420 E Allen St, Tombstone AZ
Si sabes algo sobre Tombstone, sabes que era un lugar difícil; había mineros, duelistas y hombres sin escrúpulos. En un lugar así, es raro que una taberna pudiera funcionar sin historias de tiroteos entre borrachos y peleas de bar.
¿Cómo sobrevivió un salón de clase relativamente alta en Tombstone durante más de 140 años, a pesar de los incendios, problemas financieros y la Prohibición? Es más, ¿será que el Crystal Palace alberga almas torturadas del pasado, desesperadas por una buena bebida y buena compañía?
Se sabe que los espíritus permanecen en el lugar de su muerte, y Tombstone no es ajeno a los fantasmas torturados de antaño. Sin embargo, el Crystal Palace Saloon no fue escenario de tiroteos o asesinatos.
¿Es posible que los espíritus del pasado se aferren al Crystal Palace como un refugio de las vidas rudas que vivieron?
El sonido de botas y espuelas, portazos, una ruleta que a veces gira sola, figuras tenues y extraños resplandores que aparecen en las fotografías, todos estos son signos de que el Crystal Palace puede estar embrujado.
He sido testigo de cómo se mueve la ruleta en el Crystal Palace por sí sola, dijo el gerente del Crystal Palace, Colin Regan, en una entrevista con el Arizona Daily Sun en 2009.Soy de Boston, y nunca había visto el tipo de cosas que estoy viendo desde que comencé a trabajar aquí. Es un poco espeluznante.
También ha habido relatos de apariciones de cuerpo completo, a menudo vestidas con atuendos de finales del siglo XIX. ¿Quiénes podrían ser estos espíritus y por qué deambulan por el Crystal Palace?
Doc Holliday y la famosa dama de la noche Big Nose Kate fueron amantes durante algún tiempo. Las dos figuras famosas tuvieron una relación intermitente durante varios años, y cuando estaban juntos en Tombstone, generalmente se les podía encontrar en el Crystal Palace Saloon (aunque en ese momento, se llamaba Cervecería Golden Eagle).Doc Holliday y la famosa dama de la noche Big Nose Kate fueron amantes durante algún tiempo. Las dos figuras famosas tuvieron una relación intermitente durante varios años, y cuando estaban juntos en Tombstone, generalmente se les podía encontrar en el Crystal Palace Saloon (aunque en ese momento, se llamaba Cervecería Golden Eagle).
La pareja se conoció en 1877 en Fort Griffin, Texas. Doc consideraba que Kate era su "igual intelectual", un gran elogio de un hombre que hablaba latín para que todos supieran que era el hombre más inteligente de la sala. Viajaron juntos durante algún tiempo, pero cuando llegaron a Tombstone, su relación no era la mejor.
Big Nose Kate y Doc Holliday solían quedarse en el Crystal Palace y tenían frecuentes discusiones que a menudo podían ser escuchadas por otros en el establecimiento. Mientras más bebían, más ruidosas se volvían sus peleas.
El alguacil del condado Johnny Behan se aprovechó de la ira de Big Nose Kate en un intento de culpar a Doc Holliday de dos asesinatos y un intento de robo. Ella firmó un documento que lo implicaba directamente, pero su viejo amigo Wyatt Earp pudo encontrar varios testigos que pudieron dar fe del hecho de que Doc no pudo haber estado involucrado. Doc fue liberado, pero este evento terminó su relación con Kate.
Ha habido varios relatos de una mujer "vestida de manera provocativa", generalmente parada alrededor de la barra del Crystal Palace. Aquellos que afirman haberla visto dicen que parecía estar buscando (o esperando) a alguien. Se dice que la mujer aparece por un momento, y luego desaparece sin dejar rastro.
El Crystal Palace estaba muy familiarizado con las damas de la noche. Así que es posible que esta mujer sea una de las muchas que trabajó en el establecimiento. O tal vez sea el fantasma de la propia Big Nose Kate, que busca a su amante del que se separó, con la esperanza de tener una oportunidad más para hacer las paces.
Otro relato fantasmal común es el de un caballero mayor, bien vestido con ropa de los años 1880. Se le ve sentado en una mesa, solo para levantarse y dirigirse al baño de hombres. Pero nunca sale.
También hay varias historias de luces en el baño que se encienden y apagan solas, grifos e inodoros que funcionan sin que nadie los toque. Si estas historias son ciertas, ¿quién podría ser el espíritu que ronda el baño de hombres? ¡¿Y por qué el baño de hombres?!
Había algunas figuras notables que tenían oficinas en la parte superior del Crystal Palace Saloon. Posiblemente el más notable fue Virgil Earp, Mariscal de la Ciudad de Tombstone.
Virgil Earp es probablemente más conocido por su papel en el enfrentamiento más famoso de Tombstone: el tiroteo en el OK Corral, junto a sus hermanos Morgan y Wyatt, y su amigo Doc Holliday. ¿Será que este famoso oficial deambula por su antigua oficina?
Cuando el Crystal Palace fue cuidadosamente renovado en 1963 y restaurado a su apariencia original, se agregó un segundo piso falso al frente. Desde el exterior, el edificio parece tener dos niveles, pero las oficinas de arriba no existen actualmente. Es posible que el fantasma del baño sea Virgil Earp o cualquier otra persona que haya tenido una oficina en el segundo piso, esperando que su oficina sea reconstruida para ocuparse de los asuntos pendientes.
Posiblemente, los reportes de inquietudes más comunes involucran a vaqueros, como es de esperarse.
Algunos visitantes dicen haber visto a un grupo de tres vaqueros en diferentes áreas del Crystal Palace: en el escenario, en varias mesas y, a veces, en el bar, bromeando con los invitados y el personal.
