Sobre las puertas de entrada de nogal del Palacio del Gobernador español hay un escudo que lleva el emblema de la cresta de los Habsburgo del águila doble. Las águilas se sientan una detrás de otra, una columna vertebral compartida entre ellas, con una elaborada corona colocada sobre sus cabezas. La cresta fue una vez el marcador del rey Felipe V de España, quien encargó la construcción del edificio.
O eso dice la inscripción grabada en la cresta: uno 1749, se acabo. Los que se puede interpretar como "Terminó en el año 1749".
El Palacio del Gobernador español no se terminó en ese año, ni se pretendía que la propiedad fuera el hogar del gobernador español de Texas cuando se construyó. Pero esa tradición es parte de la historia del Palacio del Gobernador español.
Bueno, eso y también el hecho de que se dice que los fantasmas rondan las paredes del siglo XVIII del Palacio del Gobernador español.
Los franceses y los españoles nunca se querían demasiado en la América colonial.
La Florida española vio la masacre de los luteranos franceses por parte del ejército español en 1565. Mucho más tarde, en la década de 1750, los franceses recurrieron a los españoles en busca de ayuda en la Guerra de Francia e India en un momento de desesperación. Los españoles se negaron hasta más tarde, en 1762, cuando los franceses se ofrecieron a renunciar a su colonia de Luisiana como un incentivo para que los españoles intervinieran. (Ni siquiera hablaremos de la Edad Media cuando los dos países vecinos siempre estaban el uno en el otro gargantas).
Y, en 1718, cuando se desarrolla nuestra historia particular, el rey Felipe V de España se preocupó por las crecientes tensiones entre Francia y España en el suroeste de América del Norte. Los franceses a principios de Louisiana se extendían lentamente hacia el oeste hacia San Antonio en Texas. Felipe V no tendría nada de eso. Para proteger la tierra de la Corona, el rey Felipe V ordenó al gobernador de Coahuila y Texas, Don Martín de Alarcón, que construyera una misión y un presidio (un asentamiento fortificado) donde se unen el río San Antonio y el arroyo San Pedro.
El 5 de mayo de 1718, Don Martín de Alarcón siguió las estrictas órdenes de la Corona y fundó el Presidio San Antonio de Béjar para proteger la recién erigida iglesia San Antonio de Valero (también conocida como el Álamo). Para 1722, el Marqués de Aguayo había alejado el presidio fortificado de su posición original a media milla río abajo, justo al otro lado del río San Antonio desde el propio Álamo.
El marqués tenía grandes planes para el presidio. Grandioso, en realidad. Soñaba con una fortificación grande, de forma cuadrada, con bastiones afilados para alejar al enemigo. Para que esto sucediera, el Marqués necesitaba materiales de calidad. Naturalmente, le escribió al Rey de España pidiéndole que enviaran 25,000 ladrillos de adobe desde la patria. Y luego, como los ladrillos obviamente no eran suficientes, el Marqués también pidió a cuarenta trabajadores más para que pudiera comenzar la construcción del presidio.
Parece que la Corona estuvo de acuerdo, porque no mucho después de que se enviaron los artículos necesarios (literalmente, todos) desde España, comenzó la construcción.
Aunque la piedra angular sobre las puertas de entrada afirma que la construcción no terminó hasta 1749, se cree que la finalización de la fortificación había llegado algún tiempo antes. La comandancia, como se la conocía, funcionaba como oficina y residencia para el capitán de todo el presidio. En la década de 1760, el presidio estaba a cargo de la defensa de cinco de las misiones locales, así como de la villa de San Fernando de Béjar. También proporcionó guardias para los misioneros y otros dignatarios importantes.
En realidad, la comandancia y el presidio eran la totalidad de la fortaleza de toda el área.
La capital del Texas español se mudó de Los Adaes, al este de Nacogdoches, a San Antonio en 1773. Aunque los gobernadores españoles se quedaron en el este de Texas en su mayoria la comandancia se convirtió en el hogar de una larga serie de capitanes españoles.
Si bien el presidio había actuado una vez como línea de defensa de la villa en ciernes, después de 1773, se convirtió en un lugar donde se hacía justicia. En el patio detrás del edificio principal, aproximadamente treinta y cinco personas fueron ahorcadas por sus crímenes. El sitio fue uno de derramamiento de sangre y batalla, donde los capitanes protegieron la villa contra las incursiones de las tribus nativas americanas.
El presidio podría haber sido la sede del gobierno de Texas, pero se dice que al menos un asesinato arenoso tuvo lugar en la tierra.
