James Habersham, Jr., era un rico plantador de algodón y también ayudó a las colonias en la lucha por su independencia. Era conocido como un anfitrión amable, y generoso, por lo tanto, soñaba con un hogar donde pudiera unir a sus amigos y familiares. La construcción de la Olde Pink House comenzó en el año de 1771 y se completó en 1789. Tan solo diez años después de construir la casa de sus sueños, James Habersham Jr. falleció bajo circunstancias sospechosas. Su casa es conocida hoy día como Olde Pink House Restaurant, y se ha convertido en el lugar preeminente tanto para la cocina sureña como para la arquitectura del siglo XVIII.
La historia de James Habersham Jr. comienza como un cuento, un cuento común a muchas familias que vivían en Savannah a finales del siglo XVIII. Familias destrozadas trágicamente, atrapadas entre una lealtad equivocada a Inglaterra y la revolución del Nuevo Mundo. James Jr, uno de los tres hijos de James Habersham Senior, un comerciante y plantador colonial, y no lo olvidemos, uno de los hombres más ricos de la colonia. Senior, también fue la primera persona de Georgia en enviar fardos de algodón a Inglaterra. Aparentemente, a pesar de ser un dueño de esclavos, tenía una pizca de humanidad en su alma, ya que era el director de la escuela del Orfanato Bethesda, el primer orfanato del Nuevo Mundo.
Senior era conocido por ser un Leal Británico feroz y sin remordimientos. El anciano estaba llegando al final de su cansada vida, justo cuando comenzaron los rumores entre los colonos sobre una revolución contra la corona inglesa. Para consternación del viejo Habersham, descubrió que sus tres hijos estaban cautivados por la causa colonial y se habían unido a los Hijos de la Libertad. Este acto cometido por sus hijos, rompió el corazón del viejo, porque sus hijos no solo se estaban rebelando contra el dominio inglés, sino también contra él y todo lo que él representaba. La familia Habersham ahora se encontraba "padre contra hijo e hijo contra padre".
Si bien James Jr., homónimo de Senior e hijo mayor, apoyó profundamente la causa estadounidense, fue el hijo del medio, el "Jan Brady" o Joseph quien alcanzaría la fama. El 18 de enero de 1776, en lo que posiblemente se conoce como uno de los actos más atrevidos y audaces que tuvieron lugar durante la revolución, Joseph y algunos individuos arrollaron a la residencia del Gobernador, (Telfair Square ) y arrestaron al gobernador inglés. Este joven de 24 años descarado puso su mano sobre el hombro de Sir James Wright, el Gobernador, y le dijo: "Sir James, usted es mi prisionero".
En cuanto a James Habersham Jr., su participación en la causa estaba en un nivel más moderado, al menos en comparación con su hermano Joseph. No se unió al ejército porque prefería usar su cerebro, operando detrás de escena, empleando sus vastas conexiones como comerciante para ayudar a financiar el esfuerzo de la Guerra Revolucionaria. Después de que se ganó la guerra, se enorgulleció de ser presidente de la Asamblea General de Georgia en 1782 y nuevamente en 1784. Además, fue miembro de la Junta de Síndicos creada en 1785, que estableció la Universidad de Georgia.
Pero, basta con la lección de historia estadounidense, y de vuelta a The Olde Pink House. Una vez terminada la casa, desafortunadamente fue retenida por los británicos por gran parte de la Guerra Revolucionaria. Bien, espera ... Ahora, basta con la lección de historia, y pasando a la historia de la casa. La casa fue construida con ladrillos rojos y cubierta con estuco blanco, se ha dicho que el restaurante en realidad obtuvo su famoso nombre, porque cuando los ladrillos rojos sangraban a través del estuco, la apariencia exterior se convertía en un color rosado. Habersham, aparentemente, no quería ser el tipo conocido por vivir en una gran casa rosa. Por esto se ocupó de pintar la casa de blanco. En 1920, una mujer que dirigía la casa como un salón de té, pintó la casa de rosa. Y, a partir de entonces, la casa se ha vuelto a pintar con el mismo tono de rosa año tras año, en lugar de batallar con el color rosado de los bloques.
