Una de las paradas obligadas en Savannah es el Monumento Histórico Nacional, el Old Fort Jackson (Fort James Jackson). Puede que el Fuerte Jackson ya no sea un fuerte operativo (algo bueno también, considerando que fue construido en el siglo XIX), pero ha sido cuidadosamente restaurado y ofrece programas interactivos para toda la familia y demostraciones diarias en vivo de cañones.
El Fuerte Jackson está ubicado en el río Savannah, a solo un par de millas de los hoteles del centro de la ciudad; entonces, es un viaje rápido y fácil. Al caminar por los terrenos históricos del fuerte, disfrutará de unas vistas increíbles de la orilla del río y rápidamente se encontrará de acuerdo en que, de hecho, es una parada obligada para cualquier visitante.
Considerado como uno de los fuertes de ladrillo más antiguos de los Estados Unidos, el Old Fort Jackson celebró su cumpleaños número 200 en 2008 (acercándose a la marca 210, obtenga las tarjetas de feliz cumpleaños para el abuelo). Cada año, más y más personas (por miles) vienen a ver el fuerte.
La mayoría de los que han visitado el antiguo Fuerte Jackson han afirmado que, a pesar de su belleza, hay algo en el aire que de repente puede provocar escalofríos. Tanto es así que se siente como si alguien o algo pudiera saltar sobre ti en cualquier momento. Algunas de estas personas visitan el Fuerte Jackson por su importancia histórica, en ese momento sin saber de su reputación encantada. . . pero al salir del fuerte no les queda ninguna duda de que el lugar está encantado.
Si logras ver un fantasma o no (en este caso, probablemente debería esperar que no lo vea), el Old Fort Jackson es sin duda digno de visitar solo por su grandeza histórica.
El Fuerte James Jackson (más conocido por el apodo de Old Fort Jackson) en Savannah fue construido bajo la autoridad de Thomas Jefferson (el tercer presidente de los Estados Unidos), justo encima de una vieja batería inglesa de la época de la Revolución Americana. La fortaleza fue nombrada en honor a James Jackson, un hombre que era británico de nacimiento y estadounidense por elección.
Durante la revolución, Jackson se unió a la causa, a través de la milicia de Georgia. Jackson rápidamente ascendió de rango para convertirse en coronel (con solo veinticinco años de edad). Luego se convirtió en político, sirviendo como congresista de los EE UU Y luego como senador de los EE UU, antes de convertirse finalmente en gobernador de Georgia. Jackson murió unos dos años antes de que se rompiera el terreno de su fuerte homónimo.
El Fuerte Jackson era parte de un sistema de fortificación, creado con el objetivo de defender a la joven nación de todas y cada una de las amenazas que pudieran surgir. La decisión de Jefferson de fortificar la costa se debió principalmente a su preocupación por un posible ataque de los siempre amargos peces del otro lado del charco (los británicos) o de los tempestuosos franceses.
El sitio para el fuerte fue elegido por su ubicación ideal: era el lugar perfecto para defender la ciudad de Savannah de cualquier atacante que viajara por mar. El proceso de construcción de Fuerte Jackson comenzó en 1808 y se completó solo cuatro años después, en 1812.
La finalización del fuerte fue bastante fortuita, ya que había comenzado la Guerra de 1812. Tanto las milicias locales como las tropas estadounidenses estaban estacionadas en Fort Jackson. Después de que los británicos fueron enviados a casa (una vez más), el fuerte fue objeto de construcción adicional. Incluyendo un foso (¿cocodrilos?) Y un puente levadizo (estilo castillo, yo). También construyeron barracones de ladrillo, una pared trasera (tiene sentido, ¿no?), Letrinas (también imprescindibles) y un cargador de pólvora adicional.
El Old Fort Jackson volvió a entrar en acción durante la Guerra Civil, cuando, junto con Forts McAllister y Pulaski, se encargaron de defender la ciudad de los soldados de la Unión. El Old Fort Jackson se convirtió en la sede de la defensa confederada del río Savannah. El comandante del Old Fort Jackson nació en Savannah, el coronel Edward Clifford Anderson.
El fuerte que tuvo tanto éxito en mantener a Savannah a salvo de los británicos en la guerra de 1812, no pudo hacerlo contra el general William T. Sherman y el ejército de la Unión el 20 de diciembre de 1864. El general Sherman y sus hombres obligaron a los confederados a abandonar Fort Jackson, expulsándolos de su hogar de Savannah y cruzando el río para buscar refugio en Carolina del Sur.
Unos meses más tarde, el 26 de abril de 1865, las tropas confederadas de Carolina del Norte y Carolina del Sur (unidas por los hombres de Savannah), se rindieron al general Sherman y sus hombres en Durham, Carolina del Norte.
