116 5th Ave N, Nashville, TN 37219
La "Iglesia Materna de la Música Country" de Nashville, Tennessee, ha visto una buena cantidad de eventos. Originalmente construido como un lugar para el culto Cristiano, el espacio se transformó en un local de música, degustando el espíritu del hombre que le dio nombre. Ryman Auditorium es el hogar de los fantasmas de cantantes "country" y una maldición que ha cobrado la vida de aquellos que se atreven a cantar en el escenario.
Después de que el capitán Thomas Ryman falleciera en 1904, su iglesia pasó a llamarse el Auditorio Ryman en su honor. Sin embargo, contrariamente a sus deseos, el espacio comenzó a usarse para obras de teatro y espectáculos de música en vivo. Esta actividad debe haber despertado el fantasma de Ryman porque no mucho después comenzó a hacerse sentir en el auditorio.
El espíritu de Ryman no tuvo problema con la mayoría de las actuaciones, pero aparecía si la gente en el escenario se ponía un poco atrevida. Interrumpió a los espectáculos, pisoteando tan fuerte que los espectadores se vieron obligados a irse. Famosamente, el fantasma causó estragos mientras se desarrollaba la ópera Carmen. Quizás porque la obra cuenta la historia de una gitana tentadora.
Pero Ryman era la menor de las preocupaciones de los artistas. Había algo mucho más oscuro acechando en el auditorio.
De 1943 a 1974, el auditorio se convirtió en el hogar de un programa de radio centrado en la música "country" llamado Grand Ole Opry, que presentaba a músicos emergentes y transmitía sus canciones. Durante este tiempo, surgieron rumores de que el lugar estaba maldito ya que aparentemente, la mayoría de los artistas que cantaron allí terminaron muertos. Un total de 37 personas murieron de manera espantosa; muriendo de sobredosis, accidentes automovilísticos, incendios o asesinatos. Entre los artistas que se cree que fueron victimas de la maldición se encuentran: Stringbean Akeman, Patsy Cline, Texas Ruby y muchos más.
Eventualmente, el Grand Ole Opry encontró otro hogar, pero esto no detuvo la maldición. En una publicación del blog de Virginia Lamkin titulada Haunted Ryman Auditorium, la autora explica que cuando el espectáculo se trasladó al parque temático Opryland USA, murieron 14 actos adicionales. Se cree que la maldición siguió porque una gran parte del escenario del Auditorio Ryman fue cortado y llevado a la nueva ubicación.
Se cree que el espíritu conocido como "El Hombre Gris" fue uno de los soldados confederados que frecuentaba el auditorio durante las reuniones de posguerra. Algunos dicen que lo han visto sentado en el balcón mientras los artistas ensayan. Observa el escenario detenidamente, pero desaparece tan pronto alguien se acerca demasiado.
"La dama", por otro lado, no es una espectadora; ella es la artista. Se cree que es el fantasma de Patsy Cline, ya que el personal la ha escuchado cantar. Por lo general, su presentación ocurre tarde en la noche mientras se preparan para cerrar. Patsy Cline, quien murió trágicamente en un accidente aéreo, también ha sido vinculada a la maldición Opry. ¿Podría la maldición no sólo matar sino también atrapar a los artistas en el lugar?
Hablando de la maldición Opry, se dice que Hank Williams fue otra víctima. El exitoso cantante y compositor falleció en 1953, después de mezclar medicamentos recetados con alcohol. Al igual que los otros artistas que frecuentan el auditorio, los empleados han escuchado la voz de Hank muy claramente. También han escuchado sus canciones en el escenario, sin explicación. Junto con Patsy, el alma de Hank Williams ha permanecido en el antiguo local desde que falleció.
Basado en los espíritus que acechan el lugar, Ryman Auditorium ha sido el centro de la escena de la música "country", un futuro interesante para un lugar que comenzó como una iglesia.
Thomas Ryman, quien financió el auditorio, era un capitán de un barco fluvial de Cumberland. Comenzó su carrera ayudando a su padre, pero rápidamente se hizo cargo del negocio después de la muerte de su padre.
Con el tiempo, su empresa se volvió increíblemente exitosa, con más de 30 barcos en su flota y salones de temática marítima en la ciudad. En sus bares, hizo una fortuna con actividades ilegales como la venta de alcohol, las apuestas y la prostitución. Su comportamiento desagradable llamó la atención del reverendo local Sam Jones, quien se oponía rotundamente a cómo Ryman ganaba dinero. Jones era conocido por predicar contra la corrupción de la ciudad.
El mismo Ryman quería ver de qué se trataba todo el alboroto, por lo que reunió a algunos amigos y se dirigió a la iglesia de Jones. Como por el destino, al asistir a la ceremonia, Ryman cambió por completo. A partir de ese momento, juró que se dedicaría al Señor.
Como parte de su misión como Cristiano, Ryman decidió construir un lugar para que los religiosos se reunieran en la ciudad, una estructura a la que llamó Union Gospel Tabernacle. Después de su apertura en 1892, el espacio se hizo conocido por sus conferencias, eventos para recaudar fondos y poderosas reuniones Cristianas. Cuando Ryman murió en 1904, se votó para cambiar el nombre del tabernáculo a el Auditorio Ryman. Poco a poco, el espacio se alejó de la religión a favor de albergar actos musicales, obras de teatro, óperas y ballets. Pronto, notables desde Houdini hasta Charlie Chaplin se habían presentado en su escenario.
En 1943, el lugar se convirtió en el hogar del Grand Ole Opry, una transmisión de radio que presentaba a cantantes locales. Después de que el programa se trasladó en 1974, el Auditorio Ryman permaneció vacante y cayó en desarreglo. En 1994, cuando se despertó el interés por la ubicación histórica, el edificio fue restaurado y reabierto al público.
Hoy, el espacio continúa deslumbrando a los visitantes como museo y lugar de música, rindiendo homenaje a los muchos artistas que cantaron allí y a los espíritus que se quedaron para ver el espectáculo.
El Auditorio Ryman está abierto al público. El museo ofrece visitas guiadas entre bastidores y visitas autoguiadas del lugar histórico.
116 5th Avenue North Nashville, TN 37219