Tómate un segundo e imagina esto : es sábado por la noche y estás tropezando por Bourbon Street (las cosas obviamente salieron terriblemente mal, ¿qué estás haciendo aquí?). Estás protegiendo tus ojos de las luces de neón, pisando charcos de "Bourbon Juice" (como mi hermana le gusta llamarlo) y golpeando a extraños con el puño, mientras intentas evitar una avalancha de gente y alcohol. Ahora olvida todo eso de las luces de neón y los collares plásticas de Mardi Gras que se tiran desde los balcones durante todo el año, y ve por lo que realmente es: una calle rica en significado histórico.
Cuando te enfrentas con la oleada de turistas, las "cervezas grandes" y el ruido, es fácil olvidar que esta calle ha albergado a borrachos alborotadores en sus tabernas y bares clandestinos durante siglos, algunos de los cuales ayudaron a moldear el rostro de Nueva Orleans a lo que conocemos hoy en dia. Uno de los edificios más antiguos e históricos de Bourbon Street es la Vieja Casa Absinthe.
También es ampliamente considerado como uno de los edificios más encantados del French Quarter de Nueva Orleans. Paramos en Old Absinthe House en algunos de nuestros famosos tours de fantasmas de Nueva Orleans, incluido nuestro Gatea de Pub Embrujado de Nueva Orleans.
Construido originalmente en 1752, la notoriedad de The Old Absinthe House se debe a varias razones diferentes.
Todo lo que quedó después de que el humo se disipó y el hollín se había asentado en Old Absinthe House fue su chimenea, una imagen muy solemne y espeluznante para la vista.
All that stood after the smoke wisped away and the soot had settled at the Old Absinthe House was its fireplace - a very solemn and eerie image to behold.
Afortunadamente, el edificio de la calle Bourbon 240 fue reconstruido en 1806 por dos españoles, Pedro Front y Francisco Juncadelia, quienes operaron una tienda por cuarenta años. Vendieron vinos finos y productos de tabaco importados a nivel mundial, y obtuvieron una buena ganancia de su negocio.
La Casa Absinthe se hizo muy popular en Nueva Orleans y, en 1846, Aleix's Coffee House estaba ansiosa por hacerse cargo del sitio para satisfacer las crecientes demandas de su clientela.
Durante el siglo diecinueve, fuiste a un café a tomar un café y a una cafetería por tus otros vicios. Los “cafés” funcionaron de manera similar en Luisiana que en Europa, en el sentido de que los otros “vicios” generalmente se referían al hada verde (absenta) o las drogas.
La popularidad de Aleix's Coffee House creció casi directamente desde el principio. Los turistas de Nueva Orleans visitaban el bar con regularidad y pasaban las noches alejándose hasta que el amanecer se asomaba por el horizonte y los trabajadores se dirigían a sus trabajos.
En 1874, pasó a llamarse “The Absinthe Room” cuando el mixólogo Cayetano Ferrer creó la Absinthe House Frappe. Si el Coffee House había sido popular, el Absinthe Room lo era aún más.
Hasta que llegó la Prohibición, por supuesto, y Absinthe Room enfrentó la posibilidad de un cierre inmediato. De repente, la absenta ya no estaba de moda y el gobierno amenazaba con abolirla. La notoriedad del bar clandestino casi lleva a su ruina, cuando las autoridades se enteraron de sus tratos y amenazaron con incendiarlo.
Pero los habitantes de Nueva Orleans son humanos inteligentes, por lo que hicieron una cosa mejor: los propietarios de Absinthe Room trasladaron las operaciones del bar a un lugar secreto a unas pocas cuadras de Bourbon Street. Allí, establecieron una tienda en un almacén abandonado y continuaron haciendo negocios con cualquiera que estuviera en el “know”
(Dato curioso: hoy, ese almacén es en realidad la tienda Mango Daiquiri).
Cuando los funcionarios del gobierno recobraron el sentido y anularon la Prohibición, Absinthe House regresó a su antiguo refugio y volvió a trabajar.
