Cuando se le pregunta a un lugareño cuál es probablemente el lugar más embrujado de Tennessee, la mayoría de la gente responderá sin dudarlo, la cueva de la Bruja de Bell. Posiblemente la leyenda más aterradora que jamás haya arrasado en el pequeño pueblo de Adams, La Bruja de Bell era una entidad asesina, vil y malvada. Después de atormentar a la familia Bell durante años y causar daños irreparables, la bruja se retiró a una cueva cercana, maldiciendo a quien se atreva a visitarla.
Esta historia espeluznante comienza en 1782, con un hombre llamado John Bell y su esposa, Lucy Williams. En 1804, después de varios años de matrimonio, la pareja decidió emigrar a Tennessee, junto con otras familias en busca de una vida mejor. Se establecieron en lo que ahora es Adams, Tennessee, donde compraron 300 acres de tierras de cultivo y construyeron una gran casa familiar para albergar a sus nueve hijos.
Los Bell rápidamente alcanzaron prominencia dentro de su comunidad y tuvieron éxito en la industria agrícola. A pesar de su progreso social, un problema entre John Bell y un miembro de una de las familias con las que viajó, lo pintaría de una manera poco favorable.
Frederick Batts, quien también había viajado a Tennessee con su familia, sufrió un horrible accidente mientras trabajaba en su granja. Incapaz de recuperarse y mantener a su familia, Frederick comenzó a vender algunas de sus propiedades para poder sobrevivir. John Bell compró una gran parte de su tierra, pero poco sabían que esto desencadenaría una enemistad mortal entre las dos familias.
Supuestamente, Bell compró la tierra por mucho menos de lo que valía y se aprovechó de las dificultades financieras que enfrentaban los Batt. La esposa de Frederick, Kate, estaba particularmente disgustada por la audacia de John y juró que haría que él y su familia pagaran por lo que habían hecho.
Además, se dice que John Bell compró una joven esclavizada de Benjamin Batts, el hermano de Frederick. Aparentemente, después de que se finalizó la venta, Bell cambió de opinión. Creía que la niña era demasiado joven para ir a trabajar por su cuenta y que debería quedarse con su madre hasta que fuera un poco mayor.
Unos años más tarde, Bell intenta recuperarla, pero Batts decide que, dado que ahora tiene la edad suficiente para trabajar, vale mucho más de lo que Bell pagó inicialmente.
Bell insistió en que ya la había comprado y, para él, esta joven ya le pertenecía. Si Batts la quería de vuelta, tendría que comprarla. Así que Bell le vendió la pobre niña a Batts por mucho más de lo que había pagado inicialmente, y una vez más se benefició de la situación.
Como respuesta, Batts presentó una demanda en su contra por extorsión. Pero dado que era el siglo XIX, la comunicación se retrasó y Bell nunca se presentó en el tribunal. Ya que Bell estaba ausente, la corte se puso del lado de Batts, un veredicto que pronto llegó a la gente del pueblo y, finalmente, a la Iglesia local. Bell, que era un miembro integral de la Iglesia, fue excomulgado de inmediato, lo que para él significaba que el diablo ahora podía entrar fácilmente en su casa.
John Bell fue despreciado por la comunidad por su manipulación y trato frío. Pero los Batts tampoco eran muy queridos. Kate, la esposa de Frederick, era conocida por su comportamiento ruidoso y agresivo, y nadie quería estar cerca de ella. Además de eso, sus exhibiciones excéntricas en la iglesia llevaron a la gente a creer que estaba practicando brujería.
En el siglo XIX, ninguna mujer podía ser franca o independiente sin la ayuda de Satanás. La situación se intensificó rápidamente y la historia de una típica disputa familiar toma un giro aún más oscuro en 1817.
Un día, John Bell estaba cazando cuando se encontró con un extraño animal merodeando fuera de su casa. Describió al animal como una gran bestia de pelo negro, que parecía un cruce entre un perro y un conejo. Aterrado, le disparó a la criatura, pero una segunda mirada reveló que no había nada allí. Ni rastros de sangre, ni huellas...nada.
Este breve encuentro con una abominación fue solo el comienzo de lo que vendría.
Los miembros de la familia Bell comenzaron a escuchar lo que parecían ser piedras siendo arrojadas a la casa y golpes en el techo y dentro de las paredes. Los débiles golpes eventualmente se convirtieron en fuertes golpes. Una vez que los extraños eventos se trasladaron al interior, habían arañazos en todas las paredes y se escuchaba el ruido de ratas masticando las camas de madera.
Luego, los niños empezaron a ser torturados mientras dormían.
Una noche, los gritos de su hija Betsy despertaron a John y Lucy. Corrieron a su habitación y descubrieron que su cabello había sido atado al poste de la cama y tenía marcas rojas de bofetadas en la cara. Sus hermanos menores también habían sido atacados.
Los niños juraron que alguien les estaba arrancando las mantas por la noche y podían ver luces misteriosas en el campo a través de la ventana. También fueron golpeados repetidamente por una fuerza invisible y tenían las ronchas y los hematomas para demostrarlo.
Betsy pronto comenzó a ver a una chica con un vestido verde colgando de la rama de un árbol.