El último capitán que vivió en el presidio fue José Menchaca y vendió toda la propiedad a Ignacio Pérez, un destacado comerciante y terrateniente, en 1804. Pérez pagó la asombrosa cantidad de 800 pesos por la propiedad, lo que equivalía a unos $ 55,000 en ese momento. (Probablemente más de un millón de dólares hoy). La familia de Pérez continuó siendo propietaria de la propiedad hasta la década de 1860, durante toda la lucha por la independencia de Texas, cuando el presidio terminó su racha de fortificación militar en 1836 después de que Texas se convirtiera en un estado independiente.
Después de la Guerra Civil, San Antonio era una ciudad extraña para la vista. Los rancheros y los granjeros que alguna vez habían vivido en el centro de la ciudad, trabajando los pastos cerca del Álamo o el presidio, pronto decidieron mudarse a los suburbios. Estos barrios estaban creciendo, llenándose de gente. Mientras tanto, muchos de los viejos edificios abandonados en la villa se estaban convirtiendo en hogares de una variedad de negocios diferentes.
Después de la década de 1860, los descendientes de Ignacio Pérez comenzaron a arrendar el antiguo presidio. Uno de los primeros en adquirir la propiedad fue E. Hermann Altgelt, quien resultó ser el fundador de la aldea de Comfort, Texas. Vivía en el presidio con su esposa, Emma. Incluso después de la muerte de Altgelt, su viuda continuó construyendo la antigua fortificación hasta principios del siglo XX.
Para entonces, la propiedad había caído en mal estado.
Diferentes negocios utilizaron las diversas salas del presidio con fines comerciales. Comenzó como una taberna que vendía cerveza de níquel, un mercado de productos, una sastrería, una casa de empeño, una escuela y una tienda de ropa.
(No particularmente en este orden).
Fue durante este período que los rumores de fantasmas en el presidio comenzaron a extenderse. Tal vez fue la aparición de un antiguo edificio que se desmorona, perdiendo su orgullo y belleza, lo que encendió los rumores sobre la ciudad.
Tal vez, excepto que el lugar pasó por un significativo período de restauración. . . y la conversación sobre fantasmas se mantuvo igual desde entonces.
De Zavala fue uno de los primeros conservacionistas de Texas. En un artículo periodístico fechado en 1915, ella señaló que "el viejo edificio de piedra al otro lado de la calle del ayuntamiento era más que una decrépita monstruosidad: eran, de hecho, los restos de una de las estructuras más antiguas e importantes del estado." ¿Qué tan importante, podrías preguntar? Tan importante que luego comenzó a llamar al presidio el Palacio del Gobernador español, a pesar de que el edificio ciertamente no era palaciego y nunca había sido el hogar de uno de los gobernadores españoles.
Aun así, gastó toda su energía en impulsar la necesidad de restaurar la propiedad. Durante quince años, Adina Emilia De Zavala luchó contra aquellos que deseaban demoler el presidio.
Los esfuerzos de De Zavala ganaron, porque en 1928 la ciudad de San Antonio adquirió el Palacio del Gobernador español y comenzó un movimiento para restaurar una parte de la historia y el patrimonio de la ciudad.
Los planes del proyecto recayeron en el arquitecto Harvey P. Smith para que se pusiera en acción, y, durante los siguientes tres años, Smith hizo todo lo posible para mantener la mayor parte de la estructura original que pudo. Fotografías antiguas, excavaciones arqueológicas e investigaciones resultaron vitales para la restauración del Palacio del Gobernador español.
Gastaron casi $ 29,500 en toda la restauración, pero al final, la propiedad fue revitalizada. ¡Incluso la mayoría de los muebles en el interior datan de finales del siglo XVIII, incluido un escritorio duro tallado en el dormitorio delantero que una vez perteneció a James Bowie! (Uno de los defensores de el Alamo que murió por la causa de la Independencia de Texas).
Desde 1931, el Palacio del Gobernador español ha funcionado como un Museo de Historia Colonial Española. Fue catalogado como Monumento Histórico de Texas en 1962, y menos de diez años después, en 1970, también fue nombrado Monumento Histórico Nacional.
Hoy en día, es operado por San Antonio Parks & Recreation, y es uno de los museos más visitados de todo San Antonio. Un grupo de "historia viva", La Romania de Cavallaria del Real Presidio de San Antonio de Bejar, se presenta el último domingo de cada mes. Cada actuación varía de mes a mes, pero todas representan escenas del período de tiempo en el que se utilizó por primera vez el Palacio del Gobernador español.
