79 Cumberland St #3112, Charleston, South Carolina, 29401
Si buscas fantasmas, lo obvio es comenzar en un lugar viejo y vivido. Cuanta más historia y vida dentro de un lugar, lo más probable es que los espíritus inquietos residan allí.
Como una de las pocas estructuras sobrevivientes del período colonial, el Powder Magazine en Charleston, Carolina del Sur tiene el tiempo a su lado. La estructura fue construida en 1713 por colonos británicos para albergar armas y municiones para que la colonia pudiera protegerse de los peligros que la rodean. Sus paredes sólidas mantuvieron a Charleston seguro por más de cien años antes de ser desmantelado.
Es seguro decir que este edificio ha sido testigo de muchas acción desde las guerras Indias y amenazas Españolas, hasta la invasión Francesa y la insurrección de los colonos. Algunos dicen que los que lucharon y murieron en estos intercambios nunca se fueron.
La historia de las colonias de Carolina se relaciona fuertemente con la construcción de la Revista Powder.
En 1663, Charles II, el rey de Inglaterra, otorgó una carta a ocho propietarios para establecer las colonias de Carolina. La capital de la colonia era lo que en ese tiempo se conoció como "Charles Town". El nombre fue un guiño no tan sutil a su benefactor real.
Pero las cosas eran más complicadas que eso.
Aunque el Rey les otorgó la tierra a los propietarios, las Carolinas se consideraban una colonia privada. Significaba que no tenían el beneficio de cosas como un alcalde o un ejército permanente.
En cuanto la defensa, bueno, los colonos estaban solos en un mundo hostil. Los españoles siempre intentaban expandir sus colonias y aunque se produjeron alianzas, los Indios a menudo eran hostiles (¡y por una buena razón!). Los ciudadanos debían protegerse. Decidieron construir un muro alrededor de toda la ciudad y construir un edificio fortificado para albergar un arsenal.
La Revista Powder se completó en 1713, pero no sin sus problemas. Originalmente, estaba destinado a albergar principalmente pólvora y otras armas, pero resultó que el techo tenía goteras.
A nadie le gusta la pólvora húmeda, y por eso, después de varios años, por fin hicieron el edificio queda a prueba de lluvia en 1717.
Goteras al lado, el diseño del Powder Magazine era una maravilla.
Es un edificio pequeño de una habitación midiendo 27 por 27 pies. Su techo de estilo mediterráneo coincidía con el horizonte del resto de la ciudad. Aquí es donde las cosas se ponen serias: sus paredes reforzadas con ladrillos de 32 pulgadas, pueden soportar casi cualquier explosión. En el caso de una explosión, eso, junto con la falta de ventanas de la estructura, permitiría que la explosión se moviera hacia el techo, que explotara como un trompo. En teoría, la arena guardada en el ático apagaría las llamas.
Falta la pena que la revista Powder nunca se incendio, los colonos nunca pudieron ver si esta medida de seguridad arquitectónica realmente funcionaba. En cualquier caso, la arena aún permanece en el ático hasta el día de hoy
Después de su inicio, la ciudad de Charles Town logró sobrevivir algunos altercados, como la Guerra de Indias Yamasee, la Guerra Francesa y la Guerra India armas de un bloqueo pirata.
Fue solo después de que los colonos ejecutaron al último pirata que exigieron un poco más de protección del Inglaterra. En 1729, Carolina se convirtió en una colonia real con su propio ejército real británico, pero esto no iba a durar mucho.
En la década de 1770, las colonias reales estaban hartas del dominio británico. Gran Bretaña estaba beneficiando de las importaciones y exportaciones de Estados Unidos. Mientras las colonias estaban pagando impuestos inmensos sobre las importaciones británicas como el té y por la transferencia de documentos legales. Incluso con todos esos impuestos, todavía no tenían representantes en el Parlamento. A nadie le gustan los impuestos sin representación.
Los colonos decidieron arreglar eso.
En abril de 1775, las primeras tiras de The American Revolutionary War sonaron en Concord, MA, pero la guerra no llegaría a Charles Town hasta 1779. Hubo un tiempo en que los residentes de las Carolinas estaban muy interesados en ser una colonia real, que los británicos asumieron que cuando se movieran hacia el sur, encontrarían una colonia leal.
Desafortunadamente para todas las partes involucradas, no fueron recibidos con los brazos abiertos.
En Mayo de ese año, los británicos lanzaron lo que se convertiría en el asedio más grande y sostenido de cualquier ciudad estadounidense. El asedio de Charleston duró más de cuarenta días y sólo terminó después de que la ciudad finalmente se incendió y el general estadounidense Benjamin Lincoln finalmente se dignó a rendirse.
El ejército real comenzó su cuidadoso asalto cavando trincheras por toda la ciudad. Aunque permanecieron bajo un denso fuego colonial durante todo ese tiempo, lograron acercarse poco a poco a las murallas de la ciudad.
Luego, los Royalists rodearon la ciudad y comenzaron a pensar en formas de cortar el suministro a los habitantes de la ciudad. En un golpe de suerte, el ejército real interceptó una carta dirigida al general Lincoln que ofrecía información sobre dónde estaban estacionadas las tropas de Charleston.
Los Royalists sorprendieron a las tropas coloniales en las primeras horas de la mañana, cambiando las mareas a su favor. La ciudad golpeada cojeó a través de varios intentos fallidos de rendirse hasta que, el 11 de mayo, el fuego de artillería británica llegó tan cerca del centro de la ciudad que varias casas se incendiaron. Esa fue la gota que colmó el vaso para el orgulloso general Lincoln, quien rápidamente entregó la ciudad.
