¿Es esta casa donde los esclavos fueron torturados a manos de Delphine LaLaurie?
Si ha leído algo sobre los fantasmas y las apariciones en Nueva Orleans, no hay duda de que ha oído hablar de LaLaurie Mansion. Es una de las paradas más populares de nuestros Tour de Fantasmas en Nueva Orleans. A veces, la gente de la ciudad ni siquiera lo llama así, eligiendo referirse a 1140 Royal Street como "La Casa Encantada". El hecho es que en Nueva Orleans los dos son lo mismo. Programas como American Horror Story han hecho que un lugar ya infame sea mucho más notorio. (Spoiler: tenga en cuenta que los productores se tomaron grandes libertades creativas, como suele hacer Hollywood). La mayor parte de la filmación se realizó en Hermann-Grima House en St. Louis Street probablemente para mejor, honestamente, ya que se rumorea que la mansión podría ser maldecida.
Entonces, ¿por qué tanta gente está intrigada por LaLaurie Mansion? ¿Por qué en cualquier noche se puede ver a personas de pie alrededor tomando fotos del edificio? (Por no hablar de la cantidad de recorridos de fantasmas que abarrotan las aceras agrietadas, acurrucados alrededor de un guía que habla de experimentos médicos y tortura. Puede que tenga algo que ver con el volumen de historias de fantasmas y relatos de apariciones en la Mansión LaLaurie. O, podría tener algo que ver con los trágicos eventos que causaron las apariciones en primer lugar. Antes de entrar en los fantasmas y las apariciones que se informan ampliamente en la Mansión LaLaurie, deberíamos comenzar por decirle quién era Madame LaLaurie.
La mujer que se volvió infame como la 'Cruel Amante de la Casa Embrujada' nació Marie Delphine Macarty. Nació el 19 de marzo de 1787, de Louis Chevalier Barthelemy de Macarty y Marie Jeanne Lerable.
Delphine era miembro del clan Macarty, grande, rico y políticamente poderoso. Su familia incluía oficiales militares, plantadores y comerciantes y había llegado relativamente temprano durante el período de la colonización francesa. Muchos de sus parientes poseían y administraban extensos bienes raíces y esclavos. Como indica su apellido, su familia se originó en Irlanda. Cuenta la leyenda que el patriarca de la familia huyó de Irlanda a Francia para escapar de la tiranía política y religiosa impuesta por los monarcas de Inglaterra.
El primer hijo de Louis Chevalier y Marie Leanne Lerable también se llamó Louis Barthelemy, nacido en 1783. Marie siguió, pero curiosamente, su registro bautismal no fue inscrito en el registro sacramental hasta el 26 de diciembre de 1793, casi cinco años después de su nacimiento. Generalmente, la Iglesia Católica solo hizo esto cuando el infante en cuestión estaba cerca de la muerte.
El 11 de junio de 1800, Delphine Macarty se casó con Don Ramón de López y Angullo, un Caballero de la Royal de Carlos (un oficial español de alto rango) en la Catedral de San Luis. Unos cuatro años después, ella y Don Ramón viajaron a España. Los relatos difieren sobre lo ocurrido en el viaje, pero lo que sí sabemos es que Don Ramón murió en La Habana camino de Madrid. Delphine no estaba con él cuando falleció. Durante el viaje, Delphine dio a luz a una hija, llamada Marie Borgia Delphine Lopez y Angulla de la Candelaria, apodada "Borquita". Su estadía en España duró poco después de la misteriosa muerte de su esposo, y tanto la madre como la pequeña hija regresaron pronto a Nueva Orleans.
El segundo matrimonio de Delphine fue con Jean Blanque, un hombre que tenía muchos títulos, incluidos banquero, comerciante, abogado y legislador. Se casaron en junio de 1808. Después de su unión, Jean Blanque compró una propiedad con una casa en 409 Royal Street para su familia. Durante su matrimonio con Blanque, Delphine dio a luz a cuatro hijos más: Marie Louise Pauline, Louise Marie Laure, Marie Louise Jeanne y Jeanne Pierre Paulin Blanque. Desafortunadamente, la tragedia golpeó nuevamente y Blanque murió en 1816.
