La perspectiva de un participante sobre el tour de los fantasmas de Nueva Orleans

La oscuridad cayó rápidamente en una fría noche de mediados de diciembre en Nueva Orleans. Aparcamos junto a Jax Brewery y caminamos hasta el Café Beignet para tomar un café con leche y chocolate caliente para calentarnos las manos. Caminamos por Decatur St. frente a Jackson Square hasta la esquina de Chartres y St. Ann Street. Nos encontramos con nuestro guía frente al restaurante de Muriel, Michael, que nos estaba esperando porque éramos los últimos en llegar. Llevaba una chaqueta de mezclilla gruesa y se puso un parche en el ojo derecho y hablaba con ese acento criollo familiar. Se presentó como un profesor de historia de la Universidad de Nueva Orleans y un aficionado a la historia de la Segunda Guerra Mundial que también trabaja en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial. Afirmó que Tel Tour a pie de "Fantasmas de Nueva Orleans" de esta noche nos educaría sobre toda la historia oscura y los espíritus que Crescent City tiene para ofrecer.

Las coloridas luces navideñas y las parpadeantes lámparas de gas iluminaban los húmedos balcones de hierro forjado del Barrio Francés con un brillo espeluznante mientras desfilamos por las calles adoquinadas. La voz de nuestro guía se deslizó sin esfuerzo sobre nuestra pandilla de entusiastas de la historia fantasmal este martes por la noche, sin todo el alboroto de la ciudad durante el fin de semana. Nuestro recorrido familiar estuvo compuesto por adultos de todas las edades y un adolescente que parecía disfrutar mucho, especialmente cuando Michael le pidió a él y a otro invitado que participaran en una demostración de "matanza" pantomima.

Nuestra primera parada fue Jackson Square con sus historias de la horca donde los hombres blancos fueron colgados rápidamente y los negros fueron dejados sufrir como ejemplo para otros esclavos. Sin embargo, los árboles en la plaza son cortos, y esto significó que hubo más lucha durante los ahorcamientos. No hubo una caída brusca de una rama alta y un chasquido rápido en el cuello; fue una demora larga, agonizante y sin aliento para asfixiarse y morir. Pero a los habitantes de La Louisiane les encantaba un espectáculo y clamaban ser los primeros en Jackson Square en presenciar la espantosa desaparición. Esta fue una forma inquietante de comenzar nuestra gira de fantasmas, de hecho.

Recorrimos los callejones a ambos lados de la catedral de St. Louis y nos enteramos de piratas sucios, mujeres de cierta profesión e incluso un fantasma que ayuda a los ebrios a levantarse del terreno irregular y seguir su camino alegre. Detrás de la catedral oímos hablar de duelos a muerte: los estadounidenses y sus ruidosas armas, y los franceses con sus espadas y su primera sangre, ambos con resultados tremendamente diferentes.

Nos paramos frente al Antiguo Convento de las Ursulinas mientras Michael compartía con nosotros su largo y ordenado pasado. También dijo que hay un museo impresionante en el interior que muestra la historia de la iglesia católica romana en Nueva Orleans. Mientras estábamos allí, enfrascados en cada palabra, una mula y un carruaje vinieron haciendo clic por Chartres St. y desaparecieron en la distancia.

Fuimos al restaurante de Muriel y oímos hablar de Jourdan, un espíritu despertado por las renovaciones del edificio y que ofrecía un santuario en forma de una mesa puesta solo para él con vino tinto y pan recién hecho a diario. Incluso puede pagar una tarifa adicional en el restaurante para cenar con el legendario fantasma.

Legends of Storyville y su amplia variedad de burdeles, madames y concubinas anidadas en lo profundo de las paredes de los discretos edificios del French Quarter flotaban en el aire fresco de la tarde con un hedor de misterio cargado.

Terminamos nuestro recorrido a pie "Fantasmas de Nueva Orleans" en la esquina de Royal St. y Governor Nicholls St., donde reside la infame mansión Lalaurie. He estudiado la historia de esta notoria finca, he visto American Horror Story: Coven y he visto la interpretación de Kathy Bates de Madame Delphine Lalaurie ... pero nunca me he parado frente a la ubicación premonitoria de estos horribles eventos. . Me sentí incómodo, enfermo del estómago, inquieto y aprensivo por tomar fotografías. Me temblaban las manos. Nunca he visto muchos espíritus o fantasmas, pero puedo sentir cosas. Siento su presencia y siento la emoción de sucesos trágicos en ciertos lugares. La Mansión Lalaurie no fue una excepción. Cuando Michael contó la historia de Madame Lalaurie cabalgando rápidamente en su diligencia mientras se formaba una turba frente a su ardiente hogar, pude ver las imágenes destellar ante mí como un xoetropo. Escuché el rápido galope de los cascos de los caballos golpeando el adoquín. Olí el distintivo olor a carne quemada. Sentí el calor de las llamas abrasadoras en mi mejilla. Eché un vistazo a la majestuosa puerta de entrada, elegante en su sólido acabado blanco y ornamentados diseños tallados a mano, de pie firme y poco acogedor detrás de las frías rejas de hierro de la puerta de seguridad.

Ese fue el final de nuestra velada con los espíritus de esta ciudad encantada. Con la ración justa de especia fantasma cajún en un plato lleno de hechos históricos, una hora y media de principio a fin, y tiempo al final para preguntas y conversaciones, Michael fue siempre el anfitrión amable y confiado de las festividades de la noche. Dicen que diciembre es un momento muy apropiado para contar cuentos encantados; durante la época victoriana, este era un pasatiempo muy popular de la temporada navideña. Con las largas y oscuras noches del solsticio de invierno, el velo entre los vivos y los muertos es más fino. ¿Quizás por eso tuve tal experiencia en la mansión Lalaurie? Quizás tenga su propia experiencia única en uno de nuestros Tours de Historia Embrujada.

ENTREVISTAS

Amanda Scarpaci: Chicago, IL

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