Cada octubre, los habitantes de Nueva Orleans acuden en masa a la casa embrujada conocida como The Mortuary por una cosa: el terror.
Como una de las atracciones de casas embrujadas más populares de Luisiana, The Mortuary se ha incluido en más de unas pocas listas nacionales de las mejores atracciones de casas de terror, incluidas las compiladas por The Travel Channel y Discovery Channel. Multitudes de personas esperan su oportunidad de pasar por la mansión de estilo renacentista griego.
Tiene sentido que estos buscadores de emociones se apoyen contra las puertas de hierro de uno de los cementerios más antiguos de la ciudad, el Mausoleo de la Esperanza, que se estableció en 1846. Mientras la música y los gritos perforan la noche que de otro modo sería silenciosa, los huéspedes esperan con anticipación.
Pero, ¿qué están esperando exactamente? ¿El emocionante roce de sangre a través de las paredes o la excitante idea de ser perseguido por un pasillo estrecho sin posibilidad de escapar?
O quizás más apropiadamente, esperan ser agarrados o tocados por uno de los muchos fantasmas de la atracción, porque mientras que la casa embrujada The Mortuary es conocida por sus temas sobrenaturales, 4800 Canal Street es, en realidad, una verdadera casa embrujada. ¿Por qué? Porque durante casi 85 años, la mansión no fue una casa embrujada sino una funeraria. La funeraria más grande de la ciudad.
Espeluznante, ¿no?.
(Descargo de responsabilidad: The Mortuary ya no permite la caza de fantasmas ni tours de fantasmas por la propiedad. Además de la oportunidad de participar en una de sus "salas de escape", la propiedad solo abre durante la temporada de Halloween como atracción).
Antes de su infame época como funeraria, la Casa Mortuoria (The Mortuary) fue construida en 1872 por inmigrantes irlandeses Mary Slattery y su esposo, John (cuyo apellido se cree que era Devonshire), quienes le habían comprado la propiedad a la Sra. Ina M. Hoyle. En el momento de su construcción, Mary Slattery tenía la esperanza de que 4800 Canal Street fuera un hogar familiar para generaciones.
Parte del terreno fue adquirido del cementerio vecino, la Congregación Hebrea de Temme Derech (ahora el Hope Mausoleum), que abarca casi dos o tres cuadras en su totalidad, desde Gasquet Street (ahora Cleveland) hasta Canal, y Anthony hasta Bernadette. La casa, al estilo del Renacimiento Griego que se erigió, fue considerada una de las más bellas de la zona, un retrato perfecto de la aristocrática ciudad de Nueva Orleans.
En 1880, Mary Slattery y su esposo John vivían en la mansión con sus seis hijos y una pareja, los Kean, que eran buenos amigos John Jr., según muestran los registros, estaba trabajando como cortador de piedra para el cementerio judío a pocos pasos de su casa.
Lo único que los Slattery's podían ver al salir de sus casas eran lápidas. Mientras que el cementerio judío se encontraba a su izquierda, otro cementerio (ahora existente) descansaba detrás de ellos. Ni siquiera a dos cuadras de la carretera estaba el cementerio de Metairie, que alberga a miles de muertos.
Como dijo una vez el propietario de The Mortuary, Jeff Borne, “[The Mortuary] es una atracción embrujada dentro de una casa embrujada real. Probablemente estemos en medio de un millón de tumbas por cada milla cuadrada de este edificio, comenzando a unos centímetros del edificio".
Por lo tanto tenía sentido que la casa eventualmente se convirtiera en una funeraria.
En octubre de 1905, la residencia Slattery fue vendida a la Sra. Marie Lafontear y William Klein. Aunque es difícil probarlo de una forma u otra, se cree que Mary Slattery y su pequeña hija murieron de fiebre amarilla durante una de las últimas epidemias de la ciudad.
Lafontear y Klein conservaron la propiedad hasta 1923, antes de venderla al notario E. Howard McCaleb. A partir de ahí, en 1928, McCaleb admitió que había comprado la propiedad en nombre de PJ McMahon, y fue en ese momento que 4800 Canal se convirtió en una funeraria.
