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Si estás planeando visitar a Charleston, un lugar que debería estar en tope de su lista de lugares que ver es la famosa Hacienda de Boone Hall.
Una de las características que atrae a la gente a Boone Hall son sus robles vivos. Estos árboles se cree que fueron plantados en el año 1743 por Thomas, hijo de John Boone. Otros creen que los árboles (generalmente conocidos como la Avenida de los Robles) fueron establecidos 100 años después por la familia Horlbeck en 1843.
No importa el artista, los árboles se plantaron uniformemente para que eventualmente crecieran en hileras perfectamente dispuestas. Es por estos detalles idílicos que Avenue of Oaks ha aparecido en revistas acreditadas a nivel nacional, innumerables programas de televisión y películas.
Siglos más tarde, la Avenida de los Robles es un goliat de la silvicultura, con ramas girando en todas direcciones como las huellas de una montaña rusa. Cada árbol es una obra de arte perfectamente envejecida, un escenario majestuoso que ha robado la atención de muchas parejas felices que posan para las fotos de la boda.
La Hacienda y los jardines de Boone Hall del condado de Charleston, es uno de los lugares más preciados que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
El origen exacto de las plantaciones de Boone Hall es difícil de determinar, pero la primera fecha de referencia conocida ocurrió en el año de 1681. Fue en ese año, el 7 de septiembre, un hombre llamado Theophilus Patey (con un nombre así, tiene suerte de no haber nacido en esta época) se le concedieron 470 acres de tierra cerca del arroyo Wampacheeoone.
Pero, aunque Patey tenía la propiedad de la tierra, es un misterio qué hizo, si es que hizo algo, con la enorme propiedad. Hasta que regaló 400 acres de tierra a su hija Elizabeth y su nuevo esposo John Boone como regalo de bodas. Fue en esta tierra donde se construiría la Hacienda Boone Hall.
John Boone, luego agregaría a la propiedad, cuando adquirió el resto de la tierra alrededor de Wampacheeoone Creek, que pasó a llamarse Boone Hall Creek. Otro misterio sobre la propiedad es la fecha real de cuando Boone construyó su gran casa.
Lo que se sabe es que Boone llegó a la colonia en 1672, y fue una de las primeras personas en asentarse en la zona. Hizo un impacto instantáneo en la comunidad y fue elegido miembro del Gran Consejo. Sin embargo, no estuvo exento de controversias ya que fue destituido del consejo en dos ocasiones.
La controversia en torno a Boone surgió de su papel en el tráfico de esclavos indios, asociarse con piratas y ocultar artículos que se obtuvieron ilegalmente. A pesar de su comportamiento malintencionado, su carrera política transcurrió sin tacha, ya que ocupó varios otros títulos como por ejemplo el de comisionado de carreteras y asesor fiscal.
Siguiendo con el tema de la incertidumbre, también se desconoce el año de la muerte de John Boone. Se cree que falleció entre 1711-1718. La mayoría tiende a inclinarse más hacia la estimación de 1711, ya que fue el año en que se hizo su testamento.
Un tercio de la propiedad de Boone fue heredada por su esposa, Elizabeth, el resto de la propiedad fue compartida entre sus hijos: Thomas, Theophilus, Susanna, Sarah y Mary.
La casa de Boone Hall fue para el hijo mayor, Thomas, quien tras su muerte (en 1749) dejó la casa a su hijo, John.
Para mantener las cosas confusas, este John Boone entregó (en 1776) Boone Hall a un tercer John Boone (como si no hubiera más nombres en el mundo, no?). Además, queridos al tercer John Boone, había nueve esclavos. Por razones no especificadas, en el testamento se solicitó que estos nueve esclavos en particular se mantuvieran juntos.
Para 1792, el tercer Juan había muerto y dejó la Hacienda a su esposa e hijos. Casi veinte años después, vendió la propiedad a Thomas A. Vardell por la suma de $12,000.
