La iglesia "Nuestra Señora de Guadalupe" no siempre fue el nombre que se le dio a la iglesia señorial ubicada en la esquina de las calles N. Rampart y Conti. Originalmente se llamaba Old Mortuary Chapel y, como sugiere el nombre, su propósito era actuar como iglesia funeraria.
En este punto, puede que no sea una gran sorpresa descubrir que la muerte por fiebre amarilla y Nueva Orleans fue mano a mano a través de veintitrés epidemias.
La vieja iglesia mortuoria se necesitaba desesperadamente. En medio de cualquier ataque de la enfermedad, creció un pánico febril ante la idea de depositar todos los cuerpos. Simplemente no había suficiente espacio, incluso cuando uno tenía en cuenta morgues improvisados como 625 St. Philip Street en el Barrio Francés.
Los cadáveres se alineaban en las calles, apilados alto y ancho, tan ancho que a muchos les resultaba difícil atravesar las aceras. La propagación de la enfermedad se atribuyó a espacios cerrados dentro de la ciudad y falta de limpieza. Otras fuentes históricas estaban más interesadas en culpar a la "pecaminosidad" de la ciudad. Y algunos incluso culparon a las procesiones fúnebres de ser otra causa de propagación de la fiebre amarilla.
Cualquiera sea la razón, simplemente no había cura. Los muertos continuaron amontonándose, a veces incluso estallando en los veranos cálidos y húmedos. Había que hacer algo.
En 1821, se aprobó una ley que legalizó la exhibición de los muertos en la Catedral de St. Louis, que era la única iglesia católica en ese momento. En 1826, se estableció The Old Mortuary Church en su lugar. Se colocó cerca del cementerio número 1 de St. Louis, haciendo el viaje bastante rápido para llevar a los muertos a ser enterrados. El cementerio St. Louis # 1 estaba a solo unas cuadras más lejos, pero ubicado más profundamente en el pantano para prevenir que la enfermedad se propague dentro del cementerio y en la ciudad misma.
En el apogeo de los períodos epidémicos, las filas de ómnibus y carruajes funerarios continuaron durante casi dos millas y media mientras las familias esperaban para asistir.
En 1853, el New Orleans Daily Crescent escribió: “En las puertas [del cementerio], los vientos trajeron indicios de la corrupción que acechaba en su interior. Ni una bocanada no estaba cargada con la atmósfera fétida de los cadáveres en descomposición. En el interior eran capas por los cincuenta, expuestos al calor del sol, hinchados de corrupción, reventando las tapas de sus ataúdes”.
¿Es de extraño que la antigua Iglesia Mortuoria sea uno de los lugares más embrujados de Nueva Orleans? A los miembros de la familia no se les permitió poner un pie dentro de la iglesia, por temor a que ellos también pudieran contraer la enfermedad.
Lo que significa que durante años los únicos cuerpos que atravesaron las puertas de entrada de la Iglesia funeraria fueron los sacerdotes, los portadores del féretro ah y los miles y miles de muertos que sucumbieron a lo que algunos llaman el Azote del Azafrán.
Si nuestras sospechas son correctas, entonces Nuestra Señora de Guadalupe ciertamente está plagada de energías residuales. . . quizás más que cualquier espíritu inteligente que no haya pasado al Otro Lado.
¿Espera visitar la Iglesia más encantada de Nueva Orleans? ¡Tenemos buenas noticias! La antigua Iglesia Mortuoria está abierta todos los días para los visitantes, aunque recomendamos encarecidamente realizar nuestro recorrido de Los Muertos Ingratos: el cementerio número 1 de Tales of St. Louis para conocer el espectro completo de la muerte y el morir que tuvo lugar en esta antigua iglesia.
¿Este era el lugar de un terrible asesinato en masa?
El cementerio más embrujado de Nueva Orleans
¿Quién ronda este museo y por qué?