Técnicamente, se llama Iglesia de Nuestra Señora de la Candelabra y Guadalupe.
Un bocado, tal vez, que rinde homenaje a los santos patronos de la Iglesia. Sin embargo, para las masas, la imponente iglesia del Renacimiento gótico situada en la plaza principal de San Antonio pasa por la Catedral de San Fernando. Lleva el nombre del rey del siglo XIII Fernando III de Castilla (España), quien fue en gran parte responsable de crear una atmósfera de paz entre sus ciudadanos cristianos, musulmanes y judíos.
Fernando III fue canonizado en 1671, por lo que tal vez podamos imaginar que los primeros colonos españoles de San Antonio de Bexar buscaron un tipo de paz similar en el Nuevo Mundo.
La paz, finalmente lograron, gracias en gran medida a la enfermedad y la guerra.
En cuanto a la paz para los Muertos, bueno, parece que muchos espíritus todavía deambulan por los terrenos de la Catedral de San Fernando como lo hicieron en la vida. . . y ahora como lo siguen haciendo en la muerte.
En 1731, 56 isleños canarios (isleños) realizaron la ardua caminata desde la costa de España, a través del Océano Atlántico y hasta el Golfo de México. La vida en el agua era dura. . . y la vida viajando a través del siglo XVIII en México fue aún más difícil. Cuatro personas se perdieron durante el viaje, así como 125 caballos.
Los isleños canarios llegaron al Texas colonial con grandes esperanzas y expectación. Les habían prometido concesiones de tierras, los derechos como los primeros colonos civiles para formar un gobierno municipal y el prestigioso título de hidalgo, que era un rango de nobleza española.
El problema: todo había sido una mentira. No había pueblos. No hubo gobierno. Allí estaban los misioneros españoles y sus soldados acompañantes, y eso fue todo. El Rey de España los había enviado para que pudieran reclamar el territorio como el de España antes de que llegaran los franceses y metieron sus codiciosos dedos en él.
La única opción era trabajar la tierra, trabajar lejos del sol hacia el sol. Y así lo hicieron los canarios, a pesar de que se vieron obligados a compartir su tierra prometida con los misioneros, así como con los soldados y sus familias. (Ninguno de los cuales había sido parte del acuerdo original con el Rey de España).
A pesar de las dificultades que San Antonio de Bexar proporcionó a los isleños canarios, hubo una misión que se negaron a abandonar: construir y completar una catedral para que puedan adorar libremente.
Para 1738, los isleños canarios se establecieron en propiedades inmobiliarias de primer nivel para su nueva iglesia y se colocó la primera piedra angular. Era para sentarse en una amplia extensión de tierra con vista al río San Antonio y estaba cerca del presidio (la fortificación militar que ahora es el Palacio del Gobernador Español).
(Cinco años después, se colocaría la primera piedra del Álamo).
Desafortunadamente, a veces los mejores planes son los que sufren.
Los isleños canarios, así como las otras familias en San Antonio de Bexar, estaban bajo la amenaza constante de los pueblos Apache de Lipan. Las batallas eran frecuentes entre los españoles y los indígenas, y el derramamiento de sangre aún más.
Fue en 1730, justo un año antes de la llegada de los isleños canarios, que la tribu Lipan Apache declaró la guerra a San Antonio. Sus ataques fueron brutales, constantes, implacables. Tanto es así que se advirtió a la gente de San Antonio que no abandonara sus casas porque se preocupaban por la muerte inminente de los apaches si lo hacían.
Menos de un año después, los apaches llegaron a San Antonio y robaron sesenta cabezas de ganado de la manada del presidio y otro ganado; pistolas y también municiones. Los apaches veían a los españoles como los invasores, por lo que se ayudaron a hacer lo que quisieran.
Las líneas habían sido dibujadas, la sangre había sido derramada, y las redadas parecían nunca terminar.
Hasta que la tribu comanche entró en la refriega. En 1749, los Apache de Lipan lucharon mucho contra los jinetes en guerra de los pueblos comanches, lo que los llevó a acercarse a los españoles para un tratado de paz.
La paz por fin parecía una verdadera posibilidad.
La ofrenda de ritmo debía hacerse ante la antigua Iglesia de San Fernando.
Con una multitud reunida para ver la ocasión trascendental, los apaches cavaron un hoyo profundo en el suelo. La ofrenda de paz llegó en forma de hachas, flechas y mazas de guerra, dando historia y simbolismo al dicho, "enterrando el hacha".