Pero fue el tercer y último matrimonio de Delphine en 1825 el que causó la mayor controversia. Leonard Louis Nicolas LaLaurie fue un trasplante de Francia. Era médico, aunque hoy podría haber sido considerado más un quiropráctico. Su encuentro no fue pura casualidad. Una de las hijas de Delphine de su segundo matrimonio tenía algunas deformidades a lo largo de su columna y posteriormente se enfermó. Louis LaLaurie fue contratado para curar a la joven, utilizando todo tipo de equipo médico que parecía bastante tortuoso. La hija de Delphine no se curó, pero Delphine estaba enamorada del médico a pesar de que era casi veinte años mayor que él. Las cartas muestran que LaLaurie partió de Nueva Orleans hacia Francia, y que fue su hermano quien persuadió su regreso.
Después de todo, Louis había dejado embarazada a Delphine. No se podía hacer nada más que casarse con ella.
En 1831, Delphine compró la propiedad en 1140 Royal Street, donde viviría con su LaLaurie y dos de sus hijos. Pero el matrimonio no fue feliz. Los vecinos escucharon a la pareja discutiendo profusamente, y no les sorprendió cuando Louis LaLaurie hizo las maletas y se mudó en algún momento de los primeros meses de 1834.
La pérdida de su marido habría vuelto loca a Delphine. Se difundieron rumores de que estaba abusando a sus esclavos, y un incidente en 1833 cuando una joven esclava, Leia, cayó y murió en el patio, hizo que todas las miradas se volvieran hacia Marie Delphine Macarty
LaLaurie. El consejo llevó a cabo una investigación y todos sus esclavos fueron puestos en libertad. Uno por uno, Delphine los volvió a comprar todos. Los eventos dentro de 1140 Royal Streets se calmaron hasta esa fatídica noche de 1834.
En la mañana del 10 de abril de 1834, se produjo un incendio en la lujosa casa propiedad de Delphine LaLaurie. El fuego no solo destruyó parte de la casa, sino que también sacó a la luz a siete esclavos que murieron de hambre, torturados y encadenados en la parte superior del edificio.
Los casi indefensos fueron llevados al Cabildo donde recibieron tratamiento médico, comida y bebida. Cerca de dos mil habitantes vinieron a ver a las víctimas. Consternada por la miserable vista que tenían ante ellos, la gente comenzó a reunirse en la Mansión LaLaurie esperando que el Sheriff arrestara a Delphine. Sin embargo, el Sheriff nunca llegó. A medida que avanzaba el día y no se tomaba ninguna medida, la multitud se transformó lentamente en una multitud con un solo pensamiento en mente: venganza.
Cuando Madame LaLaurie logró escapar de la refriega, la multitud enfurecida atacó la residencia ahora vacía. Despojaron el interior de sus objetos de valor y continuaron su asalto tratando de desmantelar toda la casa dañando las paredes y el techo. A la mañana siguiente, casi habían demolido toda la casa. Los detalles del incendio y las consecuencias, según lo informado por testigos presenciales, surgieron en los periódicos locales durante la semana siguiente. Pronto la cuenta fue recogida por publicaciones nacionales. Madame LaLaurie fue vilipendiada como un "monstruo", un "demonio en forma de mujer" y "la furia misma escapó del infierno".
El fuego se encendió en la cocina de la gran mansión. Supuestamente iniciado a propósito por una esclava que había sido encadenada a una estufa como castigo, el fuego parecía ser un intento de tratar de llamar la atención sobre las deplorables condiciones que ella y sus compañeros esclavos se vieron obligados a soportar.
