422 Broadway, Nashville, TN 37203
En el corazón del centro de Nashville, Tootsie’s Orchid Lounge se presenta en toda su gloria de colores vibrantes. Este famoso honky-tonk fue establecido por Tootsie Bess en los años 60 y rápidamente se convirtió en un refugio para los artistas de música country que luchaban por salir adelante. Con clientes como Patsy Cline y Willie Nelson, no es sorprendente que este peculiar bar se haya convertido en un favorito de Music City.
Pero no todo es bluegrass y western swing en Tootsie’s. Se han reportado avistamientos de fantasmas prácticamente desde que abrió, con un espíritu en particular haciendo apariciones regulares. Desde apagones inexplicables hasta figuras nieblosas flotando, descubre por qué Tootsie’s es considerado uno de los bares más embrujados de Nashvegas.
Tootsie’s está embrujado por el famoso cantante y compositor Hank Williams, quien suele ser el responsable de cualquier incidente inexplicable.
El cantante de country murió varios años antes de que abriera Tootsie’s. Sin embargo, desde su fallecimiento, su espíritu ha estado rondando el cercano Ryman Auditorium, donde solía tocar. Algunos creen que el fantasma de Hank Williams gusta de ir de un edificio a otro, tocando en el Ryman antes de caminar hasta Tootsie’s para tomar un trago.
Hank Williams nació con espina bífida no diagnosticada. Este trastorno de la columna causó un dolor de espalda insoportable que eventualmente lo llevó a abusar del alcohol y otras sustancias. Fue este hábito de automedicarse lo que, lamentablemente, le costó la vida en 1953.
Aunque murió en Virginia Occidental, su espíritu regresó a casa y ha estado rondando el centro de Nashville desde entonces.
Según la leyenda, se ha visto una niebla blanca que parece el cantante de música country fallecido cerca del bar en Tootsie’s e incluso se ha fotografiado en varias ocasiones. El acontecimiento ha llevado a la gente a creer que es el músico tratando de pedir un trago.
Seguramente, Hank ya no bebe para aliviar su dolor, pero los viejos hábitos son difíciles de romper.
Quizás el avistamiento de fantasma más famoso de Hank Williams ocurrió en el callejón entre Tootsie’s y el Ryman Auditorium.
En 2002, un cliente que acababa de salir de Orchid Lounge afirmó que caminaba detrás del establecimiento cuando vio a un hombre caminando en dirección opuesta. No pensó mucho en ello hasta que la figura pasó junto a él.
Para su sorpresa, era el difunto Williams vestido con pantalones, una camisa de manga larga y botas de vaquero. El hombre, sorprendido, se dio la vuelta para confirmar lo que acababa de ver, pero cuando lo hizo, la aparición desapareció.
No podemos evitar preguntarnos, ¿era realmente el fantasma de Hank Williams o una alucinación producto del alcohol?
Otra conocida historia de fantasmas de Tootsie’s tiene que ver con el cantante de música country Whispering Bill Anderson.
Una noche, mientras el músico ensayaba para su show, comenzó a tocar una de las canciones de Hank Williams. Las personas que estaban viendo el ensayo afirman que tan pronto como Whispering Bill empezó a tocar, todo se apagó. El sonido se detuvo, las luces se apagaron e incluso las luces de emergencia se apagaron.
La energía se restauró rápidamente, pero el evento dejó a todos con la sensación de que acababan de ver un fantasma. ¿A Hank no le gustaba la versión?
Otro acontecimiento común en el lounge es el golpeteo de Tootsie Bess. Tootsie falleció en 1978, después de dieciocho años exitosos operando el lounge.
Su negocio era más que una forma de ganar dinero, era su hogar, y el lugar que eligió para caminar en la vida después de la muerte.
El fantasma de Tootsie parece cobrar vida siempre que hay un intérprete en la habitación. Si le gusta el show, no hará ningún sonido, si no le gusta, golpeteará impacientemente sus dedos contra la barra, como si dijera, "apúrense".
En vida, Tootsie fue una querida local que dio una oportunidad a los artistas en apuros para brillar en el Orchid Lounge. Pronto se convirtió en una parte integral de Nashville, como la música country misma.
Tootsie Bess, una cantante y comediante local, fue la primera dueña del Orchid Lounge. Cuando abrió su establecimiento en 1960, inicialmente se llamaba "Mom's", pero un divertido evento pronto mostró los verdaderos colores de Mom’s.
Tootsie había contratado a un hombre para pintar el edificio antes de su gran apertura. Queriendo revisar el progreso, pasó por allí y descubrió que todo el lugar había sido pintado de un brillante color orquídea. Ese día nació el Tootsie’s Orchid Lounge.
Con su ubicación central y cercanía al Ryman Auditorium, Tootsie’s se convirtió en el lugar de referencia, donde artistas como Kris Kristofferson, Faron Young y Willie Nelson se detenían antes de sus shows.
Tootsie’s cuenta con un Muro de la Fama, repleto de recuerdos de leyendas musicales locales e incluso inspiró al cantante y compositor Roger Miller a escribir sobre sus escapadas nocturnas en el honkey-tonk.
Una dueña de negocios combativa, Tootsie usaba un alfiler de sombrero con joyas que Charlie Pride le había regalado para pinchar a los clientes desordenados. Pero Tootsie no solo mordía. Era conocida por su personalidad alegre y admirable generosidad, contratando a artistas en apuros y dándoles dinero extra por sus problemas.
Se dice que Tootsie mantenía una caja de cigarros llena de promesas de pago bajo la barra. Al final del año, los artistas de música ahora prósperos se reunían para saldar la deuda y ayudarla a mantenerse en el negocio.
Después de su muerte, Tootsie Bess fue enterrada con un vestido de orquídeas, en un ataúd de orquídeas, con una orquídea en la mano.
Afortunadamente, a pesar de su partida, el Tootsie’s Orchid Lounge y su espíritu juguetón siguen vivos.
Tootsie’s Orchid Lounge es un bar y restaurante de tres pisos con servicio completo. El establecimiento está abierto todos los días de 10:00 a.m. a 3:00 a.m.
422 Broadway Nashville, TN 37203