo: un rostro juvenil mezclado con un largo cabello blanco. ¿No son así los recuerdos?

Los recuerdos suelen tener una manera de abandonar nuestra mente, casi como si se apagaran como una llama. Ya no están iluminados ni son claros. Qué interesante ver al fantasma sosteniendo un apagavelas, solo para que Scrooge lo destruya, sin desear ya ver los recuerdos que tiene delante. Llegando incluso a apagarlos.

¿Y cuáles son los recuerdos que Ebenezer ve ante sí?

Un niño solo en Navidad en un internado, hasta que su hermana Fan va a buscarlo para llevarlo a casa durante las fiestas.

No muy distinto del propio Dickens, obligado a vivir solo y a trabajar en una fábrica de betún para zapatos para mantener a su familia mientras su padre permanecía en la prisión por deudas. Hasta que su padre pudo ser liberado y Dickens pudo volver a casa con su familia.

Además, está el hecho de que el apodo de la hermana de Dickens era Fanny.

El Fantasma de las Navidades Pasadas. No solo el pasado de Scrooge, sino también el de Dickens.

Es interesante, también, que veamos al joven Scrooge rechazado por su amada a causa de su codicia. Su amor por el dinero es mayor que su amor por su amada.

Este Scrooge puede ser una representación de Dickens, de su padre o de ambos. No es que alguno de los dos fuera codicioso, pero el padre de Dickens sí tuvo problemas con el dinero; acabó en una prisión por deudas. El propio Dickens se volvió cuidadoso con su dinero, pues no quería llegar a ser como su padre. Scrooge no es más que una exageración de las vicisitudes financieras de ambos hombres.

¡Mírame!

El segundo espíritu que visita a Scrooge es el Fantasma de la Navidad Presente, que le muestra una serie de festejos y de alegres londinenses el día de Navidad. También ven a la empobrecida familia Cratchit, que, a pesar de su falta de dinero, logra tener una Navidad feliz.

El Fantasma de la Navidad Presente es un gigante que viste una túnica verde, luce una gran barba y lleva una corona de acebo. Scrooge lo ve por primera vez sobre un enorme trono hecho de un banquete navideño. La apariencia del fantasma es la de la personificación inglesa de la Navidad, o Santa.

Pero es más fácil verlo como una personificación de la Navidad. De hecho, es la Navidad misma. Le muestra a Scrooge toda la calidez, la bondad y la unión que brinda la Navidad. Es un tiempo para celebrarnos unos a otros.

El Fantasma de la Navidad Presente es, por así decirlo, el Espíritu de la Navidad, y tiene sentido que represente el presente. El aquí y el ahora.

El presente debería celebrarse como la Navidad. Es ese flujo de tiempo en el que siempre existimos y siempre somos. Debería celebrarse y disfrutarse en ese preciso momento porque, antes de que uno se dé cuenta, el presente se ha ido. Por eso el fantasma envejece tan rápido.

Y la Navidad también puede ser así. Está aquí un minuto y al siguiente se ha ido. Después de que todos han abierto sus regalos, esa sensación navideña desaparece. Por eso debemos atesorarla hasta el último segundo.

Es lo que hacen los Cratchit, que guardan su Navidad hasta el último segundo.

Antes de marcharse, el fantasma le muestra a Scrooge a dos niños empobrecidos llamados Ignorancia y Miseria, escondidos bajo su túnica. Es algo menos sutil que otros aspectos de la historia, pero el mensaje sigue ahí.

En medio de la alegría y la animación de la Navidad se encuentra el trago amargo de la ignorancia y la necesidad. Ignorancia de quienes lo necesitan —un hogar, comida y calor—, mientras usamos la Navidad como excusa para comprar cosas materiales y caprichos. Mientras tanto, la gente pasa hambre y muere.

Es desolador, como debe ser. Dickens fue un defensor de la ayuda a los pobres y necesitados. Conocía una vida de condiciones agotadoras. Sabía lo que se sentía no tener dinero. Antes de escribir la novela, Dickens vio las condiciones en las que trabajaban los niños en las minas de estaño. Fue lo que lo inspiró a escribirla.

Quería mostrar que la clase baja existía, y que eran tan humanos como cualquiera de nosotros.

Y que necesitaban ayuda.

Por supuesto, ¿qué pensaba el hombre de la Navidad en sí? Por si el Fantasma de la Navidad Presente no lo dejara lo bastante claro, esto es lo que Dickens tiene que decir sobre la Navidad:

"Una buena época. Una época amable, indulgente, caritativa y agradable. La única época que conozco en el largo calendario del año en que hombres y mujeres parecen, de común acuerdo, abrir libremente sus corazones cerrados y pensar en las personas que están por debajo de ellos como si fueran realmente compañeros de viaje hacia la tumba, y no otra raza de criaturas destinada a otros viajes".

Charles Dickens, como su fantasma, es el Espíritu de la Navidad.

Señalaba hacia adelante con la mano

El Fantasma de las Navidades Futuras, envuelto en negro, no le habla a Scrooge; solo señala adonde necesita ir. Scrooge ve a unos vagabundos empeñando las pertenencias de un hombre muerto, agradecidos y casi celebrando su muerte. Aquí, Scrooge se entera de su propia muerte, que trae consigo la muerte del hijo de Bob Cratchit, el pequeño Tim. Scrooge jura cambiar su forma de ser y convertirse en un hombre mejor, no solo para sí mismo sino también para los demás.

Quizás el más conocido de los tres espíritus, este fantasma representa la muerte. Le muestra a Scrooge su tumba, su muerte y la muerte del pequeño Tim.

Uno podría detenerse a preguntarse por qué se le llama el Fantasma de las Navidades Futuras si es la muerte. ¿Qué futuro nos espera a todos algún día, independientemente de lo que ocurra dentro de un día o dentro de veinte años? En ese sentido, el de todos nosotros es el mismo.

La muerte. Nuestro futuro es la muerte.

Para muchos, como para Scrooge, la muerte es un miedo considerable. Algunos tememos lo que podría ser la vida después de la muerte. ¿Qué ocurre? ¿Adónde vamos? Otros temen morir antes de poder hacer todo lo que quieren en la vida. El invierno también suele asociarse con la muerte, con personas que mueren de frío y de enfermedad.

Sería fácil creer que esto es una manifestación del miedo de Dickens a la muerte.

Pero esto es lo que él tiene que decir al respecto:

"La muerte es una verdad poderosa y universal. Es algo exquisito y hermoso de nuestra naturaleza que, cuando el corazón se conmueve y se ablanda por alguna felicidad serena o algún sentimiento afectuoso, el recuerdo de los muertos lo invada con la mayor fuerza e irresistiblemente".

Quizá no sea tan temible como pensamos. Entonces, ¿por qué incluir estos aterradores pensamientos sobre la muerte?

Quizá como recordatorio. Es un recordatorio de que todos nos enfrentaremos a la muerte en algún momento de nuestra vida y de que no debería ser algo que temer. O quizá se usa como táctica para asustar, una forma de que las personas cambien su forma de ser como Scrooge antes de que sea demasiado tarde.

Porque con la muerte llega el juicio. El juicio de si nuestro tiempo en la Tierra nos concede la salvación en el paraíso o la condenación en la miseria.

Si así fuera, ya sabe usted que la gente sería un poco menos ignorante y codiciosa y un poco más caritativa.

Quizá ese era el villancico que Dickens cantaba desde el principio.