Muchas de las historias que se cuentan sobre la Mansión LaLaurie implican que se encuentran esclavos en condiciones extremas después de que se extinguió el fuego. Una versión comienza con las condiciones en las que se encontraron los esclavos cuando llegaron las autoridades. Se dijo que a uno de los esclavos se le rompieron los huesos en numerosas ocasiones y se le colocó en posiciones poco naturales, de modo que cuando se movía, sus miembros permanecían torcidos y doblados, su andar recordaba al de un cangrejo. Se dice que a otro esclavo le hicieron un agujero en la cabeza, con una cuchara de madera sobresaliendo, un intento obvio de agitar los cerebros de esta pobre alma. Al parecer, se encontró a otra persona con la piel pelada hacia atrás, de modo que el tejido y el músculo quedaron expuestos a simple vista. Y se dice que a otro esclavo le quitaron los intestinos del cuerpo y los envolvieron en la cintura desnuda. Otros estaban cubiertos de miel y hormigas negras. Los afortunados, como dice la leyenda, fueron los que fueron encontrados muertos, su tortura finalmente llegó a su fin.
Muchas de estas historias y exageraciones se remontan a libros escritos con comentarios mucho después de que estalló el incendio. Las historias más espantosas son las versiones contadas en La casa encantada de la Rue Royal de Jeanne Delavigne en 1946. Delavigne afirmó haber encontrado su información de "viejos relatos de periódicos, entrevistas y rumores del vecindario". Delavigne también declaró que cuando se vendió la casa, los trabajadores se encargaron de reconstruir la casa. Descubrieron numerosos esqueletos humanos debajo de la casa en "todo tipo de posiciones, atropelladamente, apenas cubiertos de tierra, jirones de tela aún adheridos a sus huesos ... algunos de los cráneos tenían agujeros". Las autoridades concluyeron que los cuerpos eran los de ex esclavos LaLaurie, sus cuerpos enterrados para ocultar el hecho de que fueron asesinados dentro de la Mansión LaLaurie. ¿Son estos cuerpos los antiguos recipientes de los fantasmas que acechan hoy la mansión LaLaurie?
Pero, ¿son estos horribles relatos simplemente un producto del siglo veinte? En realidad, se remontan al mismo año del devastador incendio. Mientras que otros periódicos de la zona simplemente decían que se mantenía a esclavos en malas condiciones, el periódico New Orleans Bee dio muchos pasos más al decir que los esclavos fueron torturados, algunos de los cuales parecían ser parte de experimentos médicos. Hay algunas cosas a considerar sobre la cobertura de Bee de la Mansión LaLaurie y los eventos que la rodean. Primero, fueron el único periódico que incluyó historias sobre esclavos torturados siendo mutilados. En segundo lugar, su reputación en la década de 1830 podría compararse con la reputación del National Enquirer actual, donde Bigfoot y los extraterrestres son la principal propagación. Los historiadores argumentan que el artículo de Bee sobre el fuego, los esclavos y los LaLaurie se basó en información que obtuvieron de oídas.
Su informante era Monsieur Montreuil, el vecino despreciado de Madame LaLaurie. Montreuil vivía al lado de los LaLaury en el momento en que estalló el incendio y también años antes. Montreuil sufrió un desafortunado episodio de amor no correspondido por Delphine LaLaurie. Los reporteros que entrevistaron a personas después del incendio documentaron que Montreuil había hecho avances hacia Delphine durante años. (El problema con el amor no correspondido es que generalmente no es bueno, correspondido). Montreuil se consoló, sin duda, hablando de Delphine de manera despectiva.
En la sección de la revista dominical del New Orleans Times-Picayune del 4 de febrero de 1934, Meigs Frost sacó a la luz mucha de esta información. Escribió que toda la historia, los esclavos con los que se estaba experimentando y la mutilación, fue el resultado de una campaña de difamación orquestada por Monsieur Montreuil. Frost escribió: "Sus amigos decían bien su indulgencia con sus esclavos. En la cena, le entregaba copas de vino medio vacías al esclavo que esperaba detrás de su silla, insistiendo en que lo bebieran. Su cochero se alimentaba hasta quedar lustroso". Frost también proporcionó información sobre la esclava, Leia, que supuestamente fue perseguida por Delphine a través de la casa con un látigo. Afirmó, basándose en su información y fuentes, que "la pequeña negra que 'saltó del techo' huyendo del látigo de Delphine" en realidad estaba "deslizándose por una barandilla curva, jugando, y cayó, siendo asesinada por el piso de mármol del pasillo".