En 1884, el nombre de Old Fort Jackson se cambió a Fort Oglethorpe y continuó operando con fines de defensa bajo el ejército de los EE. UU. Sin embargo, en 1905 se suspendió su designación oficial y el Departamento de Ingenieros asumió las responsabilidades del Antiguo Fuerte. Más tarde ese año, se restauró el nombre de Fort Jackson.
Casi dos décadas después, el Old Fort Jackson fue comprado por la ciudad de Savannah, que deseaba convertir el Old Fort en un parque. La tarea resultó ser bastante difícil de realizar, y enfrentó retrasos provocados por la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y muchos otros obstáculos. Pasaron poco más de cincuenta años (1976) antes de que Fort Jackson fuera finalmente renovado por completo y finalmente pudiera abrirse al público.
El Fuerte Jackson y sus terrenos, que están empapados de sangre, están tan embrujados como cualquier lugar que se pueda encontrar en la ciudad de Savannah, y es por esta razón que el Old Fort debe ser tratado con gran respeto. La historia de la vida militar que cuenta el fuerte es una lección de historia sin palabras. Es una experiencia que solo se puede comprender plenamente sintiendo la atmósfera que presenta.
Al caminar por el Viejo Fuerte, es fácil sentirse abrumado. Hay una energía inquietante en el aire, una energía que fue herida y dejó cicatrices durante siglos. Aquellos que han visitado el fuerte han afirmado haber presenciado muchos sucesos inexplicables y, según los informes, algunos incluso han tenido encuentros paranormales.
La forma más común de actividad paranormal que ocurre en Fort Jackson son los sonidos incorpóreos de pasos fantasmas. La mayoría cree que las pisadas emanan de los fantasmas de los soldados, los mismos soldados que murieron valientemente para proteger la ciudad de Savannah. Estos soldados fantasmales deambulan por los terrenos del fuerte y protegen sus muros con una cautela implacable hacia cualquiera de los que decidan visitarlo. Británicos y yanquis tengan cuidado.
Una historia de fantasmas sobre el Fuerte Jackson que se ha contado más de una vez se remonta a la Guerra Civil, justo antes de que los confederados fueron derrotados por el Ejército de la Unión y se vieron obligados a abandonar Fort Jackson. Uno de los soldados rebeldes había intentado asesinar a su teniente, ya que obviamente estaba disgustado con su oficial al mando.
El nombre del soldado rebelde era Patrick Garrity, que ostentaba el bajo rango de soldado raso, y su oficial al mando era el teniente George Dickerson. La historia detrás del descontento del soldado Garrity sigue siendo un misterio, aunque algunos especulan que el teniente Dickerson era antiirlandés y anticatólico y, por lo tanto, trató a Garrity y a los otros inmigrantes irlandeses que servían bajo su mando bastante mal.
Según cuenta la inquietante historia, el soldado Garrity estaba en su puesto vigilando el puente levadizo cuando el teniente Dickerson regresó al fuerte de una excursión desconocida. Garrity aprovechó esta oportunidad para finalmente resolver su problema de una vez por todas.
Mientras Dickerson se acercaba, Garrity lo atacó con su mosquete. El asalto fue tan violento que se alegó que Garrity en realidad le partió el cráneo a Dickerson en cuatro lugares diferentes, y que no dejó de golpear a Dickerson hasta que su mosquete se partió por la mitad.
Una vez que los secuaces más confiables de Dickerson se dieron cuenta del incidente, cargaron en ayuda de su teniente. Garrity luego huyó de la escena y, según la leyenda, saltó al foso para evadir la captura. Al parecer, Garrity se cansó del asalto (o quizás no era un buen nadador) y se ahogó en el agua.
En cuanto a Dickerson, de alguna manera pudo sobrevivir al ataque, pero no pudo recordar el asalto y afirmó que no tenía idea de qué provocó las acciones de Garrity. Dickerson nunca se recuperó por completo del incidente y se vio obligado a renunciar a su mando. Entonces, mientras Garrity moría, logró su objetivo de destronar al teniente.
A lo largo de los años, se han informado numerosos avistamientos de un espíritu que aparece en el mismo lugar donde se dice que Garrity atacó brutalmente a su lugarteniente. Por esta razón, mucha gente cree que este espíritu debe ser el alma perdida del soldado Patrick Garrity.
Una persona que afirma haber presenciado el fantasma de Private Garrity fue el administrador del sitio, Greg Starbuck. El encuentro de Greg ocurrió una tarde, cuando estaba cerrando el fuerte después de un largo día de trabajo. Fue entonces cuando vio algo caminando en las sombras, y la aparición de quien parecía ser un soldado de la Guerra Civil. Tras examinar más de cerca al fantasma, Greg dijo que el soldado parecía ser un rebelde ya que su abrigo era de un tono gris. No queriendo que la prensa tuviera suerte, Greg se apartó de la vista, luego registró su cuenta en el libro de registro y se fue rápidamente para pasar la noche.