No se sabe quién estaba atormentando a la familia, pero quien sea que era se volvió más poderoso y violento con el pasar de los días. Pero la familia decidió ocultar lo que estaba sucediendo, optando por orar y pedirle a Dios que desvaneciera el mal que parecía haber echado raíces en su hogar.
No pasó mucho tiempo antes de que los Bells comenzaran a escuchar a la entidad hablar. Lo que comenzó como leves susurros, pronto se convirtió en una voz clara.
Curiosamente, esta voz no solo arrojaba amenazas y blasfemias, también hacía bromas y trató de participar en la conversación regular. Después de varios intentos de extraer información de este espíritu, la “bruja” reveló que su nombre era Kate.
La Bruja de Bell también reveló que buscaba solo una cosa: matar a John Bell.
De todos los miembros de la familia Bell, John fue el que más sufrió. Kate se negó a dejarlo tranquilo, y se cree que ella lo envenenó poco a poco hasta que finalmente murió.
En su funeral, Kate se aseguró de que todos supieran que ella era la responsable de su muerte, riendo y cantando durante la ceremonia. Todos estaban convencidos de que Kate o la “Bruja de Bell'' lo había matado.
Por primera vez en la historia de los Estados Unidos, se le atribuyó una muerte a una entidad sobrenatural y se clasificó en los récords como tal.
Después de que John fue “asesinado”, la actividad paranormal en la casa cesó, lo que llevó a los Bell a creer que Kate se había ido para siempre.
En 1821, sin embargo, después de que Betsy se comprometió a casarse con un joven llamado Joshua Gardner, la niña que se balanceaba del árbol apareció nuevamente. Solo que esta vez, la niña le advirtió a Betsy que no se casara con Joshua y que le devolviera el anillo. Betsy estaba tan conmovida que rompió su compromiso con Gardner, quien terminó mudándose a otro pueblo.
La leyenda de la bruja en la casa Bell se hizo tan popular que incluso el general Andrew Jackson decidió visitar a la familia.
Mientras que muchos temblaban ante la idea de encontrarse con la Bruja de Bell, otros, como Andrew Jackson, estaban curiosos por conocerla.
Reunió a algunos de sus hombres y cabalgó hasta la ciudad para investigar. Aparentemente, cuando el grupo llegó al límite de la propiedad, su vagón se detuvo con un chillido y los caballos se negaron a moverse.
Según Jackson, una voz detrás de los árboles gritó y dijo: "Está bien, general, dejaré que el vagón siga adelante, lo veré de nuevo esta noche". Tan pronto habló la voz "metálica", los caballos echaron a caminar.
La tripulación del General incluía a un "asesino de brujas" armado que se jactaba de cómo iba a matar a Kate esa noche. Por supuesto, ella apareció y lo golpeó violentamente para "darle una lección".
Después de que acabó con el “asesino de brujas”, dijo que heriría a otro hombre la noche siguiente. Bueno, los hombres no estaban dispuestos a quedarse sentados esperando a que una mujer invisible los golpeara, así que se fueron.
Según la tradición local, después de haber obtenido lo que quería, la Bruja de Bell se retiró a una cueva cercana donde su espíritu ha estado inactivo desde entonces.
La cueva se encuentra en la propiedad que anteriormente pertenecía a la familia Bell. Dada la popularidad de la leyenda, la cueva se le muestra al público en recorridos.
Como advertencia, se les dice a los visitantes que no traigan nada a la cueva ni saquen nada de ella, ya que sucederán cosas terribles si lo hacen. ¿Es real la maldición?
Supuestamente, un turista se llevó un pequeño recuerdo, una piedra que sacó de la cueva, y en tres días perdió a su esposa, su trabajo y su casa.
Hay bastantes teorías sobre quién era la Bruja de Bell, pero la teoría principal es que los hechos se inventaron para encubrir el asesinato de John Bell. Resulta que Lucy Bell, la esposa de John, era la tía de Kate Batts.
Algunos creen que Lucy y Kate planificaron asesinar a John y crearon el fenómeno de la bruja para desviar las sospechas. Curiosamente, de todos los miembros de la familia Bell, la bruja siempre trató a Lucy con amabilidad.
Pero si Lucy solo quería matar a su esposo, ¿por qué torturó a sus propios hijos?
Otros afirman que Kate Batts, siendo la poderosa bruja que todos pensaban que era, convocó a un demonio para atormentar a los Bell después de que John se aprovechara de las desgracias de su familia. Aparentemente, la casa de la familia Bell se construyó sobre un cementerio de Nativos Americanos, lo que ayudó a alimentar la presencia del demonio en la casa.
Otra teoría es que el eventual marido de Betsy, Richard Powell, estaba tan enamorado de Betsy que decidió crear a la bruja para evitar que se casara con Joshua Gardner.
Richard Powell era un hombre muy educado que fácilmente podría haber manipulado a otros para que lo ayudaran a asustar a los Bell. Sin embargo, esto no explica cómo los niños fueron golpeados por una fuerza invisible.
Es posible que el misterio de la Bruja de Bell nunca sea resuelto.
La casa original de la familia Bell fue demolida en 1843. Aún así, una réplica auténtica con muebles de época está disponible para los recorridos. Tenga en cuenta que la réplica no se encuentra en el mismo lugar que la casa original. La cueva de la Bruja de Bell también está abierta al público para visitas guiadas.
430 Keysburg Rd Adams, TN 37010