Entonces, ¿cuál es la verdad sobre Madame LaLaurie y la casa que se encuentra aquí hoy? Bueno, para empezar, ciertamente podemos descartar cualquier relato de esclavos utilizados para experimentos médicos. Casi todas esas historias ni siquiera aparecieron hasta la década de 1940. Si fueran ciertas, seguramente se habrían mencionado en periódicos anteriores o en otros relatos diversos. No está fuera del ámbito de la posibilidad que la gente del pueblo haya encontrado esclavos en malas condiciones dentro de la Casa LaLaurie. Madame LaLaurie fue visitada por un abogado enviado por la ciudad para advertirle sobre las leyes sobre el trato a los esclavos. Entonces, es lógico que, en privado de todos modos, ella no fuera la persona más amable con los esclavos que poseía. Algunos incluso se preguntan si el supuesto odio de Delphine hacia aquellos que fueron esclavizados se debió al hecho de que todos sus parientes varones, incluido su padre, tenían amantes que eran mujeres libres de color. Es difícil de decir. Sin embargo, las historias exageradas sobre esclavos a los que se les encuentra sin piel y cabezas perforadas son una tontería.
A nuestros guías turísticos fantasmas siempre se les pregunta, ¿qué le pasó a Madame LaLaurie? Después de que se fue de Nueva Orleans, sabemos que regresó a Francia. Su barco atracó en Mobile antes de continuar el viaje a París. Su muerte está envuelta en un misterio al igual que su vida. Un relato popular dice que la mataron mientras cazaba jabalíes. Eso es muy poco probable. (¿La engreída Delphine parece del tipo de caza?) Otras historias informan que regresó a Nueva Orleans más tarde en la vida con un nombre falso. Si bien esta historia es ampliamente descartada por los historiadores, hay una razón para creer que podría haberlo hecho. Según algunos, está enterrada en la tumba de Blanque en el cementerio número 1 de St. Louis. Lo más probable es que muriera en Francia. Hay registros guardados en Francia que muestran que murió el 7 de diciembre de 1849. Más significativamente, las cartas intercambiadas con sus hijos explican cómo Delphine quería, desesperadamente, regresar a Nueva Orleans, pero que sus hijos lo prohibieron. "¿No recuerdas lo que pasó allí?" preguntó su hijo en una carta. Sus hijos, salvo el que tuvo con Louis LaLaurie, vivieron el resto de sus días con su madre en París. (En la misma casa).
Sea cual sea la verdad, a finales de la década de 1930, Eugene Backes, quien sirvió como sacristán en el cementerio número 1 de St. Louis hasta 1924, descubrió una vieja placa de cobre agrietada en el callejón 4 del cementerio. La inscripción de la placa decía: "Madame LaLaurie, née Marie Delphine Macarty, décédée à Paris, le 7 Décembre, 1842, à l'âge de 6--.
Durante casi 200 años, ha habido informes de actividad paranormal proveniente de esta casa. No debería sorprender a muchos que muchas de las apariciones se remontan a los esclavos que Madame LaLaurie tenía en la propiedad. Son comunes los informes de quejidos provenientes de la habitación donde se guardaban los esclavos. Los pasos fantasmales resuenan por la casa con regularidad. Muchas personas que se han parado cerca de la casa han informado que se sienten como si fueran dominadas por una energía negativa.
