A menudo se ven fantasmas en esta casa de Salem, pero ¿quién la acecha y por qué?
Sombrío, oscuro y brujo son algunas de las palabras que me vienen a la mente al describir la arquitectura histórica en Salem, Massachusetts. The Pickman House no es una excepción. A solo unos metros del Museo Peabody Essex, la casa se encuentra en todo su tenebroso esplendor colonial.
Su exterior de madera gris combinado con ventanas opacas con paneles de diamantes emite una sensación escalofriante y espeluznante. Los marcos de cinco ventanas rodean una gran puerta escarlata descolorida, con una manija tan antigua que uno podría imaginar que se había instalado durante el inicio de la casa. El techo empinado y ligeramente mohoso y la chimenea central de ladrillo conservan el encanto distintivo del pasado en la Salem actual.
La casa, ubicada en 43 Charter Street, fue construida por Samuel Pickman en 1665. Pickman era un marinero, al igual que la mayoría de la población de Salem Town en ese momento.
Una vez que se estableció la Colonia, el próspero puerto de la ciudad atrajo a ricos comerciantes y marineros a sus costas. No es de extrañar que muchas de las primeras construcciones en la zona pertenecieran a personas de esta línea de trabajo.
El terreno en el que se encuentra la vivienda fue comprado por Pickman en 1657. Se cree que es el propietario original de la casa ya que su inventario de bienes menciona una casa en este lugar.
Los autores Bryant y Carolyn Tolles en su libro Architecture in Salem: An Illustrated Guide, especulan que la propiedad podría haber sido construida por el padre de Samuel, Nathaniel Pickman, que era carpintero.
En 1964, Historic Salem, Inc. compró la casa con la intención de preservar su historia y estilo arquitectónico único. La empresa inició la restauración pero no pudo terminarla. Unos años más tarde, en 1969, la propiedad fue vendida a Philip A. Budrose, quien completó la restauración completa.
A finales de la década de 1970, se realizaron recorridos que mostraban el interior de la propiedad. Según Debbie Murray, una ex guía turística de Pickman House, cada una de las habitaciones tenía un maniquí activado por botón, junto con parafernalia del siglo XVII.
Cada maniquí representaba una figura histórica, representando escenas y narrando historias que pertenecían a la casa. Durante este tiempo, el granero rojo junto a la casa funcionaba como tienda de regalos.
Mientras se realizaban los recorridos en la casa, la distribución consistía en tres dormitorios, uno en el primer piso y dos en el segundo piso, una cocina y un ático que se había convertido en el cuarto del curador. No se mencionó un cuarto de baño o sala de estar.
En 1983, la casa fue comprada por el Museo Peabody Essex, para conservar el significado histórico del sitio y desde entonces ha permanecido bajo la misma propiedad.
El Salem Witch Trial Memorial se construyó detrás de Pickman House en 1992, donde se colocaron marcadores para conmemorar a los muchos ejecutados durante la locura de las brujas.
Junto a la casa se encuentra el Viejo Lugar de Entierro en el Cementerio, el cementerio más antiguo de Salem. Los tres constituyen parte de lo que se conoce como el distrito histórico de Charter Street.
Entre las muchas personas que alguna vez llamaron hogar a la Casa Pickman se encontraba la pintora francesa Michele Felice Corné. El artista era famoso por sus hermosas pinturas marinas, murales y retratos.
Sin embargo, su logro más importante fue la introducción del tomate al Nuevo Mundo. A principios del siglo XIX, cuando Corné llegó a Salem, notó rápidamente que nadie consumía la jugosa fruta roja.
En ese momento, los habitantes de Nueva Inglaterra pensaban que la fruta era venenosa. Corné, que creció en Italia, estaba acostumbrado a comer tomates de diferentes variedades. Decidió que probaría que eran seguros para consumir sentándose en su escalinata y devorándolos.
Al principio, a todos les pareció extraño, pero pronto se olvidó de la idea errónea; cambiando para siempre la trayectoria de la cocina de Nueva Inglaterra.
