Lee sobre los acusados jurante los Juicios de las Brujas de Salem y los que los acusaron
Imagina una época en la que no existía la verdad. Donde tus enemigos buscaban una venganza tan feroz que solo el derramamiento de sangre podía satisfacerla. Donde una simple mentira puede determinar tu destino, pero la evidencia de tu inocencia no se encontraba por ninguna parte. Esto fue Salem, Massachusetts durante los juicios de brujas.
Vecino se volvió contra vecino, marido contra mujer, hija contra madre en un frenesí de acusaciones y repercusiones. Los sucesos dispersos pronto se multiplicaron hasta que Salem quedó envuelto en un manto pútrido de engaño.
Los Juicios de las Brujas de Salem comenzaron después de que varias niñas enfermasen misteriosamente. Su condición era tan extraña que William Griggs, el médico del pueblo sin educación, no tenía otra explicación que la brujería. Elizabeth "Betty" Parris y su prima Abigail Williams fueron las dos primeras niñas en experimentar esta enfermedad infernal.
Se creía que Parris y Williams eran los principales objetivos del diablo. Eran hija y sobrina del reverendo puritano Samuel Parris. Su salud y fuerte comunión con Dios atrajeron a Satanás hacia él, como una polilla a una llama. Sin embargo, su fe inquebrantable y su masculinidad lo hacían imposible de encontrar. Así que el diablo se centró en las dos debiluchas de la familia Parris; Betty y Abigail.
Betty Parris tenía nueve años y Abigail Williams once cuando sucumbieron a las fuerzas malignas de la brujería. Sus incesantes convulsiones y espantosas contorsiones horrorizaban a cualquiera que los presenciara. Gritaron y se retorcieron de dolor. La agonía fue tan intensa que los motivó a confesar sus aventuras de adivinación, creyendo que su enfermedad era un castigo de Dios. Aparte de la adivinación, las niñas solían pedirle a su esclava Tituba que les contara historias del vudú caribeño como una forma de entretenimiento.
Pronto, las amigas de Betty y Abigail comenzaron a experimentar los mismos síntomas, alegando que ellas también estaban hechizadas. Entre ellos se encontraban Ann Putnam Jr., Elizabeth Booth, Elizabeth Hubbard, Mary Warren, Mercy Lewis y algunas otras. Estas jóvenes se convirtieron en las principales acusadoras durante los juicios por brujería de Salem, instigando la ejecución de diecinueve personas.
Después de ser presionadas para nombrar quién era el responsable de su sufrimiento, Betty y Abigail revelaron que había tres brujas en Salem: Tituba, Sarah Good, y Sarah Osborne. Una vez que se identificaron a las brujas, los magistrados viajaron a Salem Village para interrogar y examinar a los acusados.
La etnia de Tituba ha sido ampliamente debatida. Algunos han especulado que era sudamericana, mientras que otros afirman que era nativa americana. Lo que sabemos con certeza es que ella era una esclava que vivía en Barbados antes de viajar a Salem con Samuel Parris.
Al igual que Tituba, Sarah Good era una mujer empobrecida de clase baja. Vagaba por las calles pidiendo dinero y no le gustaba mucho dentro de su comunidad. Good estaba embarazada de su tercer hijo durante las pruebas.
Sarah Osborne era diferente de las otras dos acusadas porque era una viuda rica de clase alta. Después de la muerte de su esposo, se casó con su sirviente y robó la herencia de sus hijos. Aunque tenía riqueza, seguía siendo una marginada, rechazada por sus decisiones cuestionables e inmorales. Osborne tenía cuarenta y nueve años y estaba en fase terminal en el momento de los juicios.
Las tres primeras mujeres acusadas eran desviadas sociales; una esclava, una viuda escandalizada y una mujer que mendigaba desde hace mucho tiempo. Ni Good ni Osborne asistieron a la iglesia, algo que resultó ser un factor determinante durante su sentencia.