Pero eso no fue todo lo que Apache puso dentro del pozo. También enterraron un caballo blanco, que todavía estaba vivo, ya que los caballos eran importantes para su cultura y el color blanco simbolizaba la paz. Luego, comenzaron a rellenar el agujero. Solo entonces los apaches y los españoles bailaron alrededor del hoyo para celebrar su nueva paz.
Solo que la paz fue una vez más de corta duración.
Aunque las batallas físicas entre los dos grupos culturales habían terminado, otra, esta vez más mortal, ocupó su lugar. Con más contacto entre los apaches y los españoles, era solo cuestión de tiempo antes de que la viruela dejara su huella.
La enfermedad devastó a la población apache, disminuyendo en gran medida su número, por lo que no pudieron defenderse contra los comanches, que estaban furiosos porque los apaches habían buscado un tratado de paz con los españoles. Los que sobrevivieron a la viruela huyeron del área para protegerse.
El hacha había sido enterrada, con más bajas de las que probablemente nadie había imaginado en ese momento.
En 1831, el siempre famoso defensor de Álamo, James Bowie, tomó la mano de Ursula de Veramendi en la antigua Iglesia de San Fernando. Úrsula era hija de Juan Martín de Veramendi, gobernador de Coahuila y Tejas, y tenía diecinueve años cuando se casó con Bowie. Bowie, por otro lado, tenía treinta y nueve años y casi veinte años mayor que ella.
Su boda se celebró en la antigua Iglesia de San Fernando, para deleite de los ciudadanos locales de San Antonio. (Debe haber sido un asunto grandioso y lujoso ya que el padre de Ursula era gobernador). Y por un tiempo, todo estuvo bien con los Bowies. . .
Hasta que, una vez más, el miedo a las enfermedades amenazaba a la ciudad. Una epidemia de cólera se extendió por Texas y se difundió la noticia de que San Antonio era el próximo. Bowie se negó a arriesgar la vida de su familia, por lo que los empacó y envió a Ursula, sus padres y sus hijos a la propiedad de su familia en México.
En un trágico giro de los acontecimientos, no fue San Antonio el que sufrió la ira del cólera, sino Monclova, donde la familia y los suegros de Bowie habían buscado refugio. En ocho días, Ursula y el resto de su familia estaban muertos.
Según la tradición local, James Bowie nunca volvió a ser el mismo. Beber se convirtió en su principal fuente de consuelo. Su aspecto demacrado reflejaba su depresión.
Continuó de esta manera hasta la caída del Álamo en 1836, cuando Bowie se convirtió en uno de los 189 defensores en morir en la lucha de Texas por la independencia de México.
"¡Recuerda el Álamo!"
La leyenda dice que el grito de guerra se escuchó en todo el campo de batalla cuando los 189 defensores de Álamo tomaron su último aliento contra el calvario y las tropas del general mexicano Santa Ana. Davy Crockett, el famoso amante de la naturaleza, empuñaba su rifle sobre su cabeza como un garrote cuando se quedó sin municiones.
James Bowie, atado con fiebre amarilla, estaba tumbado en una de las camas en el Álamo, con el rifle agarrado a su alcance mientras disparaba a cada uno de sus enemigos cuando se atrevieron a entrar en su improvisada habitación de hospital.
Pero antes de todo esto, antes del caos de la guerra y los fuertes sonidos de los cánones alzándose, los mosquetes disparando, los hombres llorando, el general Santa Ana les dio a los texanos una última oportunidad para escapar de la miseria que les entregaría al perderlos.
En lo alto de la torre de la Catedral de San Fernando, Santa Ana levantó una bandera roja para indicar que no habría "cuartel" si los tejanos no se rindieran. Según cuenta la historia, los texanos respondieron con una sola explosión de canon.
El asedio y la derrota del Álamo duraron un período de trece días. No hubo sobrevivientes, pero cuando los tejanos obtuvieron su independencia de México en la batalla de San Jacinto poco después, regresaron a la antigua Iglesia de San Fernando para enarbolar la bandera de la victoria.
En el verdadero significado de la frase "no cuarto", el general Santa Ana no enterró a los defensores caídos del Álamo, sino que simplemente los quemaron en piras masivas o los arrojaron a los ríos. Después de que Texas ganó su independencia, el coronel Juan Seguin, quien controlaba la nueva República, enterró los cadáveres bajo la reja del santuario de la antigua Iglesia de San Fernando.