In 2004, approximately sixty years and three million dollars later, both the copper-topped bar, and all the ghosts that once frequented it, came out of storage in the original (though newly renovated) location on Bourbon Street.
La Vieja Casa Absinthe ha visto una gran cantidad de celebridades, incluidos escritores como Oscar Wilde, Walt Whitman, P.T. Barnum, Mark Twain, políticos y piratas como Jean Lafitte, Robert E. Lee y Franklin Roosevelt, así como celebridades como Frank Sinatra y Liza Minelli. De hecho, dicen, "todas las personas que alguna vez has conocido o conocerás, eventualmente terminan en The Old Absinthe House".
Con esto dicho, dado que todos estamos destinados a ir allí, puede valer la pena saber por qué el Old Absinthe House es un digno "punto de encuentro".
Hay mucho más en esta barra que su resistencia a lo largo de la historia (y el Borbón). Cuando Jackson llegó a Nueva Orleans, encontró una ciudad que no estaba preparada para la batalla, sin esperanza ni tiempo a su lado. Hasta que Jean Laffite, nuestro pirata favorito y forajido, se acercó a Jackson con un trato.
Cuenta la leyenda que en el segundo piso de Old Absinthe House, Jackson acordó liberar al ejército de piratas de Lafitte de la prisión y otorgar indultos completos a cualquiera que luchara en la Batalla de Nueva Orleans. Lafitte y sus hombres eran expertos en los pantanos y las aguas circundantes, lo que resultó fundamental para la victoria de Estados Unidos sobre los británicos.
Quizás Jean Lafitte tenía un plan estratégico para reunirse en The Old Absinthe House. Las leyendas hablan de túneles subterráneos secretos que unen la taberna con su herrería en el mismo Bourbon Street. Aunque no se ha encontrado evidencia de estos túneles, podríamos especular que quizás Lafitte quería encontrarse en un lugar donde conocía sus salidas, incluidas las secretas.
No sorprende que a lo largo de sus más de 200 años de historia, The Old Absinthe House haya recogido algunos ... clientes habituales.
De hecho, la taberna todavía atiende a algunos de sus primeros clientes. Se dice que el fantasma del propio Jean Lafitte organiza una fiesta espectral ocasionalmente, poniéndose su sombrero pirata característico, y se dice que él es el responsable por los sonidos ocasionalmente inexplicables de risas y juergas.
Los visitantes y empleados también reportaron haber visto el fantasma de Andrew Jackson, así como los fantasmas de Marie Leveau y Benjamin Butler, quienes visitaron aquí de vez en cuando. Además de estos espíritus, aquí se han visto o sentido otros fantasmas: una mujer con un vestido largo blanco, un niño corriendo por el tercer piso, así como repentinos descensos de temperatura. Quizás estos son los fantasmas responsables de puertas que se abren inexplicablemente, botellas y sillas moviéndose por la barra y misteriosos susurros de fuentes invisibles.
Es fácil ver por qué la casa embrujada The Old Absinthe House tiene dificultad sacudiendo a sus clientes más antiguos. Famoso por su frappé de absenta y su proximidad inmediata al bullicio borbónico, muchos de sus clientes aún vivos se encuentran incapaces de resistir su encanto. La habitación es oscura, anticuada y las vigas expuestas te hacen sentir pequeño y un poco sospechoso en las sombras. Los clientes se reúnen en los accesorios de la barra de cobre debajo de los cascos de fútbol que permanecen en lo alto como globos volcados, incapaces de resistir una inspección más cercana o comentarios de las paredes, que están cubiertas al azar con tarjetas de visita y carteles de taberna antiguos.
Es probable que esta taberna que recuerda a un bar clandestino reúna a muchos clientes, tanto vivos como muertos, que quieran perseguir al hada verde durante los próximos años, después de todo, "[todos] eventualmente terminan en The Old Absinthe House".
Si está interesado en obtener más información sobre los fantasmas y las apariciones en Old Absinthe House, consulte nuestro Embrujado Recorrido por los Bares de Nueva Orleans. Haremos una parada en este bar histórico y embrujado para disfrutar del ambiente y tomar una copa o dos con los fantasmas que aún lo acechan.
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