Sin dudas, Bourbon Street es la calle más visitada de Nueva Orleans (el Strip de Las Vegas no tiene nada en esta fiesta del French Quarter 24/7). Se lanzan cuentas de Mardi Gras desde los balcones de hierro forjado del segundo piso hacia los turistas que deambulan por la concurrida calle de abajo; el frasco de granadas de mano verde neón, tan largo como mi antebrazo, es un espectáculo que se ve con mayor frecuencia; y los sonidos del jazz, el blues y el cajún zydeco se entremezclan con la risa y la conversación y el clip-clop de los caballos del NOPD.
Pero cuanto más te alejas de Canal Street, los sonidos se suavizan y se desvanecen hasta convertirse en un suave zumbido en tus oídos. En la cúspide de la parte residencial de Bourbon Street, y compartiendo la misma esquina de cuadra que la notoria tienda
Herrería de Lafitte, otro establecimiento nombrado en honor al infame y sucio pirata..El Hotel Lafitte Guest y Galería es un hermoso edificio de estilo francés de tres pisos que data del siglo diecinueve. Hoy en día, es uno de los hoteles boutique más visitados del French Quarter, en parte por su excelente ubicación, en parte porque también funciona como una galería de arte con exhibiciones en constante cambio y también porque, bueno, está embrujado.
Aunque el edificio actual en 1003 Bourbon Street ha existido desde su construcción en 1849, el lote en el que se encuentra el hotel boutique es mucho más antiguo que mediados del siglo diecinueve. De hecho, a finales del siglo dieciocho, la propiedad de La Casa de Huéspedes de Lafitte daba la bienvenida a la gente para quedarse incluso entonces. . . aunque quizás no de la misma manera imaginamos que el posadero y propietario de La Casa de Huéspedes de Lafitte estaría hoy.
1003 Bourbon Street y los terrenos circundantes no siempre fueron el sitio del Hospital de Caridad de Nueva Orleans; en cambio, esta es solo una de las pocas ubicaciones en las que se encontró el hospital durante los siglos dieciocho y diecinueve.
Al llegar a Nueva Orleans en 1718, los colonos de Francia y otros países europeos se dieron cuenta rápidamente de que Nueva Orleans era, trágicamente, un pozo de enfermedad. El primer hospital dentro de Crescent City fue el Royal Hospital en Ursulines Avenue, no muy lejos del Convento Ursuline, el edificio más antiguo al oeste del río Mississippi. Jean Louis, un marinero Francés, había legado dinero en su testamento para la construcción de un hospital en el momento de su muerte en la década de 1730. Estaba equipado y destinado a hacer frente a un solo tipo de afección: enfermedades venéreas.
(Lo sé, un hospital completo y lo único que se “trató” fueron las ETS de los franceses, de las cuales hubo multitud de casos. Prioridades, ¿no?).
El Royal Hospital se llamaba inicialmente Hospital de St. John o L'Hospital des Paupers de la Charité (Hospital de caridad para los pobres) y es el segundo hospital más antiguo de los Estados Unidos. En 1736, se construyó oficialmente el primer Hospital de Caridad "oficial" en las calles Chartres y Bienville. Posteriormente, funcionó bajo la jurisdicción de la iglesia y el gobierno durante el período de la colonización española, para gran disgusto del público en general. Bajo el control del Consejo Español, se aprobaron leyes para hacer cumplir la regulación de los cirujanos que operaban a los llamados "indigentes" (o pobres). Por ejemplo, si un paciente fallecíera entre tres días de enfermedad sin haber tenido una consulta, el médico al mando era declarado culpable y multado con “40 libras para la casa de caridad”.
Uno debe preguntarse cuán problemático fue el descuido de un médico hacia sus pacientes durante este período en el que se instaló una ley para contrarrestar esos malos hábitos. (Respuesta: Probablemente muy mal).
Desafortunadamente, una tormenta en 1778 debilitó la estructura del hospital, y un huracán en 1779 dejo el hospital a un "montón de ruinas". No sería hasta tres años después, en 1781 que el Consejo decidió construir un nuevo hospital, el San Carlos. Hasta entonces, los pobres y los enfermos literalmente no tenían adónde ir y, a veces, se amontonaban en las calles.
