La Casa de Brujas de Salem

A solo quince millas al norte de Boston se encuentra una estructura de cuatrocientos años tan premonitoria como famosa. La Casa de Brujas está cubierta de madera negra, de dos pisos y medio de altura. Ubicada en 310 Essex Street en el distrito histórico McIntire de Salem, la casa es un testimonio de los juicios de brujas de 1692. La Casa de Brujas es la única estructura sobreviviente con vínculos directos con los juicios de brujas de Salem: arquitectónicamente extraordinario, históricamente esencial. Sin embargo, los fantasmas de la casa se extienden más allá de la histeria. Comprada en 1675 por el juez Jonathan Corwin, magistrado de los Juicios de Brujas de Salem, la Casa de Brujas permaneció con los Corwin hasta mediados del siglo XIX. La "Maldición Corwin" marcó la casa en 1718; ocho miembros de la familia Corwin se perdieron a causa de una muerte prematura, lo que paralizó catastróficamente la propiedad de Corwin.

Una vez se rumoreaba que la Casa de Brujas se usó para los exámenes preliminares del juicio, aunque esto fue refutado más tarde. La Casa de Brujas en sí no albergaba brujas, aunque el juez Jonathan Corwin ejecutó a diecinueve acusados de brujería. Incluso el albañil de la casa fue acusado y absuelto de brujería. Pero, ¿está encantada la Casa de Brujas, ahora una "Casa Histórica" del condado de Essex? Si es así, ¿por quién?

Anécdotas Arquitectónicas: Una Breve Historia de la Casa

Los cimientos de la Casa de Brujas se establecieron entre 1620 y 1642, pero se dejaron sin terminar hasta la compra de la casa por parte de Jonathan Corwin en 1675. Corwin luego hizo que Daniel Andrews remodelara la construcción parcial, mejorando la casa de cuatro dormitorios con una de seis pies, sótano con paredes de piedra, apuntalamiento y escalones. Un contrato de construcción del 19 de febrero de 1675 revela que la Casa de Brujas también fue renovada para incluir cinco chimeneas adicionales en cada piso de la estructura de dos pisos y medio. Sin embargo, la afiliación de Daniel Andrews con la casa continúa más allá de su arquitectura. Más tarde acusado de brujería por Thomas y Nathaniel Putnam, Andrews se vio envuelto en los procesamientos de 1692. Andrews, sin embargo, fue absuelto de brujería por el reverendo Cotton Mather, y fue seleccionado para reemplazar a los partidos Putnam-Parris en el comité de Salem. La participación de Corwin en la absolución de Andrews no está documentada, aunque podemos creer que Corwin persuadió a la fiscalía. A través de Daniel Andrews, la Casa de Brujas quedó marcada una vez más por la caza de brujas.

"La Maldición Corwin"

De 1684 a 1690, la Casa de Brujas dio testimonio de la tragedia. Jonathan y Elizabeth Corwin tuvieron cinco hijos; todos murieron jóvenes. John, nacido en 1684, murió a las nueve semanas de edad. Margaret Corwin, nacida en 1685, murió a los seis meses de edad. Anna Corwin, nacida en 1687, vivió más que sus hermanos pero sufrió una muerte prematura a la edad de diecinueve años. Dos muertes adicionales ocurrirían en 1690 con la pérdida de Jonathan Corwin Jr. en su tercer mes y Herbert en su octava semana. Jonathan y Elizabeth Corwin continuaron habitando la casa hasta 1717, pero ya no eran los jefes de familia. En cambio, la Casa de Brujas fue supervisada por su hijo, el reverendo George Corwin. Su descuido fue interrumpido por su, también, prematura muerte: la fiebre reclamó al reverendo en noviembre de 1717, luego a su esposa, Mehitable, en 1718. Esta fiebre también reclamó a Jonathan y Elizabeth. George Jr. y Samuel, un par de niños pequeños, fueron todo lo que quedó del legado de Corwin. Samuel relató la maldición en un diario posterior, nombrando la muerte como "esa noche implacable de la humanidad", que había "causado tantos estragos entre [sus] parientes". La finca Corwin se derrumbó; la Casa de Brujas permaneció.