Aunque se ha sometido a una importante renovación, la estructura de estuco blanco en forma de U que rodea el patio y el patio es una de sus únicas características originales. Aun así, el presidio se ha convertido en el último ejemplo restante de una casa aristocrática española del siglo XVIII en todo Texas.
Pero a pesar de que gran parte de la propiedad ha sido reparada, sigue siendo uno de los lugares más bellos para visitar en San Antonio.
Y también uno de sus lugares más embrujados.
Desde principios de 1900, cuando los muros del siglo XVIII del Palacio del Gobernador español albergaban una gran variedad de negocios, se han adjuntado informes de actividad paranormal a la propiedad.
Se han visto apariciones de pueblos nativos americanos de pie junto a los muros exteriores; pero también las figuras translúcidas de los coloniales españoles. Aquellos que deambulan o se paran cerca de la propiedad a menudo sienten puntos fríos innegables, tanto que los finos pelos en la parte posterior de sus brazos se erigen y la sensación de que no estás solo aumenta el ritmo de tu respiración a medida que el miedo se apodera.
Quizás una de las partes más embrujadas del Palacio del Gobernador español es el antiguo patio original en la parte trasera del edificio.
Lo llaman el "Árbol de los Dolores Lamentos"
En el momento en que el presidio funcionaba también como la sede principal de justicia de San Antonio, es decir, hasta que se construyó un nuevo ayuntamiento con una cárcel que lo acompañaba, ese era el presidio
Juicio. Jurado. Veredicto
La comandancia fue un todo en uno, donde un criminal fue a ser juzgado, juzgado y castigado. Y es en el supuesto Árbol de los Dolores, donde al menos treinta y cinco de estos criminales fueron ahorcados por sus crímenes.
Ya sea cierto o falso, hay quienes afirman que las marcas de la cuerda tensada todavía se pueden ver en la corteza de las ramas, donde la fricción se frotó con tanta dureza cuando cada persona cayó al suelo que la madera se ha astillado.
Los visitantes del Palacio del Gobernador español han visto estas figuras, como dice el refrán, "bailando en la brisa" como si en la otra vida su energía hubiera permanecido aquí en el plano terrenal para volver a visitar la escena de su muerte una y otra vez.
Los investigadores paranormales que han explorado el antiguo presidio tienen aún más evidencia de que estos delincuentes aún tienen que pasar al Otro Lado. Durante el transcurso de su estadía en el Palacio del Gobernador español, capturaron múltiples orbes alrededor del Árbol de los Lamentos. Tantos orbes, en realidad, que un investigador comentó que el árbol parecía completamente iluminado por toda la energía espectral.
En el Árbol de los Lamentos, no hay duda de quién sigue rondando el patio trasero, pero hay que preguntarse. . . ¿Qué hicieron esos espíritus inquietos en la vida que no pueden abandonar el sitio de su muerte ahora, más de un siglo después?
Según informes locales paranormales de fenómenos que ocurren en el Palacio del Gobernador español, hay algunos niños fantasmales que aún persiguen la antigua fortificación.
El primer espíritu es una niña que da a conocer su presencia en una de las habitaciones de la comandancia. No está claro quién es ella, pero los visitantes del museo han comentado que se han sentido increíblemente frías al entrar en la habitación y que se dice que la joven persigue. Incluso aquellos que desconocen la historia comentan que sienten que están siendo observados todo el tiempo. En su mayor parte, el espíritu de la joven permanece en cuarentena en esta habitación y no ha sido detectada en ningún otro lado.
El fantasma de otra joven fue visto por el pozo en el patio. La leyenda dice que estaba relacionada con uno de los gobernadores anteriores que visitaron el presidio. Pero al deambular por el patio, la curiosidad se apoderó de la niña y se acercó demasiado al pozo. Pasó los dedos por el ladrillo, agarró los costados y se inclinó para mirar hacia las profundidades oscuras de la fuente de agua.
Fue muy tarde.
Su pequeño cuerpo se tambaleó en el precipicio del pozo, y la gravedad resultó implacable. Abajo se fue, cayendo a su muerte. Su cuerpo fue recuperado pronto, y por extraño que sea, se dice que su pequeño cuerpo fue enterrado en la pared que rodea el pozo.
Se dice que su espíritu aún atormenta el área, y la gente ha reportado haber visto a una niña de cabello oscuro sentada en la pared del pozo llorando. ¿Es posible que la aparición sea de la niña que por error cayó al pozo? . . ¿O es posible que la niña que llora sentada en la pared sea el fantasma de una muerte más espantosa?
La oscura manta de la noche ya había caído sobre el presidio y la ciudad de San Antonio cuando llegaron bajo la oscuridad oculta.