Aunque la ciudad fue capturada, la guerra aún no estaba ganada. El bastión leal que los británicos esperaban encontrar en las Carolinas no era más que una fantasía. Fue en este momento que comenzaron a estallar los combates a la guerrilla en todo el territorio. Estos violentos encuentros se prolongaron durante bastante tiempo.
Incluso la derrota del único ejército permanente del sur no disuadió a los colonos.
¿Y la revista Powder? Aunque “los británicos capturaron 311 piezas de artillería, 9,178 cartuchos de artillería, 5,916 mosquetes, 33,000 cartuchos de munición para armas pequeñas, 212 granadas de mano, 15 colores de regimiento, 49 barcos y 120 botes, además de 376 barriles de harina y grandes cargadores de ron, arroz e índigo ”, no salió de la revista.
Desde el principio se temió que el edificio fuera un objetivo militar, por eso decidieron vaciarlo de pólvora y artillería. "Seguramente", debieron pensar para sí mismos, "incluso si la ciudad cae, la pólvora estará a salvo".
Tenían razón. Los británicos nunca encontraron pólvora. Estaba escondido no muy lejos en el húmedo sótano del Old Exchange. Se recuperó después de la guerra y se descubrió que aún era viable.
Tras la rendición de la ciudad, todos sus habitantes se convirtieron en prisioneros de guerra. El trabajo del ejército Británico era decidir qué hacer con ellos. Gente importantes fueron intercambiadas por oficiales Británicos capturados de alto rango. Otros fueron enviados a los barcos prisión que flotaban en el puerto de Charleston, donde fueron devastados por la suciedad y las enfermedades.
Varios cientos de prisioneros, así como algunos oficiales británicos, sufrieron otro destino trágico. Un grupo de soldados capturados fue llevado a un polvorín (¡No te preocupes! Este no) junto con varios cientos de mosquetes y una variedad de botines de guerra. Un soldado de Hesse le advirtió a los comandantes que algunas de las armas estaban cargadas.
Nadie le puso atenció.
Un mosquete se disparó, iniciando una reacción cadena que provocaría la descarga de otros 5,000 mosquetes. También provocó la explosión de 180 barriles de pólvora. El incidente destruyó seis viviendas y dejó 200 muertos. Así es como te conviertes en un gran ganador.
Aunque La Revista Powder vería un poco más de acción, comenzó a caer en desuso a mediados del siglo diecinueve. Después de que terminó la guerra Francesa e India, la ciudad de Charleston comenzó a experimentar tiempos más pacíficos. El Magazine se convirtió entonces en nada más que una instalación de storage general. Su uso más interesante fue como bodega para Gabriel Manigault, el hombre más rico de América del Norte en ese momento y descendiente de un Hugonote Francés.
A principios del siglo veinte, el edificio se veía un poco peor por el desgaste. Fue entonces cuando The Colonial Dames of America decidió intervenir para preservar esta invaluable pieza de historia.
Las Damas compraron el edificio en 1902 y lo convirtieron en un museo. En 1972, se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos. Aunque alguna vez no fue más que una pila de ladrillos que se usaba para almacenar pólvora, ahora es un monumento nacional. El museo permanece abierto hasta el día de hoy.
A menudo se dice que los espíritus están conectados a lugares y eventos violentos. Hay algo en la tragedia y el asesinato en masa que evita que los espíritus se crucen.
Si ese es el caso, entonces La Revista Powder debería estar lleno de ellos. Sea por lo repentino o por que no tiene sentido, la guerra siempre deja atrás fantasmas.
Así como muchas personas han visto soldados fantasmales cruzando los campos de batalla en Gettysburg, algunos han informado haber visto el mismo tipo de espíritus residuales de soldados que aún custodiaban sus puestos en la revista Powder Magazine en Charleston.
Un tema bien discutido, se supone que algunos fantasmas bastante famosos también acechan a la revista Powder.
Los visitantes del museo han afirmado haber visto el fantasma de la infame pirata y residente de Charleston, Anne Bonny, asomándose desde detrás de las pantallas.
Bonny, nacida en 1690, se escapó y se casó con el pirata James Bonny cuando era adolescente. Aunque ha estado vinculada a otros piratas famosos, como el extravagante Calico Jack, era una pirata feroz por derecho propio. Su temperamento feroz ha sido bien documentado, y su valentía y determinación rivalizaron los hombres de su tiempo.
De hecho, su espíritu es tan fuerte que muchas personas afirman ver su fantasma en otros lugares de la ciudad.
Se cree que Bonny conoció su fin a la madura edad de 88 años en su ciudad natal de Charleston. ¿Es posible que su presencia aún perdure? Mucha gente dice que sí. Dé un paseo por las calles históricas de Charleston y tal vez se la encuentre.
También se han visto otras figuras en la sombra en el Museo de la Pólvora.
Quienes son es una misteria. Quizás sea el viejo Gabriel Manigault examinando su bodega o incluso uno de los Propietarios de las Carolinas en persona, Sir Peter Colleton.
La Revista Powder se encuentra en 79 Cumberland Street en Charleston, SC. Hoy en día es un museo dedicado a la historia militar colonial. El horario del museo es de Lunes a Sábado de 10 A. M. a 4 P. M. Y de 1 P. M. a 4 P. M. los domingos. La entrada cuesta $5, un pequeño precio a pagar para visitar una pieza invaluable de la historia colonial (¡y tal vez ver un soldado fantasmal o dos!).
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