1001 4th Avenue South Nashville, TN 37203
El Cementerio de Nashville es el cementerio público más antiguo de Nashville, Tennessee. Hogar de muchas figuras históricas y músicos, este cementerio alberga más de 22,000 entierros. Un sitio histórico tranquilo durante el día, lleno de espíritus por la noche, el Cementerio viejo de la ciudad (como se le llama a menudo) existe desde el siglo XIX, ofreciendo un espectáculo espeluznante para aquellos que se atreven a caminar a través de él después de la puesta del sol. Voces inexplicables y linternas misteriosamente encendidas son algunos de los sucesos espeluznantes que puede esperar cuando visite este famoso lugar embrujado.
La respuesta corta: ¡por supuesto! Pero no tanto como piensas. En el mundo paranormal, es una creencia común que lo que hace que un espíritu frecuente un área es que haya tenido una muerte traumática. Este cementerio, sorprendentemente, parece quedarse corto en cuentos inquietantes para explicar fenómenos fantasmales. Sin embargo, hay una historia que destacó este cementerio como un lugar embrujado: la muerte de Ann Rawlins Sanders.
La lápida-roca se encuentra hacia el frente del cementerio, y marca el lugar de descanso final de Ann Rawlins Sanders (1815-1836).
Según Donna Marsh y Jeff Morris, autores del libro Nashville Haunted Handbook, la historia de Ann, al igual que cualquier historia de fantasmas, es probablemente una mezcla de realidad y ficción, por lo que es difícil decir qué sucedió realmente. Comencemos con los hechos. Sabemos que Ann murió a los 21 años, que había estado casada durante cuatro años con un hombre llamado Charles Sanders y que murió a la medianoche del 30 de marzo de 1836. En cuanto al resto, los detalles podrían ser simplemente producto de la ficción, pero hablaremos de ellos de todos modos.
Según cuenta la historia, la noche en que ella murió, Ann y Charles tuvieron una gran discusión. La confrontación se volvió tan acalorada que Ann decidió irse de su casa, pero lamentablemente, no tenía a dónde ir. Ann se paseó por la ciudad durante unas horas, probablemente tratando de determinar su próximo movimiento. Eventualmente, Ann se encontró al borde de un precipicio que se elevaba sobre el río Cumberland. En ese momento, exhausta y confusa, se sumergió en el río y se ahogó.
Lo que no sabía era que su marido la había estado buscando todo ese tiempo. Para su entierro, hizo cortar un pedazo de la roca del precipicio y lo colocó encima de su tumba como marcador. Y como ella le tenía miedo a la oscuridad, instaló una linterna sobre la roca para asegurarse de que se sintiera cómoda en la otra vida. Desgarrador, ¿no?
La lápida-roca, probablemente debido a su peculiaridad, ha sido vinculada con algunos tristes fantasmas. En “la roca del suicidio”, la gente a menudo escucha sollozos y discusiones en voz alta, a pesar de que no hay nadie cerca. También se ha visto lo que parece ser Ann sentada en la roca con la cabeza entre las manos, pero el tímido espíritu desaparece tan pronto alguien se le acerca. No hay duda de que esta lápida tiene una historia oscura y la tristeza que la rodea la ha convertido en un centro de actividad paranormal.
Según la leyenda, la roca es frecuentada por otros fantasmas en el cementerio, que encienden la linterna para Ann todas las noches. Algunos dicen que han sido testigos de la aparición (tan clara como el día) de un hombre vestido con ropa antigua, acercándose y encendiéndola.
Pero los fantasmas cobrando vida después de la medianoche en un cementerio no es sorprendente, especialmente en uno tan antiguo como este.
Construido por el notable arquitecto William Strickland, el cementerio de la ciudad ha sido el lugar de descanso final para individuos notables desde 1822. Strickland diseñó los terrenos en un estilo victoriano tradicional, con muchos caminos y vegetación para disfrutar. Ya en el año 1850, el cementerio estaba a la mitad de su capacidad con aproximadamente 11,000 restos enterrados en el lugar. Los entierros regulares, sin embargo, no impidieron que el área cayera en desarreglo.
No fue hasta finales de la década de 1950, con un movimiento de preservación liderado por el entonces alcalde Ben West, que se comenzó a restaurar el antiguo cementerio. Diez años más tarde, se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos. Entre los muchos residentes de este antiguo cementerio, encontramos a dos de los fundadores de Nashville, James y Charlotte Robertson, además de generales del ejército Confederado y políticos influyentes.
Quizás uno de los aspectos más significativos de la historia de este cementerio es el hecho de que, a pesar de tener siglos de antigüedad, la zona no está segregada. Más de 22,000 habitantes de Nashville de todos las clases sociales están enterrados aquí, y 6,000 son afroamericanos. En los últimos años, la ciudad ha hecho un esfuerzo por resaltar y reconocer a las personas esclavizadas enterradas en el cementerio, reemplazando sus lápidas pequeñas con importantes monumentos conmemorativos.
Este marcador único atrae a muchos visitantes, especialmente con la historia de fantasmas que está asociada a él. Al pasar por “la roca del suicidio”, espere a ver si un fantasma se manifiesta en la zona, o almenos si la linterna se enciende por sí sola.
El famoso duelista y abogado, Charles Dickinson, fue enterrado en la plantación de su familia, pero fue enterrado nuevamente en el cementerio de la ciudad en el año 2010 después de que se descubrió su tumba. Dickinson murió desangrado después de un duelo con Andrew Jackson, quien se convirtió en presidente de los EE. UU. Aparentemente, durante el duelo, Dickinson disparó a matar, apuntando al pecho, por lo que Jackson hizo lo mismo. Por supuesto, Jackson ganó el duelo, pero su reputación sufrió inmensamente. Sin embargo, esto no le impidió convertirse en presidente.
Nacido en Salem, Massachusetts en 1806, el capitán de barco William Driver comenzó su carrera marítima como grumete en un barco. Después de ser nombrado maestro marinero, su madre le cosió una bandera para designar su barco, un símbolo que llamaron "Old Glory". Poco sabían que la “Old Glory” eventualmente se convertiría en la bandera de los Estados Unidos. Cuando los soldados de la Unión ocuparon Nashville en 1862, "Old Glory" se colocó en lo alto del edificio del Capitolio del Estado de Tennessee, y el resto fue historia.
La ornamentada lápida del capitán William Driver lleva la forma de una rama de árbol con un gran ancla para representar su vida en el mar. También incluye tres epitafios diferentes que relatan sus viajes y la historia de "Old Glory".
El cementerio de Nashville está abierto al público de 4 a.m. a 8 p.m. diariamente. Si buscas visitar el cementerio después de la hora de cierre, recuerde permanecer en la calle o en la acera, ya que entrar al cementerio después de la hora de cierre es ilegal.