Las tres presuntas brujas fueron transportadas a Boston y encarceladas hasta su juicio. Cuando Good fue interrogada por el juez, ella negó toda participación en lo oculto y en su lugar incriminó a Osborne. Sarah Osborne, sin embargo, murió poco después, evitando la espantosa sentencia que probablemente recibiría. Desafortunadamente, incluso después de desviar las sospechas de sí misma, Good no pudo evitar la condena.
Tituba, en cambio, confesó. No solo admitió su participación en la brujería, sino que pintó un cuadro tan vívido que eliminó cualquier duda restante en las acusaciones. Gracias a la confesión de Tituba, ya no estaban lidiando con tres brujas rezagadas, era una infestación completa.
Su cuento fantástico describía la relación de Osborne y Good con el diablo, sus conversaciones con los animales y cómo se vio obligada a lastimar a las niñas. Aunque su confesión detallada la ayudó a evitar la ejecución, todavía fue condenada.
Mientras Sarah Good estaba en la cárcel, su hija Dorothy, de cuatro años, también fue acusada. Ann Putnam Jr., una informante prominente en Salem, fue la principal acusadora en el caso de Dorothy, alegando que la "aparición" de la niña la perjudicó. Debido a esto, Dorothy fue encarcelada y pasó varios meses encadenada en un sucio calabozo. El estrés y los abusos insoportables a los que fue sometida la llevaron a desarrollar una enfermedad mental grave que la obstaculizó por el resto de su vida.
Dado que Sarah Good estaba embarazada, su ejecución estaba programada para después de dar a luz. Desafortunadamente, su hijo recién nacido murió en prisión. A mediados de julio, la llevaron a lo que ahora se conoce como Proctor’s Ledge y la ahorcaron.
Después de ser acusadas, las presuntas brujas fueron llevadas ante el tribunal e interrogadas. Cada ensayo fue bastante similar. Los acusadores usarían evidencia espectral para demostrar la participación de la persona en lo oculto. Afirmarían que se les había aparecido el "espectro" de la bruja, mordiéndolos, pellizcándolos y asfixiándolos hasta que firmaran el libro del Diablo.
Los acusadores también afirmarían que el espectro estaba en la corte causándoles angustia. Luego procederían a representar una actuación digna de un Oscar mediante ataques de sufrimiento que sólo cesaron cuando fueron tocados por su "torturador". La admisión de pruebas espectrales en el tribunal hizo prácticamente imposible que alguien probara su inocencia durante los juicios por brujería de Salem.
Bridget Bishop fue atacada inmediatamente después de la confesión de Tituba. Abigail Williams, Ann Putnam Jr., Elizabeth Hubbard, Mary Walcott y Mercy Lewis afirmaron que Bishop las estaba torturando en forma espectral. Aunque otras mujeres habían sido acusadas antes que ella, Bishop fue la primera en ser condenada.
Las acusaciones probablemente fueron motivadas por su estilo de vida inusual. Se había casado varias veces, era propietaria de dos tabernas y vestía con colores brillantes. Los tres eran rasgos muy criticados por los puritanos.Las acusaciones probablemente fueron motivadas por su estilo de vida inusual. Se había casado varias veces, era propietaria de dos tabernas y vestía con colores brillantes. Los tres eran rasgos muy criticados por los puritanos.
Aparte de las jóvenes, muchas otras se acercaron a testificar contra Bishop. Fue acusada de hechizar a niños y de poseer muñecos usados en prácticas satánicas. Tras la abrumadora cantidad de "pruebas" contra Bishop, fue ejecutada el 10 de junio de 1692.
Rebecca Nurse, de 71 años, estaba entre el desafortunado grupo de acusados. A diferencia de los demás juzgados y condenados antes que ella, se la consideraba un miembro excepcional de la comunidad. Ella fue amable y respetada.
Al ser acusada, muchos de sus conocidos se acercaron para solicitar su liberación. Incluso las personas con las que tenía desacuerdos hablaron en su defensa. Nurse estuvo a punto de ser absuelta, pero las convulsiones convincentes de las niñas y el desempeño general en la sala del tribunal finalmente llevaron a su ejecución. El 19 de julio de 1692, llevaron a Rebecca Nurse a Proctor's Ledge y la ahorcaron.