Y, vaya, esa funeraria era magníficamente espeluznante pero también simplemente magnífica. Para 1959, PJ McMahon's and Sons había agregado más de algunas características especiales a la propiedad, incluido un ascensor y un garaje para llevar a escondidas los cadáveres lejos de los ojos del público. Había salones para fumadores hombres y habitaciones privadas adicionales para mujeres; se agregaron habitaciones privadas en este segundo piso para familias en duelo; y, por si fuera poco, también había comedores y áreas para comer.
Pero basta de elegantes "comodidades" porque PJ McMahon's and Sons también estaba muy avanzado cuando se trata de los servicios funerarios. La mansión también estaba equipada con una sala de autopsias, una sala de embalsamamiento, un crematorio en el lugar, "almacenamiento en frío para los muertos" (¿tal vez una morgue?), una tienda de flores y un lugar para el almacenamiento de ataúdes.
PJ McMahon's and Sons era tan grande, tan asombroso arquitectónicamente, que se dice que la funeraria realizó más de 20,000 funerales durante su tramo de ochenta años. Y, si cree en los rumores, la funeraria pudo realizar ocho funerales diferentes. . . de repente.
Impresionante, ¿no te parece?
En la década de 1980, PJ McMahon and Sons se había fusionado con Security Industrial Funeral Home Corporation y, menos de una década después, 4800 Canal Street se vendió nuevamente, esta vez en 1996 a Loewen LA Holdings.
Según varias fuentes, fue durante este período que la funeraria comenzó a deshacerse de muchas de sus adiciones más fascinantes de mediados del siglo XX. La propiedad de 14,000 pies cuadrados pronto se convirtió en demasiado para supervisar, y los días de ocho funerales a la vez llegaron lentamente a su fin.
El mantenimiento de tal operación excedió con creces lo que la gerencia era capaz de hacer o gastar para permitirse el lujoso status quo que PJ McMahon and Sons había conocido y ofrecido a generaciones de habitantes de Nueva Orleans.
No fue una gran sorpresa para 2004 que Loewen LAHoldings (en ese momento conocido como Alderwoods), no pudiera aferrarse a la funeraria. Toda la propiedad fue comprada por EHN2 Holdings (o, más bien, Neil Corporation, que también es propietaria de Aveda's Spas).
El plan general era deshacerse de la propiedad de los aditivos de su funeraria y convertirlo en un opulento spa diurno. Pero en medio de toda la construcción, toda la demolición, Neil Corporation se retiró del proyecto y de 4800 Canal Street, dejando al Renacimiento griego como una cáscara literal de lo que era antes.
Pero, ¿quién iba a comprar la vieja funeraria? Como puede imaginar, alguien que echaría un vistazo a la propiedad y no la vería como una renovación a largo plazo, sino como la oportunidad de crear una atracción que atraería a miles cada año.
El 2 de julio de 2007, Jeff Borne (el propietario de PSX Audio / Video Technologies) garabateó su nombre en el país comprador como el nuevo propietario de 4800 Canal Street. ¿Su plan? Convertir la vieja funeraria en la mejor atracción de casa embrujada que Luisiana, incluso el sur, había visto jamás.
Tenía la intención de abrirlo a tiempo para ese mismo septiembre, dejando a las tripulaciones solo tres meses para terminar lo que había comenzado Neil Corporation. Si bien algunos pueden haber llamado loco de buena fe a Borne, no había nada que lo detuviera.
Fue durante ese período de tres meses que un grupo de investigación paranormal de Los Ángeles se acercó a Borne para realizar una búsqueda en la Mansión. Habían oído que el lugar tenía alguna actividad paranormal espeluznante y estaban interesados en saber cómo operar como una funeraria durante ochenta y cinco años podría influir en la cantidad de espíritus en el lugar (pista: definitivamente tiene una influencia en los fenómenos fantasma).
Aparentemente, el grupo paranormal de Los Ángeles tuvo tanto éxito que otros grupos de investigación escucharon y comenzaron a acercarse a Borne también. Pensacola Paranormal siguió poco después, y Borne se dio cuenta de algo inquietantemente espectacular: no solo era el dueño de una mina de oro de Halloween, sino que en realidad estaba sentado en una mina de oro, en el sentido de que la ex funeraria que había comprado estaba embrujada.