A pesar de todas las historias de fantasmas y sucesos paranormales en la Casa LaLaurie, sería una locura asumir que todos ellos se remontan a Madame LaLaurie y su maltrato de esclavos. En 1894, un inquilino de la Mansión LaLaurie (que desde entonces se había convertido en apartamento) fue encontrado brutalmente asesinado en su habitación. Sus pertenencias fueron saqueadas como si alguien las hubiera revisado. La policía asumió que fue víctima de un robo, aunque no se pudo encontrar nada de valor como desaparecido. Un relato interesante en lo que respecta a este asesinato se refiere a la policía entrevistando a los vecinos sobre su desaparición. Uno si sus amigos afirmaron que estaba teniendo problemas con los 'Sprites' en su casa. Su amigo lo descartó como si su imaginación se volviera loca con él. Pero dijo algo interesante. . . que su amigo había afirmado que había un demonio en esa casa que no iba a descansar hasta que encontrara su fin. Lo que hizo el hombre en esta casa. ¿Es posible que al menos algunos de los fenómenos fantasmales puedan ser el resultado de este brutal asesinato? Ciertamente es posible. Sin embargo, nadie lo sabrá con certeza hasta que esta ubicación pueda ser investigada por un equipo de investigación paranormal. Solo entonces, comunicándonos con los muertos que todavía residen aquí, podremos llegar al fondo sobre la verdad de los fantasmas en la Mansión LaLaurie.
La LaLaurie Mansion fue, durante un período muy breve, también una escuela para todas las niñas durante mediados y finales del siglo diecinueve. Al principio, había sido una de las pocas escuelas mixtas en la ciudad de Nueva Orleans, pero la política durante la Era de la Reconstrucción fue complicada y seguramente, poco después de que la escuela en 1140 Royal Street se convirtiera en una escuela primaria afroamericana para niñas.
En poco tiempo, salieron a la luz informes de agresiones físicas. Se sabía que las jóvenes se acercaban a sus maestros, las lágrimas corrían por sus rostros, con las mangas arremangadas. La piel expuesta de sus antebrazos estaba arañada y magullada.
"¿Quien te hizo esto?" los profesores exigiron.
La respuesta era siempre la misma: "Esa mujer".
Pero estas chicas eran lo suficientemente jóvenes como para que probablemente no supieran de Madame Delphine y la devastadora tragedia de algunas décadas antes. Además, era poco probable que los propios profesores le dijeran a los niños de seis, siete u ocho años sobre el hambre y la tortura inmoral de los esclavos unas décadas antes. Uno debe preguntarse si en las jóvenes se estaban haciendo bromas o si sus afirmaciones de que alguna mujer fantasma eran ciertas. No existen memorias de este período, solo algunos relatos.
¿Fue el espíritu de Madame Delphine LaLaurie el responsable de los arañazos, o fue algo completamente diferente?
Aunque no todo el mundo cree en psíquicos o médiums, hubo un caso particular que se dio a conocer al equipo de Ghost City Tours en el que alguien en uno de nuestros tours de fantasmas resultó ser un médium. Durante toda la noche, había sentido cosas sobre varios lugares antes de que el guía incluso contara la historia. Pero a primera vista de la Mansión LaLaurie, el médium respiró hondo. "Qué tristeza", susurró mientras se balanceaba sobre sus talones. Sacando su teléfono, procedió a tomar una foto de la mansión. "La ventana tapiada", continuó, "No es de ahí de donde se cayó la niña".
La guía hizo una pausa, simplemente porque no había llegado a la parte de la historia sobre la niña. Sin embargo, se recuperó rápidamente y dijo: "No, tienes razón. La historia cuenta que Leia se cayó al patio. En cuanto a la ventana tapiada, sospecho que alguien hizo algo de decoración interior pero quería mantener la simetría en el exterior de la casa ".
En los siguientes minutos, la médium experimentó una emoción tan intensa como si el peso se hubiera pueto sobre sus hombros. Percibió el espíritu de un niño al que le gustaba gastar bromas a los vivos, y también el espíritu de una niña que a menudo estaba nerviosa. ¿Sintió ella algo de impotencia o ira? preguntó el guía turístico. "No", fue la respuesta. "Lo que pasó con LaLaurie ya no visita la casa".