Una Rareza de Ocupantes

Los Davenports

Antes de que Jonathan Corwin completara la Casa de Brujas, los Davenport sentaron las bases. Los Davenport eran una familia prominente en la Salem del siglo XVII, y Richard Davenport llegó por primera vez en el barco Abigail en 1628. El matrimonio de Richard con Elizabeth Hathorne definió aún más a los Davenport en la historia de Salem, vinculando a los Davenport con el magistrado muy publicitado, John Hathorne. Hathorne actuaría más tarde junto a Corwin en las ejecuciones de 1962, uniendo los Davenport a Corwin más allá de la compra de la Casa de Brujas por parte de Corwin. Sin embargo, los Davenport no están involucrados en los Juicios de Brujas. Richard Davenport se convirtió en el segundo al mando del capitán Traske en 1637, y el "Guardián del castillo" del puerto de Boston en la década de 1640. Golpeado por un rayo en 1665, Richard Davenport dejó el nombre de Davenport a su hijo, Nathaniel. En 1975, Nathaniel luchó y murió en el fuerte indio de Narragansett durante la Guerra de Felipe del Rey. Jonathan Corwin compró la Casa de Brujas de la finca de Davenport el mismo año. Pero, ¿quién era exactamente Jonathan Corwin?

Los Corwins

Aunque menos conocido que el "juez colgante" Hathorne, Jonathan Corwin supervisó los exámenes previos al juicio de brujas de Salem. Corwin fue designado para reemplazar al juez Nathaniel Saltonstall en el Tribunal de Oyer y Terminer, y Saltonstall dimitió del tribunal tras la ejecución de Bridget Bishop. Jonathan Corwin fue un reemplazo impresionante: Corwin había sido elegido dos veces para la asamblea colonial una década antes. El apellido Corwin agregó un efecto adicional ya que el padre de Corwin, George, había sido un constructor naval, comerciante y representante de la Corte General de alto perfil. George incluso tenía un historial de la caza de brujas. En 1656, cuando Jonathan Corwin tenía dieciséis años, el "capitán" George Corwin "descubrió dos cuáqueros a bordo de su barco, el Swallow, que en ese momento estaba anclado en el puerto de Boston. Los dos herejes cuáqueros habían sido arrestados inmediatamente, inspeccionados en busca de marcas que indicaran que eran brujos y luego enviados de regreso al barco para esperar la deportación".

¿Le enseñó George Corwin a su hijo a temer al inconformista? ¿Jonathan Corwin siguió los pasos de su padre? El apellido Corwin, por intolerante o sospechoso que fuera, era estimado por la sociedad de Salem. El nombramiento de Corwin para el Tribunal de Oyer y Terminer fue el resultado obvio de una prueba que de otra manera no sería obvia. Después de haber dejado una huella permanente tanto en la Casa de las Brujas como en la "caza de brujas", Jonathan Corwin fue enterrado en el cementerio de Broad Street. Sus opiniones sobre los juicios de brujas de Salem son, hasta el día de hoy, desconocidas.

¿La Casa de Brujas cerca de la Ruina? ¡Renovar, Reubicar, Restaurar!

La Casa de Brujas se renovó más en las décadas de 1720 y 1760 cuando los habitantes de Nueva Inglaterra adoptaron el estilo georgiano inglés. En 1747 se añadió un techo abuhardillado, actualizando la Casa de Brujas del siglo XVII a la moda del siglo XVIII. La Casa de Brujas se revitalizó nuevamente después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, aunque la arquitectura "federal" que se agregó, como un carruaje y una cerca de estilo federal, ya no se mantiene. En el siglo XIX, la Casa de Brujas incluía una farmacia de estilo italiano y una adición de un piso. Estas adiciones fueron posteriormente eliminadas por Historic Salem, Inc., una organización de preservación, y la Casa de Brujas fue restaurada a su apariencia del siglo XVII.

Historic Salem también reubicó la casa treinta y cinco pies al oeste, salvando la Casa de Brujas de la demolición. North Street, o la ruta estatal 114, se amplió para dar cabida al tráfico. La expansión de North Street sacrificaría la Casa de Brujas. Los ciudadanos recaudaron $42,000 para la reubicación tanto de la Casa de Brujas como de la vecina Casa Bowditch, la antigua residencia del fundador de la navegación marítima moderna.