Encontrar la casa embrujada dentro de la atracción de la casa embrujadaSiguiendo a los diversos grupos paranormales que llevaron a cabo la caza de fantasmas en The Mortuary House, Jeff Borne decidió capitalizar el interés, y con eso, queremos decir que Jeff Borne hizo todo lo posible. Instaló más de treinta cámaras en todo The Mortuary, para capturar mejor cualquier niebla extraña o apariciones que deambulan por los pasillos. Esas cámaras también incluían cámaras de visión nocturna, colores y tipos térmicos: Borne estaba listo para descubrir qué estaba obsesionando en la mansión del renacimiento griego. También se instalaron micrófonos y equipos de audio con la esperanza de que la voz de algún fantasma pudiera ser captada como EVP.
Durante los primeros años de estar abierto, Borne no solo se detuvo en operar solo una Atracción: The Mortuary también ofreció a las personas recorridos fantasmales del edificio, así como cacerías de fantasmas reales durante la noche. Desafortunadamente, The Mortuary House ya no alberga recorridos o investigaciones paranormales, sino que elige centrarse en las recientemente populares Escape Rooms que han ganado mucha fama en los últimos dos años.
En el "Mystery Escape Room", que se lleva a cabo durante todo el año, los grupos tienen la oportunidad de descubrir la mejor manera de salir de estas salas temáticas utilizando varias pistas y su equipo. (Piense en la película Saw en una escala menor, donde la muerte no es un hecho). Las salas de escape de la Mortuary House atienden principalmente a equipos corporativos o grupos de escuelas donde el resultado esperanzador es la "unión del equipo".
Y, en caso de que se lo esté preguntando, estas salas temáticas consisten en la Guarida del asesino en serie, la Sala de juegos divertidos, la Sala de embalsamamiento, Zombie Escape, el Laboratorio fantasma y la Búsqueda del tesoro pirata.
Afortunadamente o afortunadamente, no hay ninguna investigación paranormal involucrada con Mystery Escape Rooms, aunque eso no significa que los espíritus de The Mortuary Haunted House puedan no descubrirlo durante esos preciosos minutos en los que usted y su equipo están tratando de escapar de su prisión temporal. . . .
A lo largo de los años, ha habido innumerables historias de fantasmas que han surgido de The Mortuary; después de todo, es una atracción de Halloween. Innumerables invitados se han presentado durante la Temporada de Fright-Time (septiembre-noviembre, en nuestro libro) para informar que fueron tocados por algo invisible mientras atravesaban la Atracción. Otros han comentado que se han sentido un poco incómodos o con náuseas, aunque no han dado ninguna razón particular de por qué.
En su mayor parte, suponemos que esos "sentimientos" que experimentan los huéspedes al recorrer las exhibiciones especializadas de The Mortuary pueden atribuirse directamente a la casa como una atracción y no necesariamente a los fantasmas de 4800 Canal Street.
Según un artículo de 2015, la gente pagará mucho dinero para asustarse. Y, aparentemente, hay al menos 5,000 atracciones embrujadas solo en los Estados Unidos. ¿En cuanto a la razón por la que a la gente le encanta que se les quiten los pantalones de inmediato? “Desde un punto de vista psicológico”, se lee en los artículos, “las características estándar de las casas embrujadas provocan sentimientos de pavor porque pulsan botones en nuestro cerebro que evolucionaron mucho antes de que existieran las casas. Estos botones de alarma nos advierten de un peligro potencial y nos motivan a proceder con precaución".
En resumen: nos encantan las casas embrujadas porque nos dan escalofríos. Con nuestro bombeo de adrenalina, la sangre corriendo, el corazón latiendo con fuerza, estamos caminando Cartas de aceptación que dicen audazmente: "Haz lo peor". Pero debido a que estamos ofreciendo esa invitación, es muy fácil creer que todo suceso inexplicable en una casa embrujada tiene que ser paranormal.
En realidad, es todo lo contrario. Pasar por una atracción de una casa embrujada anula prácticamente cualquier posibilidad de que ocurran fenómenos fantasmales.
Entonces, si te sucede algo extraño mientras te arrastras de una habitación a otra, con las manos agarrándote desde lugares escondidos y una niebla falsa arremolinándose alrededor de tus pies, recuerda: hay una respuesta para todo. Y ese cepillo en tu brazo que te asustó fuera de tus zapatos es probablemente una de las arañas falsas (o reales) que se sueltan para asustarte.