A veces, estos vaqueros parecen más humanos que otra cosa, pero a menudo se manifiestan como niebla, y aparecen en fotografías.
Hay una historia de un encuentro con estos vaqueros que parece especialmente intrigante. Una clienta del bar llamada Kari pidió que el camarero le tomara una foto. Al mirar la foto, ella y el camarero pudieron ver una sombra misteriosa detrás de ella.
Algún tiempo después, Kari se acercó al camarero nuevamente y le dijo que se sentía “incómoda”. Ella se sentó en un taburete y le pidió que le tomara otra foto. Esta vez, se vieron tres figuras oscuras detrás de ella, y sintió unas manos invisibles que le impedían ponerse de pie.
En 1882, una empleada del Crystal Palace, conocida como “Little Gertie the Gold Dollar”, se enteró de que una de las damas de la noche en el Teatro Bird Cage estaba con uno de sus mejores clientes, y posiblemente su amante. Esto resultó en un asesinato particularmente espantoso, sobre el cual se puede leer más aquí.
El salón abrió sus puertas inicialmente en 1879 con el nombre de Cervecería Golden Eagle. Desde entonces, a pesar de los incendios, los contratiempos financieros e incluso la Ley Seca, el edificio ha estado esencialmente en funcionamiento constante.
Las tabernas del llamado “viejo Oeste” tienen fama de ser guaridas depravadas de libertinaje y, en ocasiones, de muerte. Cuando miramos la historia del Crystal Palace, vemos una historia diferente. ¿Cómo es que un salón a una cuadra del legendario OK Corral mantuvo una imagen tan inmaculada, y cómo sigue en funcionamiento hasta el día de hoy?
En 1879, un carnicero y empresario suizo llamado Godfrey Tribolet se juntó con el gran cervecero alemán Bernhardt (Ben) Wehrfritz para abrir la Cervecería Golden Eagle. Especializado, por supuesto, en carne de res y cerveza, el negocio floreció desde el principio, ya que la cervecería era el único establecimiento en vender cerveza al por mayor en el sureste de Arizona.
Fue durante este tiempo que Doc Holliday y Big Nose Kate eran clientes regulares del establecimiento. Quién sabe, quizás todavía se pasean por aquí para recordar buenos momentos...
En 1881, un incendio en Tombstone amenazó la Cervecería Golden Eagle, pero los esfuerzos por salvar el extravagante Oriental Saloon cercano detuvieron el incendio antes de que pudiera llegar a la cervecería. Sin embargo, en mayo de 1882, no tuvieron tanta suerte. Surgió otro incendio y esta vez la cervecería Golden Eagle fue consumida por el fuego. Tribolet abandonó la ciudad poco después, pero Wehrfritz no se rindió.
Ben Wehrfritz rápidamente se puso a reconstruir su amada cervecería y quería hacerla mejor que nunca. Anunciado en el Epitafio Semanal de Tombstone como el lugar con los “mejores vinos, licores y tabaco” y una “sala espléndidamente decorada”, el Crystal Palace Saloon abrió sus puertas el 22 de julio de 1882.
El establecimiento nuevo y mejorado contaba con un estanque de peces de colores y una fuente central, así como oficinas en el piso superior que serían alquiladas a personas como Virgil Earp y el Dr. H.M. Matthews, el forense en el famoso caso del tiroteo en el OK Corral.
El Epitafio informó que el Crystal Palace era "el mejor salón del territorio", y Wehrfritz, sin duda, trató de proteger su negocio. La gerencia mantuvo a los clientes bajo control y los informes de violencia de cualquier tipo son notablemente escasos.
A partir de 1883, los problemas financieros golpearon duramente a Tombstone. Las minas comenzaron a inundarse, los trabajadores fueron despedidos, y a los que tenían trabajo se les recortó el salario. Mucha gente empezó a salir de la ciudad y, en 1886, Ben Wehrfritz fue uno de ellos.
Wehrfritz se había asociado con un hombre llamado Julio César y, por causa de las dificultades financieras, la asociación se disolvió. Ben se fue de la ciudad y César permaneció como el único propietario del Crystal Palace.
El establecimiento continuaría funcionando hasta mediados de 1892. Se hicieron algunos intentos para reabrir, pero muy poco sucedió hasta 1915 cuando comenzó la Ley Seca en el estado de Arizona.
Con la Ley Seca, el salón tuvo que cambiar. Su nuevo propietario, Joe Norcross, lo convirtió en el Teatro Crystal Palace. La parte de arriba del edificio fue removida, pero el corazón del salón seguía latiendo. Con el paso de los años, también se utilizaría como almacén e incluso como estación de autobuses Greyhound.
En 1963, se formó una empresa llamada Historic Tombstone Adventures con el objetivo de preservar y restaurar la historia de Tombstone, y su primera prioridad fue renovar el Crystal Palace Saloon. Usaron fotos de la época para recrear meticulosamente el interior y el exterior, aunque solo pudieron manejar un segundo piso falso.
Hoy en día, el Crystal Palace Saloon se parece mucho al extravagante salón que Ben Wehrfritz creó en 1882. Los turistas acuden en masa, y uno podría preguntarse si quizás los espíritus de épocas pasadas también acuden a él.
Puede encontrar el Crystal Palace Saloon en 420 E Allen Street, en la esquina de Allen y South 5th street. Cuando llegue allí, tómese un momento y prepárese para retroceder en el tiempo hasta finales del siglo XIX. Y si ves una figura extraña acechando en las esquinas, ¡levanta una copa y saluda su perseverancia!
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