Santa Fe Embrujada

Mucho antes de que llegara cualquier colono español, las comunidades Pueblo habían vivido durante generaciones a lo largo de los ríos y mesetas del norte de Nuevo México. Juan de Oñate reclamó la provincia para España en 1598, y Pedro de Peralta fundó Santa Fe al pie de las montañas Sangre de Cristo alrededor de 1607, convirtiéndola en capital provincial en 1610. El Palacio de los Gobernadores, en el lado norte de la Plaza, iniciado bajo Peralta, podría ser el edificio público ocupado de forma continua más antiguo del país.

El dominio colonial fue duro para los pueblos Pueblo, que soportaron trabajos forzados, tributos y la supresión de su religión. El 10 de agosto de 1680, bajo el liderazgo de Popé, los Pueblos se alzaron juntos. Murieron unos 400 colonos españoles y 21 frailes franciscanos, y los sobrevivientes quedaron sitiados en Santa Fe antes de retirarse al sur, hacia El Paso. Durante doce años, el pueblo Pueblo gobernó desde el propio Palacio de los Gobernadores.

Diego de Vargas regresó en 1692 en lo que durante mucho tiempo se llamó una reconquista sin derramamiento de sangre, pero los combates se reanudaron en 1693, y 70 guerreros Pueblo fueron ejecutados tras la batalla por Santa Fe. Pocas plazas públicas de Estados Unidos han presenciado tanto como esta: rebelión y asedio, reconquista y ejecución, todo a la vista de los mismos muros de adobe que todavía están en pie.

Los siglos siguientes trajeron una bandera nueva tras otra. México obtuvo su independencia en 1821, y el Camino de Santa Fe pronto unió el pueblo con los comerciantes de Misuri. En 1846, el general Stephen W. Kearny condujo al Ejército del Oeste hasta Santa Fe y reclamó Nuevo México para Estados Unidos. En marzo de 1862, tropas confederadas al mando de Henry Sibley ocuparon la ciudad durante algunos días antes de que la Batalla del Paso de Glorieta las hiciera retroceder, y en 1870 el gobierno creó el Cementerio Nacional de Santa Fe para los soldados de la Unión que murieron en esos combates.

El ferrocarril llegó a Santa Fe en 1880 por un ramal desde Lamy, la población se incorporó como ciudad en 1891, y cuando Nuevo México se convirtió en el estado número 47 en 1912, Santa Fe siguió siendo su capital. Ese mismo año, el viejo United States Hotel de la Plaza se incendió, y en su lugar se levantó La Fonda que hoy conocen los visitantes. El Palacio de los Gobernadores, por su parte, se convirtió en el museo estatal de historia en 1909: una sede del poder transformada en guardiana de la memoria.

Los muertos más antiguos de Santa Fe están más cerca de lo que la mayoría de los visitantes imagina. La Historic Santa Fe Foundation señala que la primera iglesia parroquial, dedicada a San Francisco en 1610, y la parroquia que la reemplazó en 1714 sirvieron como camposanto de la ciudad durante más de dos siglos. Algunas de las tumbas coloniales españolas más antiguas probablemente yacen bajo la intersección de las avenidas Palace y Washington, bajo el piso de una capilla militar desaparecida, y La Castrense, la capilla de Nuestra Señora de la Luz, registró entierros desde 1760 hasta 1859. Incluso la tumba del propio Diego de Vargas se ha perdido.

A medida que la ciudad creció, los camposantos se pavimentaron, las capillas se derribaron y las tumbas se olvidaron. Los arqueólogos que trabajaron bajo el piso del Santuario de Guadalupe en 1989 y 1990 encontraron una gran concentración de restos humanos, y las cuadrillas de construcción cerca de la Plaza todavía descubren de vez en cuando entierros cuya existencia nadie conocía. Las personas sepultadas en esos terrenos, indígenas y coloniales por igual, fueron miembros reales de esta comunidad, muchas con descendientes que hoy viven en Nuevo México. Hablamos de ellas como personas, no como accesorios.

El fantasma más famoso de la ciudad pertenece a La Fonda on the Plaza, en una esquina donde ha habido posadas desde principios del siglo XVII. El hotel actual abrió en 1922, pero en 1867, en el vestíbulo de su predecesor, el Exchange Hotel, el presidente del tribunal supremo territorial, John P. Slough, recibió un disparo del legislador William Rynerson tras una disputa pública; Slough murió dos días después y Rynerson fue absuelto. Huéspedes y empleados han reportado a un hombre de abrigo negro largo que recorre los pasillos y desaparece en una escalera. Otros hablan de un jugador que, según se dice, se arrojó al pozo del patio donde hoy está el restaurante La Plazuela, y de una novia que, se cuenta, ronda la habitación 510.

A pocas cuadras, La Posada de Santa Fe creció alrededor de la mansión de ladrillo que el comerciante Abraham Staab construyó en 1882 para su esposa, Julia. Se dice que, tras perder a un hijo recién nacido, Julia se recluyó en su habitación, y murió en 1896 a los 52 años. Desde la década de 1970, huéspedes y empleados han reportado a una mujer en la escalera y en su antigua suite del segundo piso. Al otro lado del centro, el personal del Inn and Spa at Loretto habla de la hermana George, una monja que enseñó en la Academia Loretto de 1953 a 1968; desde finales de la década de 1970, el personal de una tienda allí le ha atribuido humo de puro, luces que parpadean, un perchero que levitaba y un billete de 10 dólares de más que aparecía en la caja registradora cada mañana. El Drury Plaza Hotel, que alguna vez fue un hospital, tiene sus propios reportes de puertas que se azotan y niños que lloran, mientras que la llamada Casa Más Antigua de la calle De Vargas, cerca de la Capilla de San Miguel, tiene su propia y más oscura reputación.

Algunas de estas historias tienen documentación detrás; otras sobreviven como leyenda y testimonios transmitidos por familias, empleados de hoteles y guías. En nuestros recorridos alrededor de la Plaza, nuestros guías le dicen qué es qué, y cuentan estas historias con respeto por las tradiciones Pueblo, hispanas y religiosas que son centrales en la identidad de Santa Fe. Por eso Santa Fe se siente embrujada. Ha sido capital bajo cuatro banderas, escenario de una revolución y de sus sangrientas consecuencias, y lugar de descanso de generaciones cuyas tumbas hoy yacen bajo sus calles. Cuando cierran las galerías, se encienden los faroles de los portales y el aire del alto desierto se enfría, es fácil sentir que la ciudad antigua todavía hace compañía a sus muertos.