Esta hermosa mansión es una de las vistas más rosadas del distrito histórico de Savannah. Pero detrás de su belleza estética hay una casa llena de historias del más allá. Una de las historias más oscuras que se cuentan sobre la Olde Pink House, es que James Habersham Jr., se ahorcó en el sótano, donde ahora se encuentra la taberna (Planter's Tavern). Sea cierto o no, dice la leyenda, se enteró de que su esposa estaba teniendo un romance con el arquitecto que había contratado para diseñar el edificio. Bajó al sótano y, abrumado por su traición, se suicidó. Otra historia es que Habersham se ahorcó porque estaba angustiado por la muerte de su esposa.
La supuesta verdad es mucho menos operística: Habersham murió en 1799, a causa de su mala salud. En aquellos tiempos, alguien que se había quitado la vida no podía ser enterrado en un cementerio público. Entonces, para algunos, el hecho de que James Habersham Jr. esté enterrado con su padre y sus hermanos en el cementerio de Colonial Park es una prueba de que la historia de su suicidio es falsa.
Se dice que el espíritu de James Habersham Jr. aparece con frecuencia en el restaurante, e incluso se le ha visto en su atuendo colonial mientras bebe cerveza. Los clientes de la taberna han informado haber visto a Habersham merodeando, mirando a la gente, y desapareciendo ante sus ojos.
El fantasma de Habersham Jr. es conocido por ser un "caballero pulcro", que se ocupa de arreglar las mesas y colocar las sillas en su lugar. Según los empleados, a Habersham le gusta encender las velas de la mesa, especialmente cuando no hay nadie mirando.
Se sabe que varios otros espíritus ocupan la Olde Pink House. Se sabe que un simpático veterano de la Guerra Revolucionaria (tal vez Joseph Habersham) visita el bar y pide a los visitantes que levanten su copa para brindar con una alegre sonrisa de borracho en su rostro. Pero, antes de que puedas tomar un trago de tu copa, el alma jubilosa se desvanecerá. También se sabe que uno de los descendientes de Habersham se une a la diversión en el bar, incluso tomando una forma sólida y pidiendo algunas bebidas. Cuando llega la noche, se le ha visto salir del bar y caminar hacia el cementerio, desapareciendo justo cuando se acerca al monumento de la familia Button, donde fue enterrado su cuerpo.
Una mujer fantasma ha sido vista en el segundo piso en numerosas ocasiones y, según los informes, los clientes y empleados del restaurante la han visto sollozar. Una noche, después de que la mayor parte del personal se había ido, solo quedaban el camarero y el gerente. El gerente le dijo al camarero: "El piso de arriba está despejado". Fue entonces cuando escucharon los sonidos de una mujer llorando, que venía de arriba. El camarero le preguntó al gerente: "¿Escuchas eso?"
El gerente respondió: "No, yo no escucho nada, y tú tampoco. ¡Vámonos de aquí! "
Cerraron rápidamente y se fueron lo antes posible.
También se ha visto a ex sirvientes de la casa, simplemente deambulando por el edificio sin rumbo fijo. Los niños esclavos, que se cree que murieron en incendios o por enfermedades como la fiebre amarilla, se pueden encontrar jugando, lanzando dardos contra la pared del antiguo sótano, que para reiterar, ahora alberga la taberna. Han aparecido otros niños, provocando al personal, incluso golpeando a los camareros con botellas de vino. A algunos espíritus les gustaba encerrar a las mujeres en el baño, lo que llevó a la gerencia a quitar la cerradura de la puerta.
Hablar con el personal de la Olde Pink House revelará relatos interesantes de apariciones fantasmales a lo largo de los años.
Durante nuestro tour de fantasmas de “Grave Tales,” escucharás las historias reales de la familia Habersham. Descubrirás quiénes se ahorcaron en el sótano de la casa. Algunas noches, incluso, podremos acceder algunas a zonas de la casa.
El restaurante Olde Pink House está ubicado en 23 Abercorn Street, en Reynolds Square. Si planeas cenar en la Olde Pink House, te recomendamos encarecidamente que hagas una reservación.
El restaurante Pink House es bastante fácil de encontrar. Ubicado en Reynolds Square, a solo una cuadra del río, no te lo puedes perder. Solo busque la gran casa rosada en el lado noroeste de la plaza.
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