El Hospital San Carlos (Hospital de Caridad) se construyó en una parte de la propiedad donde se presentemente está la Casa de Huéspedes de Lafitte. Y, según informes de periódicos y memorias, aparentemente era materia de leyendas. El empresario inmobiliario Don Almonaster invirtió mucho dinero en la propiedad y acordó donar también cinco esclavos a la Institución. Según se informa, uno de los hombres llamado Domingo fue instruido en el arte de la cirugía y fue el flebotomista designado; ¡incluso se le dio la autoridad principal en la sala de cirugía!
Pero al igual que los otros hospitales de Nueva Orleans, que se habían enfrentado a finales desafortunados, San Carlos (o Charity Hospital) no fue diferente. En 1809 se quemó y lo que quedó de parte de la propiedad se vendió a otros postores.
Después de que Charity Hospital conoció su trágico final, se construyó una sencilla casa de madera y ladrillo en la propiedad. Durante un período de algunos años, 1003 Bourbon Street fue propiedad de algunas personas diferentes, aunque a mediados de la década de 1810 cayó en manos bastante famosas.
Las manos del pirata Pierre Lafitte, hermano de Jean Lafitte.
El autor William C. Davis de The Pirates Lafitte escribió una vez que, “donde hoy se encuentra La Casa de Huéspedes de Lafitte en 1003 Bourbon Street, la residencia de Lafitte está confirmada por la compra de Marie [Louise] Villard el 16 de Agosto de 1816. La asociación de los Lafittes con ella y la propiedad, incluso si no se supone que Pierre se la compró en el acuerdo de placage, se confirma tres años después de que ella la vendió y luego la compró de nuevo en 1819, en parte con un pagaré garantizado por Jean Lafitte ".
En Nueva Orleans durante los siglos dieciocho y diecinueve, el sistema de placage fue intrínseco dentro de la jerarquía social. Las mujeres de raza mixta se consideraban "cuadrillas" si eran un cuarto de africanas, "octaroons" si eran un octavo de africanas y así sucesivamente. Como eran consideradas las más bellas y exóticas, los criollos franceses las deseaban como amantes, aunque (casi) nunca las casaron. (El sistema es mucho más complejo que esto y si está interesado en leer más, consulte este artículo escrito por el reconocido historiador Jan Doherty).
Entonces, una mujer como Marie Louise Villard recibió una gran residencia para llamarla suya; a cambio un hombre como Pierre Lafitte tenía compañía. “Compañerismo” hasta que pudiera casarse formalmente con otra, una mujer criolla francesa.
Excepto que los piratas sin duda tocaban su propia melodía, y no hay indicios de que Pierre o Jean se hayan casado alguna vez. En cambio, Pierre compró la humilde vivienda en 1003 Bourbon Street en 1816 para su Marie Louise. Ella era la madre de sus siete hijos, lo que nos llevó a creer que se trataba de una aventura de amor y la hermana de Marie Louise, Catherine "Catiche" Villard, en realidad tenía una relación separada con Jean. En esta propiedad, Catherine dio a luz a Jean Pierre, hijo de Jean Lafitte, en 1816.
Considerando que los registros de la Arquidiócesis de Nueva Orleans muestran que Catherine Coralie Lafitte (la hija de Pierre y Marie Louise Villard) se casó en 1826, parece seguro decir que el supuesto "arreglo" de Marie Louise y Pierre fue uno largo.
Aunque la casa en la que vivían los hermanos Lafitte ya no existe, el hotel boutique aún presume de su nombre. Realmente, ¿quién no querría quedarse en un lugar donde se ha demostrado históricamente que los hermanos piratas Lafitte vivieron?
El edificio que hoy es La Casa de Huéspedes de Lafitte fue construido en 1849 por el constructor Joshua Peebles para el cobrador de deudas, Paul Joseph Gleises, su esposa Marie Odalie Ducayet y sus seis hijos. (Por cierto, fue encargado por la asombrosa suma de $11,700, una suma considerable a mediados del siglo diecinueve). El arquitecto, Robert Seaton, también fue responsable del diseño de la Ópera de Nueva Orleans.
