El jinete sin cabeza de Nochebuena

La nieve cae sin cesar sobre el pueblo de Beccles. Todo está quieto. Todo está en silencio. El pueblo está cubierto de silencio, cubierto de nieve. El tenue destello de luz de las ventanas cerradas apenas ilumina nada, como barcos varados en el mar durante un tifón.

El año que sea no importa. Los años vienen y van; todos son iguales. Todos tienen las mismas fechas, las mismas horas, los mismos días. Ningún año es distinto de otro. Todos llegan cada año, igual que la Navidad.

Igual que eso.

También es silencioso, como la nieve. Nunca lo oirá, nunca sabrá que está ahí a menos que lo esté buscando. A menos que ya sepa que existe. O quizá simplemente miró por la ventana sin ninguna razón aparente, tal vez para ver caer la nieve. Tal vez para ver un búho posado o una cierva errante.

Quién sabe qué deambula por los terrenos de Roos Hall, a las afueras de Beccles. Sobre todo de noche. Sobre todo en Nochebuena. Sobre todo en la nieve silenciosa. ¿Quién sabe qué deambula en el silencio? Usted, desde luego, no. No a menos que lo supiera. No a menos que lo estuviera buscando.

¿Lo está buscando? ¿Lo ve?

Ya viene.

Viene a Roos Hall. Roos Hall, con su imponente silueta roja. Roos Hall, con sus muchas ventanas. Muchas ventanas para mirar afuera. Muchas ventanas para ver.

Para verlo.

Ya viene.

Unos cascos negros pisotean y golpean los adoquines, acercándose a Roos Hall con cada paso. Son grandes. Poderosos. Negros. Y silenciosos. Completamente silenciosos. Más silenciosos que la nieve. ¿Cuántos son? Es tan difícil saberlo. ¿Dos? ¿Cuatro? Casi no parecen reales, con sus formas negras, atronando a través de la nieve sin un sonido, cada vez más cerca de Roos Hall.

Detrás de ellos tiran de un carruaje. Grande. Negro. Y silencioso. Se balancea a izquierda y derecha, con las ruedas girando, casi astillándose por la velocidad.

Un látigo restalla, pero no se oye por encima de los caballos, exigiéndoles que avancen más rápido. Un hombre empuña el látigo. No, no un hombre. Una forma que representa a un hombre. Pero no un hombre. Un hombre informe y negro como los caballos y el carruaje. Igual de informe. Igual de negro. Igual de silencioso. Aunque una cosa está clara.

El hombre no tiene cabeza.

Y se acerca cada vez más.

Ya viene.

Los misterios de Roos Hall

Nadie sabe quién ni por qué, pero hay un jinete sin cabeza que ronda los terrenos de Roos Hall.

Solo aparece una vez al año, en Nochebuena, avanzando por el camino de entrada de la mansión en un carruaje tirado por caballos. Siempre silencioso en su recorrido. Y cuando llega al final, ante la entrada de la mansión, él y el carruaje desaparecen.

Es una visión que sin duda le haría la competencia a San Nicolás, si uno creyera en ese tipo de cosas, claro.

Sin duda es un misterio de todos los tiempos, pero eso, en el fondo, significa poco en estos terrenos. La finca está llena de misterios y de fantasmas.

En los propios terrenos tenemos, por supuesto, al jinete sin cabeza de Navidad.

Otras versiones de este fenómeno cuentan que el carruaje en realidad se detiene ante la entrada de la mansión y de él baja una hermosa mujer. Dicen que, si uno la mirara a los ojos, se volvería loco o moriría al instante.

Qué desafortunado tener tantas ventanas.

Un punto de referencia interesante de Roos Hall es un enorme e imponente roble rodeado por una vieja cerca.

Se cree que donde hoy se alza el árbol colgaba antes una jaula de horca (gibbet). Un gibbet era una pequeña jaula en la que se encerraba a un preso, sin apenas espacio para mover un dedo. Se le dejaba morir a merced de los elementos, ya fuera bajo un sol abrasador o entre vientos helados. La mayoría de las veces se les dejaba para que las aves se dieran un festín con ellos. Esta forma de encarcelamiento, tortura y ejecución no se ha usado en más de dos siglos.

Se cree que este gibbet condenó a cientos de personas a un final agónico, y que cuando se plantó el árbol y alcanzó la madurez, se usó para ahorcamientos.

Cuentan las historias que a veces, por la noche, se ve a una mujer de blanco cerca del roble, dando vueltas a su alrededor. Si es el espíritu de una de las cientos de personas que murieron allí, su nombre y su vida probablemente se han perdido con el tiempo.

Su legado ahora es el árbol, al que rodea por toda la eternidad. Como ocurre con su pasado, no hay forma de saber por qué da vueltas alrededor del árbol. Algunos creen que es una especie de ritual: que rodea el árbol seis veces en un intento de invocar al Diablo.

Suena absurdo.

Pero podría ser cierto.

Dentro de la mansión está la aparición de una niña, cuyo rostro a veces puede verse desde una de las ventanas del primer piso. Como en el caso del jinete, nadie sabe quién pudo haber sido en otra vida. Lo más probable es que fuera la hija de uno de los antiguos dueños, lo que solo plantea una pregunta: ¿cómo murió?

Otro detalle paranormal fascinante es que en algún lugar dentro de la mansión se encuentra la huella de una pezuña, que según se dice es la huella del mismísimo Diablo.

Quizá la mujer de blanco sí invocó al Diablo después de todo, y él marcó este lugar por alguna razón siniestra y desconocida.

Eso explicaría los misterios que rodean Roos Hall. Pero la pregunta es: ¿por qué? ¿Por qué dejar su marca en una casa construida en el siglo XVI? Otro misterio que queda sin respuesta.

¿O no?

Quizá sea mejor cerrar sus ventanas esta Navidad; quién sabe qué podría estar acechando en la oscuridad de la noche.

En el silencio.

Donde está.

Ya viene.