¿Es esto cierto? ¿Han seguido adelante los espíritus de los esclavos, que una vez estuvieron a punto de morir de hambre en la casa? Y si ese es el caso, ¿quién es responsable de todas las apariciones reportadas en 1140 Royal Street?
Uno de nuestros propios guías tuvo la suerte de experimentar algo en Haunted House en Royal Street. (Suerte, por supuesto, es un término que se usa libremente aquí).
En una ocasión, nuestro guía estaba dando un recorrido fantasma. Estaban en LaLaurie Mansion, justo enfrente de la puerta principal. A su derecha, otro grupo estaba discutiendo las tragedias de los LaLaurie a unos quince metros de distancia. Pero allí, bajo la tranquila luz de la luna, se estaba desvelando lentamente la historia de 1834, cuando de repente nuestra guía sintió un tirón en su bolso de mensajero, que estaba colgando sobre su hombro. Se detuvo en medio de su historia y se giró para mirar por encima del hombro, convencida de que podría encontrar un carterista o alguien que intentara robarle sus cosas. "Justo en medio de una gira", exclamó mientras nos contaba la historia. Sin embargo, no había nadie allí, así que se dio la vuelta y volvió al personaje. No menos de diez segundos después, sintió el tirón de nuevo, más fuerte esta vez, un tirón distinto. Una vez más, se dio la vuelta, pero no había nadie. Esta vez, le contó a su recorrido lo que había sucedido y sus rostros, dijo, no tenían precio. ¡Sin duda la de ella también lo era!
Dos semanas más tarde, en la esquina de Governor Nicholls y Royal Street, nuestro guía salió a la calle de nuevo, trayendo otro recorrido. La LaLaurie Mansion, por supuesto, fue el principal éxito. Había colocado a su grupo debajo de un conjunto de farolas, que lamentablemente se habían quemado durante semanas. Se lanzó a la historia, pero en el momento en que dijo el nombre "Leia" ¡las lámparas parpadearon! Todos en el grupo hicieron una pausa, algunos aullaron de alegría. La guía continuó con el espectáculo: cuando volvió a decir el nombre "Leia", esas mismas lámparas se apagaron. La luz se había ido.
¿Seguía allí el fantasma de Leia, todavía esperando que se hablara de él? ¿Jugar con las luces era solo un método para exponer su presencia a los vivos?
A pesar de los casi dos siglos que han pasado desde el incendio de 1834, los hechos de ese año todavía se cuentan hoy como si hubieran ocurrido apenas ayer. Los hechos se convierten en historias de brutalidad y tortura, hasta que la verdad es un charco confuso que nunca se puede clasificar. De hecho, cuanto más se investiga, más confusa se vuelve la historia. La casa se convierte en una entidad en sí misma.
Cuando el actor Nicolas Cage compró el edificio en 2009, lo perdió poco a la bancarrota. Su carrera se hundió no mucho después de eso y los habitantes de Nueva Orleans susurraron que debía ser la maldición de la Mansión LaLaurie la que provocó la espiral descendente.
Los registros notariales nos muestran que desde Delphine LaLaurie, nadie ha vivido en 1140 Royal Street durante más de cinco años seguidos. Y como el actual propietario, un magnate petrolero de Texas, de la mansión solo ha vivido allí desde 2012/2013, es muy posible que su tiempo en Haunted House on Royal pronto llegue a su fin.
¿Es real la maldición en LaLaurie Mansion? En nuestros Tours de Fantasmas de Nueva Orleans escuchará la historia completa de Madame LaLaurie y los fantasmas y apariciones que ocurren con regularidad en LaLaurie Mansion. Prometemos, que la historia que escuchará en la gira de los fantasmas es una que no olvidará pronto.
Mucha gente nos pregunta si puede recorrer la Mansión LaLaurie. Si bien no puede entrar, si se une a nosotros en un Ghost Tour, visitará esta casa encantada.
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