Una Casa Victoriana con un Ghost Bar
Alojado en una casa victoriana de 1879 en la esquina de las calles Hypolita y Cordova, Scarlett O'Hara's fue durante más de cuarenta años uno de los bares y restaurantes más conocidos de St. Augustine, inspirado en Lo que el viento se llevó y famoso entre los locales por su 'Ghost Bar' del piso superior. La casa fue construida por George A. Colee para su esposa, Virginia Register, y en 1979 se unió a una antigua casa vecina para crear el restaurante. Con sus escaleras y sus viejos salones, el edificio fue acumulando historias como lo hacen las casas antiguas. El personal y los clientes hablan de alarmas y termostatos que se reajustaban solos, muebles que se movían durante la noche y velas que se encendían solas, y muchos atribuyen la actividad al propio señor Colee, que se ahogó en una bañera del piso superior en 1911. Otras leyendas hablan de una belle sureña con vestido de baile que flota por los comedores, un severo coronel que vigila junto a la escalera, y un grupo de viejos soldados cuya cena de reunión terminó en tragedia. En las historias, estos espíritus nunca dejaron de celebrar, y los comedores se llenaban de música fantasma, faldas susurrantes y risas mucho después del cierre. Scarlett O'Hara's cerró en julio de 2022, pero la casa sigue en pie en el distrito histórico, y sus historias siguen siendo parte de la ciudad.
De la Casa Colee a Scarlett O'Hara's
La casa que se convirtió en Scarlett O'Hara's fue construida en 1879 por George A. Colee, en la esquina de Hypolita Street y lo que entonces era Tolomato Road, la actual Cordova Street, como hogar para su esposa, Virginia Register. Se construyó en los años en que St. Augustine pasaba de ser un tranquilo pueblo de origen español a convertirse en destino de invierno para visitantes del Norte, y las líneas victorianas de la casa reflejan esa época. En 1911, el señor Colee se ahogó mientras se bañaba en una bañera del piso superior, según el archivo de St. Augustine del Flagler College, y su muerte se convertiría en el centro de las leyendas de fantasmas del edificio. Antes de 1979, la casa y su vecina de la esquina eran viviendas privadas. Ese año, los socios David Finch y Berry Gaines compraron las dos antiguas casas y las unieron para crear Scarlett O'Hara's, un restaurante y bar con el nombre y la temática de Lo que el viento se llevó. El negocio se vendió en 1998 a John Arbizzani, y en 2014 una empresa de Jacksonville arrendó el edificio. Durante décadas, Scarlett O'Hara's fue un clásico del distrito histórico, con un salón en el piso superior que los clientes habituales llamaban el 'Ghost Bar'. Otra historia que se cuenta sobre el edificio dice que un hombre se ahogó en una bañera allí en la década de 1970, y algunos creen que es él, y no el señor Colee, el espíritu del piso de arriba. Scarlett O'Hara's cerró definitivamente el 5 de julio de 2022, después de que sus operadores perdieran el contrato de arrendamiento. Un sucesor, el Scarlett House, abrió más tarde en la misma dirección y también cerró. Con los años, la casa también ha reunido leyendas propias, entre ellas relatos sobre un veterano confederado llamado Coronel Hampton y las fiestas de su época, y esas historias se cuentan a continuación.
El Señor Colee, Miss Magnolia y la Reunión Fantasma
El espíritu más asociado con Scarlett O'Hara's es George Colee, el hombre que construyó la casa y se ahogó en una bañera del piso superior en 1911. Los clientes habituales apodaron el piso de arriba el 'Ghost Bar', y el personal y los clientes hablan de alarmas y termostatos que parecían manipulados durante la noche, muebles que aparecían movidos y velas que se encendían solas, según ha informado News4JAX y recoge el archivo del Flagler College. Algunos dicen que la presencia del piso de arriba es el señor Colee; otros dicen que es un hombre que, según otra historia, se ahogó en una bañera de la casa en la década de 1970. También hay relatos de actividad en el primer piso, cerca de la barra. Una historia que se cuenta sobre la casa habla de un Coronel Benjamin Hampton, un veterano confederado que, según dicen, vivió aquí después de la Guerra Civil. Los clientes describen a un caballero distinguido con un viejo uniforme de pie cerca de la escalera, que asiente ante los comensales de buenos modales y frunce el ceño ante quienes no los tienen, acompañado por el aroma de tabaco y bourbon, sobre todo a la hora de la cena. Otra leyenda habla de Miss Magnolia Beauregard, una joven que, según se cuenta, murió de tuberculosis después de asistir a un cotillón en la casa. Aparece, dice la gente, como una mujer con un elaborado vestido de baile que se desliza por los comedores, con el sonido lejano de un vals en un piano invisible y el aroma de flores de magnolia en cualquier estación, y se dice que se acerca a las mesas de las parejas que salen en una cita. La casa también tiene un relato más oscuro: según la leyenda, una cena de reunión de veteranos de la Guerra Civil terminó cuando explotó una lámpara de gas y murieron ocho hombres. Quienes lo cuentan dicen que todavía se les oye por la noche como voces bajas, el tintineo de metal contra las sillas y gritos repentinos que resuenan por los salones, sobre todo durante las grandes fiestas privadas.
Faldas Susurrantes y Celebraciones Espectrales
Las historias que se cuentan sobre Scarlett O'Hara's se centraban en sus escaleras y en sus salones del piso superior. Los clientes describían el susurro de faldas largas en los escalones y la visión de figuras elegantemente vestidas que subían y bajaban, como si fueran camino a una fiesta que terminó hace mucho tiempo. Se decía que los candelabros se balanceaban suavemente en noches sin viento, proyectando pequeños arcoíris en las paredes. El personal hablaba de cambios de temperatura de un salón a otro, con algunas mesas de repente frías y otras inusualmente cálidas. Los aparatos electrónicos tenían su propia reputación: las alarmas y los termostatos del piso de arriba parecían reajustarse solos, y algunos visitantes decían que sus fotos salían con un tono desvaído y antiguo, o que sus grabaciones captaban música y conversaciones suaves en salones vacíos. Los viejos espejos, según algunos clientes, mostraban destellos de cenas y figuras con ropa de época que no estaban en la sala. En los aniversarios de la Guerra Civil, dicen quienes cuentan estas historias, la casa se volvía especialmente animada, con el sonido lejano de una orquesta, copas levantadas en brindis fantasmas y los viejos soldados de la leyenda de la reunión juntándose una vez más para cenar. Desde que el restaurante cerró en 2022, las historias se cuentan desde la acera, pero para muchos cazadores de fantasmas de St. Augustine la esquina de Hypolita y Cordova sigue perteneciendo al señor Colee.
Visitar el Antiguo Scarlett O'Hara's
Scarlett O'Hara's cerró definitivamente el 5 de julio de 2022, después de que sus operadores no lograran acordar un nuevo contrato de arrendamiento, y un sucesor en la misma dirección, el Scarlett House, también cerró. El edificio no está abierto a visitantes. La casa de 1879 construida por George A. Colee sigue en pie en la esquina de las calles Hypolita y Cordova, en el distrito histórico, y puede verse desde la acera; consulta los listados actuales antes de ir por si ha abierto un nuevo negocio. Es una buena parada en un paseo por las leyendas de fantasmas del casco antiguo: mira hacia el segundo piso, donde los clientes se reunían en el 'Ghost Bar' y donde se dice que el señor Colee todavía permanece.
Una escalera de la Casa Colee, construida en 1879 por George A. Colee
Un comedor del antiguo Scarlett O'Hara's, que cerró en 2022
Un comedor privado del antiguo Scarlett O'Hara's