Afortunadamente, el proyecto de preservación de Historic Salem continuó desde 1944 hasta 1948, lo que permitió a Salem restaurar la Casa de Brujas como museo. En 1948, la Casa de Brujas estaba abierta al público.

Olivia Bogart, cuyo padre restauró y reubicó la casa, recordó más tarde la excavación de la propiedad sobre la que se encontraba por primera vez la Casa de Brujas. Se encontraron huesos, pero los cuerpos de esas pobres almas que habían perecido nunca fueron identificados.

Dentro de la Casa de Brujas

Sin embargo, ¿qué o quién acecha la Casa de Brujas? ¿Los acusados injustamente de brujería o los atrapados por la “maldición Corwin”? Los visitantes de la Casa de Brujas afirman escuchar voces incorpóreas; algunos sienten el frío de un espectro invisible. Incluso Ghost Adventures investigó la Casa de Brujas durante el decimonoveno episodio de su cuarta temporada.

Sin embargo, la Casa de Brujas tiene más que los embrujados. Dentro de una pared de la Casa de Brujas encontrarás un zapato negro, un ritual supersticioso para ahuyentar a las brujas. También hay "botellas de brujas", un instrumento contramágico que contiene orina, cabello, alfileres y uñas. La botella de bruja, como el zapato negro, protegería la casa del mal; a diferencia del zapato negro, la botella de bruja capturaría el mal antes de expulsarlo. Se pensó que la orina atraía a una bruja, y se pensaba que los alfileres la atrapaban y la contenían. ¿Quizás pensaron que la mejor manera de vencer a una bruja era unirse a ella en su juego?

La Casa de Brujas también posee un muñeco que se usa para lanzar hechizos o magia "simpática". El muñeco, que se encuentra en la casa cercana de Bridget Bishop, puede retener energía residual de los juicios de brujas de Salem. ¿Cómo podría no hacerlo? Bridget Bishop fue la primera ejecutada.

El Misterio de la Casa de Brujas Permanece

Aunque la Casa de Brujas no recibió a las brujas, la Casa fue testigo de los Juicios de Brujas de Salem. Su residente principal, el juez Jonathan Corwin, supervisaría la ejecución de diecinueve acusados de brujería. Incluso el albañil y remodelador de The Witch House, Daniel Andrews, se enfrentaría a acusaciones de brujería, aunque finalmente sería absuelto. Un juez y doce miembros del jurado se disculparon más tarde por su participación en las persecuciones, pero Jonathan Corwin guardó silencio.

La Casa de Brujas estuvo marcada por la caza de brujas, permanentemente tocada por su intolerancia. La "Maldición Corwin" también marca la Casa de Brujas. Con ocho vidas de Corwin perdidas por muerte prematura, esta "Casa Histórica" ha atestiguado la tragedia, el terror y la fantasía. La Casa de la Bruja incluso fue desarraigada y reubicada, desconcertando una casa ya misteriosa de dos pisos y medio.

En total, se perdieron más de veinte vidas inocentes en perjuicio del juez Corwin y sus compañeros. Cinco años después, el 14 de febrero, el Tribunal General ordenó que los residentes ayunaran en expiación por su participación en los juicios de brujas de Salem. Sin embargo, los juicios no fueron declarados ilegales hasta 1702. Las reparaciones se intentaron en 1711 y se aprobó un proyecto de ley para restaurar los nombres de los afectados. La colonia también otorgó £ 600 en restitución a sus herederos. No fue hasta 1957 que Massachusetts emitió una disculpa formal por los juicios de brujas de Salem.

La Casa de Brujas sigue siendo, ante todo, un testimonio de los afectados por los Juicios de Brujas de Salem. Si bien no podemos deshacer los crímenes cometidos contra ellos, ni sus encarcelamientos ni sus muertes por negligencia, podemos recordar las injusticias cometidas contra ellos. Este recuerdo, con esperanza, puede evitar que repitamos la "Histeria de brujas" de 1692.