Apenas seis años después, Boone Hall volvió a cambiar de manos, cuando Vardell vendió la propiedad a un grupo de hombres: John Johnson Jr., Hugh Patterson y George K. White. Vardell les debía a los hombres una gran cantidad de dinero y, para saldar sus deudas, vendió la propiedad, incluidos los esclavos, por un total de un dólar.
Parece que los tres hombres que Vardell debía no estaban tan interesados en la Hacienda, ya que rápidamente vendieron Boone Hall a Henry y John Horlbeck. Los hermanos Horlbeck, operaban en el negocio del ladrillo, construyendo algunas de las casas más históricas de Charleston que aún se mantienen en pie hasta el día de hoy.
En 1842, los hijos de Henry:Henry Jr., Daniel, Edward y John fueron puestos a cargo de administrar la Hacienda. En algún momento durante la era de la familia Horlbeck, plantaron pacanas en la tierra y, a fines del siglo XIX, Boone Hall se había convertido en uno de los principales productores de pacanas de Estados Unidos.
En algún momento, en el año de 1902, el Horlbeck reinante a cargo, John S. Horlbeck llegó a un acuerdo con Dorchester Land and Timber Company, que le dio a la empresa los derechos de madera de Boone Hall durante los próximos cinco años. Todos los robles y pinos que superan las 10 pulgadas eran de presa limpia, con la obvia excepción de los árboles que formaban la Avenida de los Robles.
Después de ser propietaria de Boone Hall, durante casi 150 años, la familia Horlbeck vendió la propiedad a Thomas Archibald Stone y su esposa en el año de 1935. Sin embargo, la venta estipulaba que la familia Horlbeck conservaba el derecho de cosechar la cosecha existente. Sin embargo, esto no incluía los derechos sobre el cultivo de nueces.
Casi inmediatamente después de tomar posesión de la propiedad, los Stones demolieron la antigua casa de la Hacienda y solo un año después (en 1936) se completó la nueva casa de Boone Hall.
Por razones desconocidas, después de sólo cuatro años, los Stones vendieron Boone Hall a Dimitri y Audrey Djordjadze, quienes a su vez vendieron la propiedad cinco años después al Dr. Henry Deas.
Una década más tarde (en 1955), el Boone Hall se vendió una vez más, esta vez a Harris y Nancy McRae. La familia McRae estaba muy interesada en la agricultura de la tierra, en particular, la pareja estaba orgullosa de la cosecha de duraznos. Supongo que no tienes que estar en Georgia para ser un melocotón.
Al darse cuenta de que había un mercado para dar recorridos por la Hacienda, The McRaes abrió Boone Hall al público en el año de 1959. Esto permitió a la gente acercarse y experimentar Boone Hall y su amada Avenue of Oaks.
En los años siguientes, Boone Hall se utilizó como lugar de rodaje de la miniserie North and South de ABC, basada en las novelas de John Jakes. Y, una segunda vez para la miniserie de Alex Haley, Queen. Casi una década después, Boone Hall se utilizó nuevamente como lugar de rodaje, esta vez para The Notebook.
Hoy en día, Boone Hall sigue siendo propiedad de la familia McRae, ahora dirigida por el hijo de la pareja, William H. McRae. La finca histórica todavía está abierta para visitas y eventos, mientras que una parte de la propiedad continúa funcionando como una granja.
Pero no hay nada en Boone Hall, tan impactante como “Slave Street”, una colección de cabañas construidas entre los años 1790-1810. Para honrar e ilustrar las luchas que estas pobres almas experimentaron, Boone Hall ofrece la exhibición "Black History In America", que está disponible todo el año.
Aunque la belleza de Boone Hall es innegable, es importante recordar que es una Hacienda y como tal, tiene una larga y oscura historia de esclavitud. Los terrenos históricos de Boone Hall son un lugar de enterramiento virtual de las almas esclavizadas que fueron torturadas y trabajadas hasta la muerte.