George Burroughs fue uno de los primeros ministros en ingresar a la Iglesia de Salem Village. Desde el principio, Burroughs se enfrentó a un conflicto. A los aldeanos no les gustó su actitud y pensaron que no estaba calificado para el papel. El público pagaba su salario. Al darse cuenta de esto, la gente de Salem dejó de pagarle su salario para que renunciara.
Luego se vio obligado a pedir prestado dinero a Thomas Putnam, el padre de la acusadora Ann Putnam. Burroughs se mudó a Maine antes de poder pagar su deuda. Como resultado, Thomas Putnam acusó a Burroughs de brujería. Luego lo llevaron de regreso a Salem y lo ejecutaron.
John Proctor era un exitoso propietario de una taberna que vivía en las afueras de Salem Village. Fue acusado por primera vez de brujería a fines de abril, después de haber expresado repetidamente su escepticismo sobre los juicios.
Abigail Williams había acusado inicialmente a su esposa embarazada Elizabeth. Sin embargo, cuando Williams subió al estrado, cambió su enfoque a John. Ella lo acusó de ser su principal torturador, mientras que Elizabeth simplemente lo estaba ayudando con el abuso.
Lamentablemente, John Proctor tenía muchos enemigos que aprovecharon la oportunidad para testificar en su contra. En particular, su sirvienta Mary Warren. El 5 de agosto de 1692, los Procuradores fueron condenados por brujería y enviados a la cárcel en espera de ejecución.
John fue ahorcado el 19 de agosto de 1692. Sin embargo, la ejecución de su esposa se pospuso hasta que ella dio a luz. Afortunadamente, después de tener a su hijo, se le salvó la vida y fue liberada.
Giles Corey era un granjero exitoso con mala reputación. Dieciséis años antes de los juicios, Corey mató a golpes a su peón por unas manzanas robadas. Las heridas fueron tan graves que murió unos días después. Dado que el abuso físico era legal, Corey solo fue multado por su exhibición violenta.
Después de que arrestaron a su esposa Martha bajo sospecha de brujería, Corey le dio la espalda, creyendo las acusaciones. Se dio cuenta de que estaba equivocado cuando se encontró en la misma situación.
Su acusadora fue principalmente Mercy Lewis. En su declaración de septiembre de 1692, afirmó que se le apareció el espectro de Giles Corey, obligándola a escribir en su libro.
Durante su juicio, Giles Corey se negó a declararse culpable o inocente. Esto significaba que no podía ser juzgado. Para evitar la posibilidad de que un brujo caminara libre, fue presionado para incitar a una confesión.
Este método de tortura se conocía como "peine forte et dure". Tuvo lugar en el Cementerio de Howard Street. Se colocaron rocas pesadas sobre Corey mientras yacía desnudo en el suelo. Corey nunca cedió y falleció después de tres días de insoportable presión. Su esposa Martha fue ahorcada a fines de septiembre de 1692.
Después de que su esposa fuera sospechosa de brujería, el gobernador de Massachusetts, Sir William Phips, indultó al acusado y liberó a los prisioneros restantes, poniendo fin a los juicios por brujería.
Cuando todo estuvo dicho y hecho, un total de diecinueve habían sido ahorcados, cuatro murieron en prisión y un hombre fue presionado hasta morir. Entre los ejecutados por brujería se encontraban Elizabeth Howe, Susannah Martin, Sarah Wildes, Martha Carrier, John Willard, George Jacobs, Sr., Alice Parker, Ann Pudeator, Wilmot Redd, Margaret Scott, Samuel Wardwell y Mary Easty.
La trágica historia manchada de sangre de Salem nos conmueve hasta la médula. Es fácil dejarse llevar por el dolor al reflexionar sobre este momento de la historia. Qué insegura debe haberse sentido la gente, sabiendo que podría ser el próximo acusado. Lo más aterrador de todo es que esto no es una obra de ficción, ni una obra de teatro, ni un guión; esto es la vida real.