Hay que decirlo: en ningún otro lugar del Barrio Francés se puede conseguir una refrescante Pimm's Cup como las que se sirven en la Casa Napoleón. Pero también hay que decirlo: en ningún otro lugar de Nueva Orleans se puede cenar en un edificio que fue ofrecido al emperador francés Napoleón Bonaparte.
Ya sea que venga por los famosos cócteles o la elegancia del viejo mundo, la Casa Napoleón es un gran éxito con turistas y lugareños por igual. De hecho, podría ser uno de los pocos restaurantes de la ciudad donde la multitud consiste de una mezcla de conocedores (lugareños) y visitantes (turistas). Que podemos decir todos quieren experimentar un poco de Napoleón.
Pero este popular restaurante es conocido por algo completamente diferente: fantasmas.
En la oscuridad de la noche, la Casa Napoleón brilla como un faro de hospitalidad. Pero tenga en cuenta que al ingresar a este excelente establecimiento, no estará cenando solo.
En 1812, Nicholas Girod, el alcalde de Nueva Orleans, acababa de heredar una propiedad de su hermano. Era una hermosa residencia con una cúpula en el techo que ofrecía la única vista panorámica del Barrio Francés en ese momento. Solo que Nicholas Girod tenía planes. Durante una cena con otros políticos, la discusión se centró en Francia. Y, naturalmente, la conversación se centró en Napoleón Bonaparte, que estaba causando estragos en toda Europa y siendo perseguido por todos en un intento a destronarlo.
Pero Nueva Orleans había sido originalmente colonia francesa. Les había embrujados ser franceses, incluso cuando habían sido canjeados a España durante sesenta años. Entonces, los españoles prácticamente se habían convertido en franceses también, era mejor así. Los criollos ni siquiera estaban tan molestos por la compra de Luisiana de 1803 cuando Luisiana se convirtió en francesa durante unos días antes de que Napoleón optara por vender todo lo que Francia poseía en América del Norte a los Estados Unidos.
Claro, los criollos lloraron cuando su querida bandera francesa fue bajada en la Place de Armes (Jackson Square) y se izó la bandera estadounidense. Pero aquí tuvieron la oportunidad de ayudar a Napoleón, que era francés, y rendir homenaje al linaje francés de Luisiana. (Y nuevamente, todos querían ser franceses). Nicholas Girod se puso de pie durante esa cena y exclamó: "¡Ayudaremos a Napoleón, que venga aquí y viva en mi casa!"
(O algo parecido).
Según un artículo del New York Tribune que data de 1920, el alcalde Girod aparentemente encontró un confidente en Dominic You, un pirata amigo de los hermanos Lafitte. El relato continúa explicando el plan de rescate en sí: "El plan era simple, al contarlo. Era simplemente para hacer una rápida carrera sobre Santa Elena, dominar a los guardias británicos, llevarse al Emperador, llevarlo a un yate veloz y llevarlo hacia América".
Napoleón nunca llegó a Nueva Orleans.
Murió en Santa Elena, exiliado una vez más, sólo tres días antes de que la Conspiración se pusiera en marcha en 1821. ¡Oh, cómo se afligió Girod! Al menos eso dice la historia.
En realidad, no hay pruebas reales de que este complot de Napoleón Bonaparte haya ocurrido realmente. En el artículo de 1920 mencionado anteriormente, un artículo que muchos creen que es la fuente de todos los rumores, continúa enumerando incluso el barco que Girod y sus piratas planeaban usar: se llamaba La Seraphine. Pero, al igual que la trama en sí, no hay evidencia de que La Seraphine haya existido.
En cuanto al alcalde Nicholas Girod, renunció a su cargo menos de un año después de la fuga de Napoleón antes de convertirse en concejal de la ciudad entre 1824-1825 bajo la administración de Louis Phillippe de Roffignac. Continuó viviendo en el número 500 de Chartres Street durante muchos años hasta su muerte el 1 de septiembre de 1840, entre los 89 y los 93 años. Fue enterrado en el cementerio número 2 de St. Louis, y su amada casa siguió adelante
Aún así, la propiedad persistió, sin Napoleón y sin Girod. A principios de la década de 1900, se había convertido en una tienda de comestibles y, como dicen algunos, bajo la propiedad de la mafia de Nueva Orleans. Aquellos que vivían en las áreas circundantes afirmaron que si veían que alguien subía al piso de arriba, era muy probable que nunca lo vieran irse después. Se desconoce cuántas personas murieron o resultaron heridas en el segundo piso, pero poco después se desalojó la casa. Sus únicos habitantes durante casi cinco años fueron vagabundos de la ciudad.
Es gracias a la familia Impastato que la Casa Napoleón es lo que es hoy. Joe Impastato y su familia alquilaron el edificio y luego lo compraron, mientras lo operaban como restaurante.
Durante casi un siglo, la familia Impastato le sirvió al público muffulettas riquisimas, Po’Boys de salchicha de cocodrilo a la parrilla y otros platos clásicos de Nueva Orleans. La familia Brennan le compró la propiedad a los Impastato en 2015, pero el ambiente sigue siendo el mismo: muffuletta del "tío" Joe, música clásica y un bar victoriano que lleva sirviendoele a los clientes durante cien años.
Lo que la Casa Napoleón también le ha servido a sus huéspedes, aunque no de forma intencionada, son sus fantasmas.
Parece que la Casa Napoleón está embrujada por un espíritu que no es tan amable con los huéspedes que hablan mal de los muertos. En múltiples ocasiones, los clientes que bajaban las escaleras conversaban sobre cómo no creían que el restaurante estuviera embrujado, solo para decir entonces que no creían que existieran fantasmas en absoluto. Tan pronto las palabras salen de sus bocas, sienten un fuerte golpe en la parte posterior de la cabeza y un fuerte empujón en los hombros. Si no se agarran de la barandilla, se caen por los escalones.
Una mujer en particular experimentó este evento. Se giró hacia arriba para mirar a su hermana, y preguntarle si la había empujado. El problema era que su hermana no había hecho nada. La fuerza que había empujado a la mujer pertenecía a un espectro, al que aparentemente no le agradó que le dijeran que no existía.
Para un inquilino anterior en la Casa Napoleón, un encuentro con los residentes fantasmales del edificio era un fenómeno frecuente. El inquilino le dijo a Sarah Chambless: "Obtienes una vibra espeluznante. Cuando estás ahí solo, sientes que alguien está contigo, pero nadie está contigo".
Otros inquilinos de 500 Chartres Street han afirmado haber experimentado el mismo tipo de actividad. Las luces parpadean, a veces incluso a pedido de preguntas formuladas a los espíritus, y en más de una ocasión, los inquilinos han informado haber sido tocados o empujados por una fuerza invisible ... a veces incluso mientras duermen.
Sin embargo, no todo puede ser lo que parece en la Casa Napoleón. La ex propietaria Maria Impastato dijo una vez que a pesar de pasar toda su vida en el restaurante, nunca había experimentado actividad sobrenatural.
Quizás esto se deba a que los espíritus del restaurante reconocieron a la Sra. Impastato como una cariñosa cuidadora de la propiedad y, por lo tanto, no deseaban asustarla.
Quizás, alternativamente, los espíritus de este restaurante sólo acechan a aquellos que no son parte de la familia...
Si quieres saber si la Casa Napoleón está embrujada, tu mejor oportunidad de involucrarte con la actividad paranormal es decir que los fantasmas no son reales.
Pero te recomendamos que no lo hagas cerca de las escaleras, solo como precaución.
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