Justo a lo largo de la cúspide del Barrio Francés en 613 Esplanade Avenue se encuentra una casa de huéspedes con un origen misterioso y apariciones paranormales aún más misteriosas.
Esta casa de huéspedes, conocida como Jean Lafitte House, se considera uno de los lugares más embrujados para alojarse en toda Nueva Orleans. Pero, ¿qué está pasando exactamente en este hotel embrujado, y el nombre realmente está a la altura de su pasado centenario?
Como el Barrio Francés se construyó en 1718 a la llegada del fundador de la ciudad, Jean Baptiste Le Moyne, Sieur Bienville, se necesitaba un porteo, o un camino antiguo, para un paso rápido desde el río Mississippi hasta el lago Pontchartrain, cinco millas río arriba.
La avenida Esplanade se convirtió en ese paso necesario para los colonos franceses a principios del siglo XVIII. El antiguo porte de los nativos americanos se extendía por cinco millas, y se convirtió en la ruta más fácil para traer mercancías desde el río, a través del Bayou St. John que conecta con el lago.
A comienzos del siglo XIX, Esplanade Avenue comenzaba a ver el comienzo de una zona más residencial. Y en la década de 1830, había ganado aún más notoriedad como el paseo público de la ciudad, ya que era una de las zonas residenciales más solicitadas de la ciudad. Sin embargo, el pasaje todavía era utilizado por marineros, comerciantes y, podemos imaginar, también piratas.
Al parecer, 613 Esplanade fue una vez el camarote del capitán Jean Lafitte, tal vez incluso para el igualmente legendario Rene Baluche.
La historia de los piratas en Nueva Orleans es antigua. La Corona francesa era conocida por dejar a sus colonos a su suerte, y los colonos ... bueno, aprendieron a valerse por sí mismos. El contrabando y la piratería se volvieron demasiado comunes en Nueva Orleans, y es posible que Esplanade Avenue pudiera haber funcionado como una ruta de contrabando para los comerciantes negros que buscaban ir hacia el norte desde el río Mississippi hasta el lago Pontchartrain.
¿Es posible, entonces, que el infame pirata Jean Lafitte y sus compañeros contrabandistas pudieran haber usado alguna vez esta vía también? Según el propietario de Jean Lafitte House, George, y el gerente de la oficina, Jason, este parece ser el caso. ¿Cómo lo saben? Bueno, se trata de una piscina y una tubería de alcantarillado rota. . .
Era el año 1984, y George había ordenado a los contratistas que destruyeran el patio para instalar una piscina subterránea. En el área que una vez se conoce informalmente como "Frenchtown", excavar cualquier cosa seguramente producirá misterios ocultos o hallazgos impactantes.
En 2011, por ejemplo, un hombre de Burgundy Street se propuso instalar una piscina en su patio (siempre son las piscinas, todos ustedes) y supo inmediatamente contratar arqueólogos antes de comenzar el proyecto. Apareció con quince ataúdes llenos de agua que databan del siglo XVIII.
La arqueología es escasa en el Barrio Francés y sus vecindarios circundantes, principalmente porque ha habido demasiado desarrollo de la ciudad. A menos que un residente o una empresa estén construyendo el espacio al aire libre, o un edificio se haya derrumbado, como sucedió en Royal Street hace unos años, no hay una sola posibilidad de tener en sus manos la historia que pueda existir debajo la superficie del nivel del suelo.
Pero en 1984, sin duda, George no esperaba encontrar nada en absoluto. Estaba pensando en la comodidad de las personas que alquilaban los tiempos compartidos en 613 Esplanade, ahora Jean Lafitte House.
La empresa constructora se puso manos a la obra y, a lo largo de la pared del fondo, descubrieron un túnel subterráneo que corría paralelo a la casa de huéspedes y a la propia Esplanade Avenue.
¿Podría ser cierto que el túnel subterráneo descubierto por George y los trabajadores de la construcción era, en realidad, una especie de escape o pasaje de contrabando para los piratas de la antigua Nueva Orleans? Si bien no podemos probar con certeza que Jean Lafitte o incluso su capitán Rene Beluche vivieran en 613 Esplanade Avenue, el hallazgo arqueológico es definitivamente un tesoro por sí solo, y ni siquiera es el último hallazgo histórico que se ha descubierto en el histórico Casa Jean Lafitte.
No fue hasta que Jason, quien comenzó con George como el carpintero principal de la Casa Jean Lafitte, estaba trabajando en algunas de las habitaciones que la siguiente pieza del rompecabezas se deslizó en su lugar. . .