Cada año, un recreador de Fort Jackson es honrado con el Premio Garrity por su dedicación. El premio en sí tiene la forma del mosquete de la Guerra Civil que Garrity usó para asaltar a Dickerson. Aparentemente, el fantasma de Garrity se ofende porque el premio lleva su nombre. Y, como resultado de su disgusto, todos los años sucede algo bastante misterioso con el premio. Este ha sido el caso que se remonta al primer galardonado con el premio Garrity.
Según cuenta la historia, el homenajeado notó un día que una pieza del mosquete aparentemente había desaparecido. Sin embargo, la pieza faltante del mosquete emergió más tarde en el puente levadizo del Old Fort Jackson. Sí, justo donde Garrity golpeó salvajemente a Dickerson. Un ex asistente del Old Fort, Daniel Grisette, afirma que ha encontrado innumerables piezas de mosquete rotas cerca del puente levadizo a lo largo de los años. Uno pensaría a estas alturas que se habrían dado cuenta y cambiaron el nombre del premio. ¿Por qué los demonios provocarían un espíritu, especialmente uno que es propenso a tanta violencia?
Otros espíritus de soldados caídos han sido vistos en el fuerte tanto por empleados como por visitantes. Algunos de los fantasmas parecen estar paseando, casi sin prisas; mientras que otros espíritus poseen una mayor intensidad, manejando su puesto para estar atentos. No está claro si estos guardias están buscando a los casacas rojas que beben té o esos malditos tirones.
Un encuentro, que ocurrió hace algunos años, involucró a una señora de la limpieza recién contratada. En su primer día real en el trabajo, justo después de que cerraron por la noche, entró en el fuerte para comenzar a limpiar. No mucho después, comenzó a escuchar fuertes ruidos incorpóreos. Se puso de pie para mirar a su alrededor para ver qué estaba causando la conmoción, pero cuando se dio la vuelta se sorprendió al ver la aparición de un soldado confederado de pie en una puerta cercana. Congelada por el miedo, se quedó allí mientras el soldado la fulminaba con la mirada. Después de unos momentos, el soldado se desvaneció en el aire. Una vez que la dama pudo salir de su estado petrificado, rápidamente se fue.
Ella nunca regresó.
Los avistamientos de estos soldados no son nada infrecuentes. Como dijo Greg Starbuck (el gerente), muchas personas han experimentado "una sensación espeluznante" sobre sus cuerpos, justo antes de presenciar una forma misteriosa tomar forma en la sombra, y al salir de los rincones oscuros del fuerte, el fantasma revela él mismo, todavía completamente vestido con ropa militar.
Estos encuentros tienden a ocurrir fuera del horario de atención y, por lo general, cuando solo hay un asistente trabajando. Se cree que los fantasmas de estos soldados son la razón por la que Old Fort tiene una tasa de rotación tan alta. Pero, ¿realmente puedes culpar a los asistentes? Después de todo, ¿quién quiere trabajar junto a un fantasma rebelde enloquecido?
Si está buscando una aventura por la mañana o por la tarde antes de realizar uno de nuestros recorridos en Ghost City (por supuesto), le sugerimos que se dirija al inquietantemente majestuoso Old Fort Jackson. Se puede encontrar justo al lado de Islands Expressway, ubicado en 1 Fort Jackson Road (me pregunto cómo se les ocurrió ese nombre).
Sí, es cierto que Old Fort Jackson es la fortificación de ladrillos en pie más antigua del estado de Georgia, y es una de las ocho fortalezas construidas en el país como parte de la Fortificación del Segundo Sistema, justo antes de la Guerra de 1812 que todavía permanece hasta el día de hoy. Sí, Fort Jackson es una maravilla histórica y debe ser apreciada.
Pero este Viejo Fuerte es mucho más que una atracción turística: fue el sitio final de muchos hombres que perecieron a manos de la guerra.
Hoy en día, el Old Fort Jackson es propiedad del estado y funciona como museo, bajo la dirección de la Coastal Heritage Society. El fuerte está abierto de 9 am a 5 pm casi todos los días.
La pequeña tarifa de entrada vale la pena, solo por la serena vista del río Savannah del Old Fort. Pero no se vuelva demasiado complaciente cuando recorra Fort Jackson, ya que nunca se sabe cuándo un soldado fantasmal puede sentirse amenazado por su presencia y emprender una acción sobrenatural.
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