¿Esto realmente sucedió? Algunos dicen que sí, algunos dicen que no. En 1936, se desenterró una caja de la Catedral durante las renovaciones y se dice que se desenterraron huesos carbonizados, uñas y uniformes hechos jirones. Desde entonces, los historiadores han señalado rápidamente que es poco probable que Seguin haya hecho algo así, ya que los cuerpos probablemente nunca se recuperaron de las piras.
Leyenda o no, un sarcófago de mármol ahora adorna la esquina sureste de la catedral, donde se dice que las cenizas del coronel William Barret Travis y Davy Crockett están enterradas.
Quedan las reliquias de los héroes texanos.
Menos de un año después del tratado de paz con los apaches, los isleños canarios finalmente pudieron colocar la piedra final para completar la antigua Iglesia de San Fernando en 1750.
La iglesia fue diseñada en un estilo colonial, acorde con el período y la cultura española de sus fundadores. Si bien su característica más antigua sigue siendo su fuente bautismal, que se dice que fue un regalo del rey Carlos III de España, la antigua iglesia se sometió a una renovación masiva a mediados del siglo XIX.
En 1868, la fachada frontal de la iglesia fue demolida para dar paso a un estilo arquitectónico gótico francés que causó furor durante el período. El arquitecto Francois P. Giraud, quien más tarde se convirtió en alcalde de San Antonio, dirigió la renovación, y no seis años después la iglesia fue consagrada oficialmente como una catedral.
La Diócesis de San Antonio no solo fue la primera diócesis oficial en Texas, sino que también se convirtió en la primera catedral del estado. Más tarde, en 1920, la catedral finalmente recibió sus hermosas vidrieras que a menudo se fotografían hoy.
La Catedral de San Fernando se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. En 1975, y el Papa Juan Pablo II viajó a Texas por primera y única vez en 1987 cuando visitó la Catedral de San Fernando. Hoy, una estatua se encuentra en la catedral en conmemoración del evento.
Otro proyecto de renovación tuvo lugar en 2003, aunque este abarcó tres fases y valió $ 15 millones.
A pesar de las muchas modificaciones y renovaciones en los últimos dos siglos, la Catedral de San Fernando continúa siendo el punto central de la vida religiosa católica en San Antonio. Más de 5,000 personas participan en misas de fin de semana cada semana del año. Si ese número no es lo suficientemente sorprendente, también se realizan más de 900 bautizos, 100 bodas, 110 funerales y muchos otros servicios en la Catedral cada año.
No hace falta decir que la histórica Catedral de San Fernando es bastante popular tanto para los vivos como para los muertos, y los fantasmas que se rumorea aún rondan sus terrenos.
Como la iglesia más antigua del Estado de la Estrella Solitaria, tiene sentido que la Catedral de San Fernando sea uno de los lugares más embrujados de todo San Antonio. Se ha visto la aparición de un semental blanco galopando frente a la iglesia, como si el fantasma de la ofrenda de paz del Apache de la década de 1730 aún no haya abandonado el sitio de su muerte.
Los visitantes de los recorridos de fantasmas han captado todo tipo de fenómenos paranormales, incluidos orbes brillantemente iluminados que bordean el pasado y la visión de sombras oscuras que se mueven.
¿Quiénes son estos espíritus que todavía llaman hogar a la Catedral de San Fernando?
Aunque no podemos decir con certeza, es muy probable que sean las energías de las personas que una vez fueron enterradas dentro de los muros de la iglesia misma.
Durante los primeros años de la antigua Iglesia de San Fernando, no estaba fuera de la norma enterrar a las personas dentro de los muros de la iglesia. La clasificación de las personas nunca importó. Desde los hombres de más alto rango, hasta el niño más pequeño y pobre, todos finalmente se encontraron enterrados dentro de los muros de San Fernando. . . por un período de tiempo, en cualquier caso.
Mientras que los feligreses recibieron las paredes, los sacerdotes y otros católicos prominentes en la parroquia recibieron el piso de la iglesia como su lugar de descanso final. Anthony Dominic Pellicer, el primer obispo de la Catedral de San Fernando, está enterrado bajo la cabecera del pasillo principal de la iglesia. Más extrañamente, el área donde se encontraron los "restos" de los defensores de el Álamo junto a la baranda del santuario resulta ser el lugar donde fueron enterrados muchos oficiales que perecieron en la Batalla de El Rossillo, el 28 de marzo de 1813.