Otro residente importante fue el juez y jefe de justicia nacido en Salem, Benjamin Lynde Jr. Aunque se ha confirmado que Lynde vivía en la casa, se desconoce el tiempo exacto. Lynde es famoso por su participación en el juicio de la masacre de Boston de 1770, después de que una discusión entre un soldado británico y un fabricante de pelucas se convirtiera en un baño de sangre desordenado.
Con la reputación de ser uno de los edificios más antiguos de Salem, no es de extrañar que se piense que la casa Pickman está increíblemente encantada. Durante siglos, la gente ha entrado y vivido en esta casa, trayendo consigo poderosas energías que perduran entre sus muros.
Como ocurre con muchas historias de fantasmas, los orígenes de las apariciones de Pickman House se han atribuido a horribles muertes que ocurrieron allí. Estas leyendas se han transmitido oralmente de generación en generación, como parte del folclore local. Entre estos cuentos espeluznantes se encuentra la historia de un siniestro asesinato-suicidio que se dice que tuvo lugar en el siglo XVIII.
Según la leyenda local, una familia de tres se había mudado a la casa; un hombre, su esposa y su hija de siete años. Poco después de instalarse, la salud mental del hombre comenzó a deteriorarse, disminuyendo cada día hasta que llegó al punto de la locura.
Afirmó que podía ver y escuchar demonios en la casa. En su lucha por luchar contra las entidades malvadas que plagaban su existencia, se volvió cada vez más irritable. Sus arrebatos violentos horrorizarían a su familia. Cada uno más discordante que el anterior.
Un día, en medio de uno de sus episodios maníacos, encadenó a su hija en el ático, privada de todas las comodidades que alguna vez disfrutó. Ella defecó y orinó en su lugar; hambriento, solo y asustado. Con cada día que pasaba, esperaba que la muerte la liberara del pestilente confinamiento.
Su esposa estaba petrificada. Dividida entre querer proteger a su hija y estar demasiado asustada para enfrentar a su esposo, sabiendo de lo que era capaz. Dejando a un lado sus miedos, le rogó a su esposo que liberara a su hijo, pero sus súplicas no afectaron al hombre ya destrozado.
Finalmente, el hombre se cansó de su esposa. Irritado por su presencia, recogió una cuerda y la ató a un árbol en su jardín. Se dirigió a la cocina, donde comenzó a calentar un gran bloque de cera.
Después de que la cera hirvió, agarró su olla de hierro fundido oxidado y la vertió sobre la cabeza de su esposa contenida. Su final no llegó rápidamente. Ella gritó y aulló de dolor por lo que parecería una eternidad. Morir una muerte lenta y agonizante.
Una vez que los gritos espeluznantes de su esposa fueron ahogados por la cera endurecida, regresó al interior de la casa y se ahorcó.
Aunque hubo tres muertes violentas simultáneas en la casa, el espíritu de la niña hambrienta es el que se ve con mayor frecuencia. Mientras toman fotos del edificio, los visitantes han capturado lo que parece ser una niña mirando por la ventana del segundo piso.
Los empleados del museo al otro lado de la calle afirman haber escuchado voces incorpóreas por la noche, en particular voces que suenan como niños. Aparte de los extraños avistamientos de la niña, las imágenes han capturado orbes brillantes y rostros humanos flotando dentro de la casa.
Con la incesante necesidad de la humanidad de optimizar su entorno, muchos edificios históricos se han renovado para adaptarse a las necesidades y los gustos modernos. Por eso Pickman House es tan especial. Restaurado a su estilo original, el edificio es una cápsula del tiempo, una imagen fija del pasado.
Aunque la casa está actualmente cerrada al público, todavía es visitada por lugareños y turistas que disfrutan paseando por sus aceras y asomándose por sus ventanas. Visite Pickman House para disfrutar de una experiencia colonial del primer período con una atmósfera espeluznante.
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