Porque detrás de las paredes cubiertas de yeso estaban las vigas originales del edificio. ¿Pero esos rayos? Tenían su propia historia que contar.
En el período de colonización inicial de Nueva Orleans, no era tan raro que los recién llegados navegaron por el río Mississippi y se dieran cuenta de que no tenían ninguna esperanza de navegar contra la corriente para regresar a dondequiera que hubieran venido. Al darse cuenta de que sus opciones eran limitadas, muchos marineros optaron por desembarcar de sus botes de madera plana y vender el lumbar por dinero rápido. Luego, la madera de los botes se volvió a fabricar en madera para construir casas o cualquier otra cosa que los colonos pudieran haber requerido en ese momento, incluidas banquetas o aceras.
(Más arriba del French Quarter, en lo que ahora se conoce como el Canal de Irlanda, la mayoría de las casas que bordean el río Mississippi son casas construidas a partir de esos botes descartados).
Cuando Jason creó el "espantoso yeserío", desenterró madera vieja de barcos que probablemente databa de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Algunos aún conservaban parte de los pernos para mantener el barco unido, y la mayoría aún conservaban sus clavos originales. El techo por sí solo era una obra de arte, donde las vigas de madera aparecían de manera similar a los techos a bordo de los barcos.
Una vez más, Jason y George se preguntaron qué debió ser la casa en 613 Esplanade hace más de un siglo.
Madera de barco utilizada para construir la casa; un túnel en la parte trasera de la propiedad; y entonces . . . y luego hubo más.
Jason estaba sentado en la Unidad 1 en el primer piso, y estaba a unos momentos de perforar dos metros y medio debajo del piso de baldosas para reparar lo que él creía que era una tubería de alcantarillado rota. Poco sabía él que estaba a punto de ver la historia con sus propios ojos.
Porque a pesar de lo profundo que cavó, y el agujero tenía quizás solo un pie o dos pies de radio, Jason se dio cuenta rápidamente de que estaba atravesando el tiempo.
"Estaba literalmente sentado en la historia", dijo con una sonrisa de alegría. Según Jason, se abrazó a través de al menos cinco o seis caminos diferentes dentro de ese hoyo de dos metros y medio de profundidad. Pasó por alto caminos de tierra y otros caminos de cemento; el último era una calle empedrada.
“George regresaba aquí y decía: '¿ya terminaste allí?', Y yo estaba sentado en este agujero, escudriñando la historia hace doscientos años. ¡Todo lo que pude decirle fue que terminaría pronto! "
Resulta que para ese día de trabajo en particular, Jason era más arqueólogo que cualquier otra cosa. Sacó viejos frascos de medicinas, que aún tenían la información para el boticario, así como monedas y otros objetos pequeños.
Es extraño pensar que los niveles de las calles eran mucho más bajos hace doscientos años, pero sin duda es cierto. (Por ejemplo, en Europa, las excavaciones romanas o de la Edad del Hierro pueden tener arqueólogos de diez a doce pies por debajo de la actual capa de suelo de la tierra).
La arqueología y los documentos en papel a menudo están destinados a ir de la mano, pero en el caso de la Casa Jean Lafitte, está claro que existe más información de la propiedad que en las bibliotecas o registros de archivo de la ciudad.
¿Y cuáles son las buenas noticias? Esta propiedad, que data de 1813-1830, tendrá la oportunidad de revelar aún más de su pasado en marzo de 2016, cuando se rompa la piscina en el patio y se construya una nueva allí.
(No se preocupe, ya le he rogado a Jason que me deje participar en el trabajo de construcción, si tan solo pudiera sentarme con mi paleta y esperar que se presente mi oportunidad de hacer arqueología).
No debería sorprender que un edificio con tanta historia escondida detrás de sus paredes y debajo de su superficie también esté razonablemente embrujado.
Tan embrujado, en realidad, que la pregunta más común que se le hace al personal de la casa de huéspedes es: "¿Este lugar está embrujado?"
Bastante simple: oh, sí lo es.
Visto desde el segundo piso del edificio del lado de la calle de la propiedad, se ha visto a una mujer fantasmal vestida de blanco en la habitación de la esquina junto a la escalera principal. Se sabe que su espíritu se acurruca en la habitación lateral, que da al patio; sus rasgos son indistintos y, según los invitados, no emite ningún sonido.
Pero el espíritu está ahí.
De hecho, Jason informó al equipo de Ghost City que solo había tenido dos amas de casa y renunció. Ambos habían trabajado en Jean Lafitte House durante aproximadamente un año, y no era la primera vez que algunos de los empleados de la casa de huéspedes informaban haber visto espíritus rondando los pasillos de la casa de huéspedes.