Durante años, muchas personas que visitan San Fernando informaron haber visto caras en las paredes exteriores de la iglesia. Una boca abierta, dos ojos hundidos: las características de una calavera han parecido a innumerables personas que visitan la estructura en pie más antigua de Texas.
¿Las caras en la pared de roca son solo una cuestión de imaginación e interpretación?
Si bien algunos podrían argumentar que las caras espectrales en forma de calavera que aparecen repentinamente en las paredes exteriores de roca de la iglesia son los espíritus de los enterrados dentro de la Catedral de San Fernando, no hay duda de la cantidad de personas que han sido enterradas, así como la cantidad de avistamientos paranormales que se han producido en otros lugares en los terrenos de la catedral.
En múltiples ocasiones, se han visto figuras fantasmales y sombrías vagando por los terrenos de la catedral.
En una ocasión, un invitado en una gira de fantasmas se quedó escuchando a su guía deleitarla con los cuentos de la iglesia misma. Pero incluso mientras estaba parada allí, su mirada seguía a un hombre extraño que parecía estar siguiendo el tour. Este siguió caminando hasta el frente de la catedral, para cuando le dieron la vuelta al histórico edificio el misterioso sujeto... simplemente desapareció.
Cuando trato de describirlo, comparó su ropa completamente negra con el estilo de los siglos XVIII y XIX. Inicialmente había pensado que él era otro guía turístico que se unía al grupo, pero su desaparición abrupta repentinamente la hizo vagar si él mismo no había sido un fantasma.
Para hacer las cosas aún más extrañas, algunos de los visitantes habían presenciado la misma aparición oscura y sombría, dejando a todos preguntándose: ¿quién era él?
Otras personas que deambulan más allá del hito histórico, pero embrujado, han informado de la manifestación de otras figuras sombrías en las paredes y al lado de las puertas de la catedral. Según algunos que han visto estos espectros, muchas de las sombras fantasmales han aparecido con capuchas sobre sus caras.
¿Son estas apariciones la energía residual de los monjes que una vez establecieron San Antonio y que pueden haber adorado en la Catedral de San Fernando?
Casi siempre, estas figuras oscuras han aparecido en la parte posterior de la catedral y se sabe que se manifiestan y desaparecen casi a voluntad.
Pero de todos los sucesos paranormales que se han visto en la catedral, los monjes fantasmales parecen ser los más vistos.
Quizás no están dispuestos a abandonar su casa de culto; o tal vez simplemente no pueden abandonar el lugar donde sus cuerpos físicos pueden haber sido enterrados dentro de las paredes o debajo del piso de la iglesia.
Con los años, la reputación embrujada de la Catedral de San Fernando ha crecido enormemente. Debido a su ambiente espiritual innato como lugar de culto, no es tan sorprendente que pueda haber un fantasma o dos todavía vagando por los terrenos.
Sin embargo, en Halloween en 2007, los avistamientos comunes de orbes dieron un paso atrás para dar paso a un incidente paranormal bastante incrédulo. Los trabajadores estaban llevando a cabo un proyecto de restauración en la catedral quitando el yeso viejo de la piedra original. Se establecieron planes para volver a limpiar las paredes.
A pesar de la construcción, la Catedral todavía estaba abierta para los visitantes. Uno de los cuales estaba de gira por San Fernando con su cámara de video portátil. Capturó el sarcófago de mármol en la parte posterior, que muchos visitantes afirman que es fantasmal al tacto a veces, así como el sello en el suelo que confirma la vejez de la iglesia.
Luego, sin ningún tipo de advertencia, capturó la imagen visceral de un hombre besando una calavera en la cabeza.
Él entró en pánico al darse cuenta de que no había una sola alma a la vista.
La imagen que había capturado en su cámara no había sido más que una brillante aparición de un fantasma de hace mucho tiempo.
Si se encuentra deambulando por San Antonio durante su próximo viaje, asegúrese de tomarse un momento para detenerse en la Catedral de San Fernando, que no solo es la estructura más antigua de Texas, sino también la primera iglesia católica romana en el estado.
La Catedral ofrece visitas guiadas y autoguiadas todos los días de la semana, y también se puede encontrar estacionamiento en uno de los lotes privados que rodean la iglesia.
¡Seguramente no querrá perderse visitar este hermoso lugar de culto que es una parte tan integral de la historia de San Antonio!
Y si tienes suerte, puedes encontrarte con uno de los muchos fantasmas de la Catedral que aún deambulan por el terreno sagrado de la iglesia.
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