La familia Gleises continuó viviendo en la casa en 1003 Bourbon Street hasta 1866 cuando se vendió. La razón para vender la gran mansión es un misterio, aunque los historiadores creen que tal vez Gleises lo hizo para evitar pagar impuestos de propiedad extremadamente altos durante la Era de la Reconstrucción después de la Guerra Civil.
Durante el siglo siguiente, la propiedad fue propiedad de varias familias. No fue hasta el siglo veinte cuando se convirtió en un hotel y luego La Casa de Huéspedes de Lafitte and Gallery es propiedad de Hugh Stiel, empresario del restaurante Subway.
Con catorce habitaciones (algunas de las cuales dan a Bourbon Street), un hermoso patio, estacionamiento en el lugar y un desayuno continental de cortesía, no hay mucho más que pueda desear en su casa de vacaciones lejos de casa.
Mark, el director de marketing de La Casa de Huéspedes de Lafitte, nos explicó que "todos los que vienen aquí siempre se van con algo". Con un solo vistazo, no se puede negar que La Casa de Huéspedes de Lafitte es una casa histórica y contiene todos los rincones y grietas de una residencia antigua como armarios escondidos y puertas ocultas.
La Casa de Huéspedes de Lafitte no es solo un hotel boutique, es realmente una oportunidad para retroceder en el tiempo. ¿Qué encontrarás? Ciertamente cambia y varía para cada visitante, pero Mark se apresuró a señalar que los huéspedes pueden conocer este antiguo edificio con su encanto. La persona que se registra en La Casa de Huéspedes de Lafitte una persona diferente cuando se va ".
Seguramente el ambiente cálido y el personal acogedor juegan un papel importante en esto, pero quizás sean los fantasmas del hotel los que también causan ese cambio inicial.
Ningún edificio antiguo en Nueva Orleans parece completo sin un fantasma o dos que recorren sus pasillos (aprenda más sobre nuestros Tours de Fantasmas en Nueva Orleans), y el Lafitte's Guest House. Durante años, los huéspedes del hotel han reportado todo tipo de experiencias sobrenaturales y paranormales. . . aunque algunas de esas experiencias parecen ser recurrentes. La Casa de Huéspedes de Lafitte solo da la bienvenida a los huéspedes de los vivos, parece que también tienen algunos residentes más permanentes, los fantasmales.
Según Mark, el gurú del marketing del hotel, la habitación 21 del hotel es probablemente la habitación más embrujada de Hotel Lafitte Guest, y definitivamente es la habitación más solicitada dentro del hotel. Pero, ¿quién está acechando exactamente esta habitación?
Su nombre, supuestamente, es Marie. Según cuenta la historia, Marie era una de las hijas pequeñas de los Gleis, de sólo ocho a diez años, cuando cayó gravemente enferma. Algunos dicen que la fiebre amarilla es la principal causa de muerte en Nueva Orleans y estarían en lo cierto. En dos meses, en el verano de 1853, por ejemplo unas 10,000 personas murieron dentro de Crescent City. Nunca sabremos con certeza si Marie fue una de las víctimas de la fiebre amarilla durante ese año en particular, pero sí sabemos que Marie nunca abandonó 1003 Bourbon Street una vez que sucumbió a la enfermedad.
Al parecer, el espíritu de Marie tampoco se ha ido nunca. Su aparición ha aparecido en el espejo que se encuentra justo afuera de la habitación 21; Según los informes, su forma fantasmal se ha manifestado y ha hablado con los niños que son huéspedes del hotel.
Incluso Mark confirmó estos avistamientos fantasmales reportados para nosotros durante nuestra visita a Hotel Lafitte Guest. “Se dice que su espíritu todavía está en la habitación y alrededor del hotel. Los huéspedes han informado haber oído llorar y toser. También se han visto reflejados en el espejo” dijo.