Ladrones, en grupo.
Habían planeado bien su robo, esperando hasta que la familia del capitán hubiera salido de la propiedad en un viaje. Atravesaron las puertas y recogieron todos los objetos valiosos que pudieron encontrar en el camino. Oro. Plata. Dejaron caer los objetos en sus bolsas, buscando en la comandancia más bienes.
Con cuidado, se trasladaron al patio en la parte trasera del edificio. ¿Habían apuntado todos a áreas separadas de la propiedad? ¿Se habían mudado como una unidad? Los detalles minuciosos se han perdido para la historia, para los rumores, para la tradición local, pero al entrar en el patio, sus miradas codiciosas vislumbraron la figura de una niña.
En algunas historias, ella era la institutriz de los hijos del capitán español. En otros, ella era simplemente una de las sirvientas del presidio, abandonada para vigilar los valiosos objetos de valor.
Quienquiera que fuera la joven, los ladrones la vieron y entraron en pánico ante la posibilidad de que se descubrieran sus identidades. La tiraron al suelo, con una cuerda dura y atada alrededor de las muñecas y otra alrededor de los tobillos. Atada sin esperanza de escapar, fue arrojada por el costado del pozo para caer en picado los 37 pies. hasta su muerte.
Se ahogó en ese pozo, en esa noche oscura cuando los ladrones entraron en la fortificación para robar los tesoros de la casa. Y su muerte nunca habría sido descubierta si no fuera por uno de los ladrones que experimentan un completo remordimiento por lo que había hecho.
Se adelantó y derramó su sucio secreto. (Uno tiene que preguntarse si fue castigado en el árbol colgante, como uno de los delincuentes que encontraron su final bailando en la brisa).
Hoy, el actual custodio del Palacio del Gobernador español ha escuchado todo tipo de sonidos en el pozo en el patio. El “gorgoteo” y el burbujeo del agua son solo algunos, y durante los momentos en que tuvo que bajar al pozo para recoger las monedas arrojadas por los turistas, se sintió extraño e inquieto.
¿La joven que llora en el pozo es la criada o la hija de uno de los antiguos capitanes? Aunque la respuesta se nos escapa, una cosa es segura: los fantasmas que deambulan por el área del pozo tienen sus propios cuentos horribles y arenosos para contar sus horribles muertes.
Desde el período de restauración de la década de 1930, han circulado rumores sobre un bebé cuyos huesos fueron enterrados en las paredes de la capilla privada. Docia Schultz Williams, en su libro, Los espíritus de San Antonio y el sur de Texas, ha argumentado que el bebé podría haber nacido muerto dentro del presidio.
Cuando surgen preguntas sobre por qué el bebé no recibió un entierro adecuado, Williams informa que es posible que el mal tiempo haya causado un retraso en llevar al bebé al cementerio. Otra teoría es que la familia podría haberse preocupado por un ataque de los pueblos apache o comanche mientras se dirigían al cementerio para enterrar al niño.
A lo largo de la pared posterior de la capilla privada, detrás de la capilla de la Virgen María del siglo XVII, el lugar donde se encontraron los huesos del bebé aún permanece. No se puede decir con certeza si el bebé pequeño es responsable de alguna de las actividades paranormales en el Palacio del Gobernador español.
Como dijo Williams con tanta elocuencia, "el misterio sigue sin resolverse".
Otro espíritu comúnmente visto en el Palacio del Gobernador español es el de una figura más conocida como la "Dama de Grey".
Se cree que una vez fue visitante de uno de los capitanes españoles, que no solo se presentó sin previo aviso, sino que también murió misteriosamente la noche en que llegó al presidio. ¿Quién era ella? tus teorías son tan buenas como la nuestra, pero la gente ha visto su aparición asomándose por las ventanas del Palacio del Gobernador español a todos los que pasan por allí.
Impresionante en su simplicidad, el Palacio del Gobernador español es uno de los sitios más importantes históricamente para visitar mientras recorre San Antonio. En el antiguo presidio te encontrarás retrocediendo en el tiempo en el español colonial de Texas.
Para obtener más información sobre los horarios del Museo y sobre los tours por el interior y los jardines, consulte este enlace.
Y si está esperando una experiencia más fantasmal en el Palacio del Gobernador español, asegúrese de visitar nuestros Tours de Fantasma de San Antonio.
Después de todo, cuando los Cazadores de fantasmas de San Antonio visitaron en 2013, atraparon a personas en la sombra y nieblas negras sobre la propiedad.
El Palacio del Gobernador español podría ser uno de los lugares más embrujados de San Antonio: no querrá perderse.
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