Ese día en particular, sin embargo, las amas de llaves vieron a la mujer fantasma sentada en la habitación de la esquina del piso de arriba y ya habían tenido suficiente. Bajaron irrumpiendo por la escalera circular del siglo XIX y atravesaron el patio para encontrar a Jason en la oficina.
Sin aliento por el miedo, todos le dijeron a Jason que iban a dejar de fumar y que no había nada que pudiera hacer para cambiar de opinión.
"Eran muy buenos empleados", dijo Jason, mientras bajaba los mismos escalones que las amas de llaves solían huir unas semanas antes. "Pero supongo que ver al fantasma fue demasiado".
Otros empleados han comentado al ver la misma silueta de otro mundo del espíritu, aunque se desconoce la identidad del espíritu. Si tuviéramos que adivinar, es probable que la mujer fantasmal fuera una vez un residente de Jean Lafitte House antes de que se convirtiera en una casa de huéspedes o en un tiempo compartido.
Los huéspedes de la Casa Jean Lafitte también han informado haber escuchado voces en la oscuridad de la noche.
Cuando se acercan a Jason por la mañana antes de irse, sus declaraciones de despedida siempre son bastante similares entre sí: "¿Hubo una fiesta afuera anoche?"
Las conversaciones y discusiones fantasmales parecen tan tangibles y ruidosas que los invitados han mirado por las ventanas de sus suites, solo para pensar que no hay una sola alma en la calle.
Un alma viviente, de todos modos.
En la casa de Jean Lafitte, los muertos parecen estar atrapados en la misma conmoción y naturaleza ocupada que podrían haber experimentado antes de que el aliento se les escapara y su forma corporal fuera puesta en reposo por la eternidad.
¿Es posible que quizás las voces incorpóreas que se escuchan en la Casa Jean Lafitte pertenezcan incluso a los espíritus de sus supuestos primeros residentes, los piratas de Nueva Orleans?
Según Jason, la Unidad 1 podría ser el baño más embrujado de toda la casa de huéspedes. (La Unidad 1 es también el lugar donde Jason cavó en el suelo y desenterró todos esos hallazgos arqueológicos).
Pero la historia paranormal que sobresale entre el resto se centra en George, el dueño de la propiedad.
Tenía papeleo que hacer y decidió en la mesa de la Unidad 1 terminar la tarea. Los papeles estaban esparcidos por la mesa y George se había servido como un vaso de agua por si también tenía sed. Lo había colocado en el centro de la mesa para facilitar el acceso.
Se instaló. Lea los mismos detalles para el trabajo; otros tachados. Entonces, escuchó el suave chirrido del vidrio deslizándose sobre la madera. Miró hacia arriba, solo para ver el vaso de agua tartamudeando sobre la mesa.
En estado de shock, George solo pudo mirar. No creía en los espíritus, ni en lo paranormal en absoluto, pero no podía ocultar el hecho de que el vidrio se movía, rozando la superficie de la mesa. Entonces se tambaleó, en el borde de la mesa, antes de que cayera al suelo y se rompiera en un millón de pequeños pedazos.
George no perdió el tiempo. Se levantó de la mesa y corrió hacia la puerta.
El no creyente se convirtió rápidamente.
Después del suceso paranormal, George le ha pasado la mayor parte de las riendas a Jason para que se encargue de él en la Casa Jean Lafitte, mientras que el propio George pasa la mayor parte de su tiempo en su otro hotel, la Maison Pierre Lafitte en Roosevelt Way y Canal Street. Tanto los huéspedes como los empleados han informado de actividad paranormal desde el día en que el vidrio fue movido por una fuerza invisible y empujado al suelo.
Pero, ¿quién podría estar acechando a la Unidad 1? Uno solo puede esperar que esa pregunta se revele cuando la Casa Jean Lafitte rompa la piscina en el patio y tenga la oportunidad de mirar la faz de la historia una vez más.
La Jean Lafitte House se puede describir mejor como una estancia en el Viejo Mundo de Nueva Orleans. y como Jason tan apropiadamente lo expresó: también es un poco como “permanecer en la historia”.
Compuesto por doce cuartos de baño, el Jean Lafitte House es perfecto para las personas que buscan estar cerca de la acción del bullicioso Barrio Francés, pero que también esperan tener un poco de tranquilidad. Las habitaciones tienden a reservarse rápido, especialmente desde finales de septiembre hasta principios de primavera, ¡así que definitivamente reserve sus habitaciones más temprano que tarde! (Especialmente si estás esperando tu propia experiencia paranormal en la Unidad 1 embrujada).
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