Las condiciones eran especialmente espantosas durante el reinado de la fábrica de ladrillos de la familia Horlbeck, una época en la que la familia había esclavizado hasta 225 personas. Muchos creen que los espíritus inquietos de los esclavos difuntos rondan la finca de Boone Hall.
Según se reporta, ha habido innumerables avistamientos de los fantasmas de estos esclavos a lo largo de los años. Dos de los espíritus que se ven con más frecuencia son los fantasmas de una niña y un niño esclavos. La historia de estas dos jóvenes almas sigue siendo un misterio y una fuente de gran tristeza.
Otro espíritu que se ha visto en Boone Hall, aparece a lo largo del arroyo cerca de una vieja chimenea de un horno de ladrillos. El fantasma parece ser una mujer vestida en trapos. Su rostro nunca ha sido visto, ya que su largo cabello cae ocultando su identidad. Por lo general, solo se la ve por un corto tiempo, antes de desaparecer en el aire.
Aunque los encuentros paranormales dentro de Boone Hall no son infrecuentes en lo más mínimo, si es difícil determinar cuántos fantasmas deambulan por los terrenos de la propiedad. Algunos creen que hay al menos diez fantasmas que acechan a Boone Hall.
Quizás, la historia de fantasmas más conocida en Boone Hall es "El Paso 13". Es una historia que se remonta a la década de 1700. Una niña llamada Ammie Jenkins vivía en la Hacienda, su mejor amigo era un niño nativo americano de edad similar llamado Concha.
Al mismo tiempo que crecían los dos amigos, también crecia su amor mutuo. El día que Concha cumplió 18 años, le pidió a Ammie que se casara con él, pero desconfiada de lo que harían sus padres, ella rechazó su propuesta.
En ese mismo año le propusieron matrimonio a Ammie, esta vez por alguien a quien sus padres aprobarían. La misma noche antes de su boda, Ammie en su habitación, comenzó a caminar inquieta. Ella decidió abrir la ventana de su dormitorio para tomar un poco de aire fresco, pero casi tan pronto como abrió la ventana, una flecha entró volando, golpeándola en el pecho y perforando su corazón.
Miró hacia afuera y allí vio a Concha de pie con un arco en la mano. Ya no veía al niño que una vez conoció, lo único que veía era ira. En su estado debilitado, Ammie salió de su habitación hacia las escaleras. Al escuchar la conmoción, su prometido corrió hacia ella mientras caía al escalón 13, donde finalmente murió en sus brazos.
En ocasión, la gente que ha visitado la casa, han afirmado haber visto un charco de sangre en el escalón 13. Pero, al llamar la atención sobre el hecho, la sangre desaparece misteriosamente de la vista.
Según los reportes, otros huéspedes de la casa incluso han visto el fantasma de una mujer joven, que parece estar herida mientras se acuesta en el escalón 13, solo para que su espíritu desaparezca momentos después.
La Hacienda Boone Hall está ubicada en 1235 Long Point Road, Mount Pleasant, Carolina del Sur. Si bien la mansión de Boone Hall Plantation no es la estructura original, esta casa de 1936 construida por Thomas Stone está amueblada con antigüedades y otros elementos históricos para recrear el pasado histórico de Boone Hall, que se remonta a 1681
Ampliamente reconocida como la plantación número 1 en el área de Charleston, Boone Hall se enorgullece de ofrecer una gran cantidad de recorridos, cada uno creado para cautivar y educar a todos los huéspedes.
Conociendo la importancia de compartir la historia, Boone Hall ofrece a los invitados una presentación en vivo titulada "Explorando la cultura Gullah", esta presentación fue diseñada para permitir a los visitantes la oportunidad de experimentar las influencias espirituales y culturales de los esclavos africanos.
La exhibición "Black History In America" es el aclamado paseo autoguiado de Boone Hall a través de las cabañas originales de esclavos de la plantación. La exhibición cuenta la historia de cómo era la vida diaria de los esclavos, su trabajo, luchas y fuerza. Mientras se encuentra entre estas cabañas históricas, puede sentir su presencia inquietante, aún asomando, buscando la paz.
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