De los muchos fantasmas que se habían visto o denunciado en The Mortuary House, hay algunos que se destacan ante los miembros del personal o invitados que han tenido la "suerte" de encontrarse con ellos.
Se sabe que un espíritu femenino acecha en el último piso del edificio neoclásico, llorando, se supone, por un esposo que falleció hace décadas. No se sabe si el fantasma de un hombre bien vestido que se ve en la propiedad es el marido del espíritu femenino o si es un espectro completamente diferente.
Lo que se puede decir sobre el caballero con sombrero de copa es que a menudo se lo ve trepando por el cementerio Hope Mausoleum vecino. Según la tradición local, solo se sabe que su fantasma aparece cuando la gente le falta el respeto al cementerio por completo.
Una nota sobre el cementerio: establecido en la década de 1840, Hope Mausoleum le daría al cementerio número 1 de St. Louis una carrera por su dinero en términos de desorden. Hay una falta de caminos, y muchas de las tumbas y lápidas se encuentran directamente una encima de la otra. Esta autora (hey ahí) incluso se encontró atrapada en un rincón del cementerio tomando fotos, y la única salida era trepar por las lápidas hasta el frente del cementerio. No fue respetuoso en lo más mínimo, aunque en realidad estaba preocupada por no poder salir, pero lamentablemente, el fantasma del caballero no se le apareció. Ciertamente no fue silenciada por él, aunque tal vez supiera lo arrepentida que estaba por hacerlo.
Otros fantasmas de The Mortuary House son los espíritus de dos niños pequeños que disfrutan de retozar y jugar de todas las formas del día. También se sabe que les hacen bromas a los vivos, como suele hacer la mayoría de los niños.
También está el ex funerario que frecuenta la propiedad, aunque su presencia y aparición es más común entre los empleados de la planta baja en la antigua morgue. En el momento de su construcción en 1923, el pequeño espacio junto al ascensor en el sótano se utilizaba como antiguo “taller” o sala de autopsias.
El fantasmal solo ha sido visto en el sótano, pero según quienes lo han visto, están más que un poco convencidos de que es incapaz de dejar su maldito trabajo incluso después de la muerte. . .
Si bien hay algunos espíritus distintos conocidos en The Mortuary, en su mayor parte los informes en la antigua funeraria generalmente incluyen pasos incorpóreos, así como el susurro de fantasmas, aunque nunca nadie está allí. En situaciones más difíciles, los muebles se han deslizado por el piso, a la vista de los empleados sorprendidos.
Los fantasmas de The Mortuary ciertamente no son en absoluto tímidos. Cody McLain, un ex empleado de The Mortuary pero actualmente el subdirector general del Hotel St Pierre y el hotel Andrew Jackson, nos contó sobre una investigación privada, solo para empleados, que él, el gerente Lance y un amigo hicieron hace unos años.
Se instalaron en el "Teatro Rojo" de arriba, y aparentemente no pasó mucho tiempo antes de que los extraños sucesos comienzan a ocurrir. Como explicó Cody, “Probablemente fue mi imaginación jugándome una mala pasada, pero entré al medio de la habitación y llamamos a Sarah [la fantasma femenina, supuestamente] para que viniera a visitarnos”.
Fue entonces cuando Cody sintió que algo agarraba su muñeca.
No dispuesto a ver lo que había envuelto sus dedos alrededor de su muñeca, Cody pensó que esa era su señal para irse y salió disparado. Si bien es posible que haya sido su imaginación, es muy probable que no haya sido su mente jugándole una mala pasada.
Después de todo, llamó al espíritu femenino para que se uniera a ellos, ¿cuáles son las posibilidades de que en ese momento, sea tocado por una fuerza invisible?
Slim, en nuestra opinión.
Si está interesado en visitar The Mortuary House, tenga en cuenta que la "Atracción de la casa embrujada" solo está abierta durante la época de Halloween, desde septiembre hasta principios de noviembre, y que es una atracción y no una investigación paranormal. (Como se mencionó anteriormente, ya no se ofrecen investigaciones y recorridos por la propiedad).
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