La habitación 21 es sin duda el punto de acceso de Hotel Lafitte Guest. Otros visitantes del hotel han expresado que esta habitación en particular exuda un sentimiento de tristeza y desesperación. Pero, ¿es el fantasma de Marie lo que provoca tal depresión en el medio ambiente o es otra entidad?
Según la historia, la propia madre de Marie estaba tan angustiada al descubrir que su hija había fallecido que simplemente nunca se recuperó. Supuestamente murió en la habitación 21, al igual que Marie unos años antes.
Aunque es difícil decir quién está provocando toda la actividad paranormal en la habitación 21, sigue siendo la habitación más solicitada en La Casa de Huéspedes de Lafitte cuando los huéspedes reservan su estadía. Si espera disfrutar de sus vacaciones con la fantasma Marie, asegúrese de reservar su estadía con mucha anticipación porque la habitación 21 está llena de actividad, tanto corpórea como de otro mundo.
Es seguro decir que aunque la habitación 21 sigue siendo la más activa, el resto de La Casa de Huéspedes de Lafitte No es menos tranquilo. Se sabe que las luces se encienden y apagan en todo el hotel. Los artículos también se mueven por la casa sin ton ni son. Un día, el cepillo de pelo de un huésped no se encuentra en su habitación, aunque jura que lo puso en la encimera del baño; al siguiente dia, un invitado ha regresado a su habitación para descubrir que los muebles (mesas, sillas, mesitas de noche) han sido completamente reorganizados.
Durante nuestra visita, Mark se apresuró a señalar que "lo más común que dice la gente es que oyen que se arrastran cosas por el piso de arriba en una habitación vacía".
Quizás sea el espíritu fantasmal en medio de la reorganización de muebles; quizás sea algo más misterioso.
¿Es el fantasma de Marie o alguien completamente diferente? Han circulado historias de una joven que resbaló y cayó por la escalera principal en el siglo diecinueve. Su aparición fantasmal ha sido vista subiendo las escaleras, su etéreo cabello rubio rozando la parte de atrás de su recatado camisón blanco. . . excepto que nunca se la ve regresar al primer piso.
La Casa de Huéspedes de Lafitte es más que un hogar lejos del hogar durante las vacaciones, también es una galería de arte en funcionamiento. Muchos de los huéspedes que optan por alojarse en el hotel boutique son artistas o entusiastas del arte. (¡Aunque no dejes que esto te detenga si no eres exactamente un amante del arte! Todos son bienvenidos en el hotel). Actualmente se exhibe la obra de arte de Vladimir Kush de renombre internacional. Originaria de Moscú, Rusia, Kush ha estudiado arte desde los siete años. E incluso después de que lo reclutaron en el ejército a la edad de diecisiete años, Kush no dejó que esto lo disuadiera o lo alejara de sus sueños. Asistió al Instituto de Bellas Artes después de su baja honorable del ejército, organizó espectáculos de arte en toda Europa y actualmente vive en Hawai viviendo su "Odisea Americana".
Una casa histórica, historias de enfermedades y piratería, y la belleza del arte encapsulan Hotel Lafitte Guest. Si está buscando quedarse en el corazón palpitante del French Quarter, no busque más allá de 1003 Bourbon Street.
Y si estás esperando una experiencia más encantada, reserva la habitación 21. ¿Será el fantasma de Marie o su madre quien te reciba? Escuche atentamente por los sonidos del llanto y la tristeza. Párate frente al espejo directamente fuera de la habitación. ¿El reflejo de quién ve?
Además del tuyo, por supuesto.
La Casa de Huéspedes de Lafitte se encuentra en 1003 Bourbon Street, justo en el corazón del French Quarter. Al reservar una habitación, le aconsejan que reserve su habitación al menos 2 semanas antes, incluso más lejos para las vacaciones, los fines de semana y, por supuesto, el Mardi Gras.
¿Ha decidido que La Casa de Huéspedes de Lafitte y Galleria es todo lo que podría haber deseado en un hotel? Para obtener más información sobre cómo alojarse en Hotel Lafitte Guest, visite su sitio web.
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