¿Qué tienen en común el Teatro Savannah, la Mansión Telfair y la Casa Owens-Thomas, aparte del hecho de que todos ellos llaman a Savannah "hogar" y que se cree que están embrujados? Bueno, todos fueron construidos por el arquitecto británico William Jay. Parece que la habilidad artística del Sr. Jay para construir estas maravillosas estructuras posee una cualidad trascendente que continúa capturando los ojos de los muertos y también de los vivos.
El Sr. Jay construyó la Casa Owens-Thomas en el año 1819 y se considera que es una de las casas más fascinantes de Savannah en la actualidad. Actualmente, la casa histórica es operada por los Museos Telfair, y ha sido designada Monumento Histórico Nacional desde 1976 (el Bicentenario). La casa ha mantenido su estilo regencia inglés, con mobiliario y arte de la época, con algunas de las piezas originarias de la familia Owens.
La Casa Owens-Thomas se considera el pináculo de la antigua Savannah y, con su pasado histórico, es fácil ver por qué los fantasmas de sus antiguos huéspedes y residentes continúan deambulando por la propiedad.
La Historia de la Casa Owens-Thomas
Construcción y primeros días de la casa Owens-Thomas
La casa Owens-Thomas en 124 Abercorn Street, en Oglethorpe Square, tiene una historia que se remonta al año de 1816, el año en que se abrió su camino. William Jay (solo veinticuatro en ese momento) en realidad comenzó a dibujar los planos de la casa mientras aún estaba en Inglaterra, enviando la información sobre su trabajo al capataz (trayendo el estilo de la era de la regencia de Inglaterra a Georgia). Jay llegaría a Savannah poco después de que se hubieran puesto los cimientos. Y, en unos pocos años (1819), se completó la casa.
La casa se conocía originalmente como Richardson House, en honor al primer propietario, el comerciante de algodón y banquero Richard Richardson, que había llegado a Savannah a través de New Orleans. Frances, la esposa de Richard, estaba estrechamente vinculada al arquitecto William Jay, ya que su hermano estaba casado con la hermana de Jay, Anne.
En los años siguientes, Richardson (el banquero) perdió la mayor parte de su fortuna y se vio obligado a vender la casa. Poco después de la venta, el Banco de Estados Unidos se hizo con la casa. Más tarde, la propiedad fue administrada por la Sra. Mary Maxwell como casa de huéspedes. Durante este tiempo, uno de los invitados más famosos de la casa fue el Marqués de Lafayette (un héroe de la Guerra Revolucionaria). Una noche, el marqués de Lafayette se paró desde el balcón de hierro fundido del sur de la casa, mirando a una multitud que lo adoraba. Luego levantó aún más el ánimo ("y más alto" Jackie Wilson) con un discurso inspirador dirigido a toda la gente de Savannah.
Nuevos Propietarios en la Casa Owens-Thomas
En 1830, la casa fue vendida al abogado / político George Welshman Owens por diez mil dólares. Owens, nacido en Savannah, fue a la Universidad de Cambridge (ya sabes, la de Inglaterra), por lo que esto podría explicar por qué se sintió atraído por la casa estilo Regency. Después de estudiar derecho en Londres, regresó a su casa en Savannah, donde comenzó su propia práctica.
Cinco años después de comprar la casa, Owens (que había sido alcalde de Savannah) fue elegido para el Congreso de los Estados Unidos en el año 1835. En cuatro años (1839), la carrera política de Owens llegó a su fin, por lo que reanudó la práctica. ley en Savannah, hasta su muerte el 2 de marzo de 1856. La casa finalmente pasó a Margaret Thomas, la nieta de Owens. A su muerte, llegó a la casa de la Academia de Artes y Ciencias de Telfair en 1951.
Margaret nunca se casó y no tuvo hijos con los que pudiera salir de casa. Constantemente le preocupaba que después de su muerte, los buitres se abalanzaron y destrozaron su amada casa. Entonces, lo dejó a la Academia Telfair, con la intención de que se convirtiera en museo. La única condición que tenía la señorita Margaret era que el museo llevase el nombre de su abuelo y su padre, respectivamente.
El Monumento Histórico Nacional (designado en 1976), la Casa Owens-Thomas, ahora funciona como museo, con muebles y antigüedades de 1750-1830 en exhibición completa. La casa ofrece a sus visitantes una mirada al pasado de la vieja Savannah.
Las Residencias Urbanas de los Esclavos
La Casa Owens-Thomas también tiene uno de los barrios de esclavos urbanos más antiguos aún intacto, lo que ofrece a los visitantes la oportunidad de comprender que, si bien esta casa es majestuosa, ha visto una buena cantidad de horrores. Ninguno, tan vergonzoso como el acto de esclavizar al prójimo.
Los barrios de esclavos prácticamente se han mantenido intactos en sus doscientos años de existencia. Cuando ingrese a los cuartos, encontrará artefactos y otras reliquias que fueron utilizadas por esclavos. Y, cuando mires hacia el techo, verás que está pintado de azul agua, un color llamado "Haint Blue".
Se cree que los esclavos pintaron el techo de este color para alejar a los espíritus malignos y evitar que otros fantasmas inquietos (que se niegan a seguir adelante) entren en su mundo. Estos espíritus se conocen como "haints".
El techo estaba pintado de un tono de azul similar al color del agua, porque se creía que los haints no podían cruzar el agua y por eso los espíritus inquietos siempre se mantenían alejados de cualquier cosa que se pareciera al color del agua.
Los Fantasmas de la Casa Owens-Thomas
En la larga historia de la Casa Owens-Thomas, ha visto casi todo. La esclavitud, el incendio de 1820, la Guerra Civil y la Fiebre Amarilla son solo algunas de las tragedias que se han presenciado. Es concebible que estos eventos sean los que hagan de Savannah una de las ciudades más embrujadas del sur de Estados Unidos. Y la Casa Owens-Thomas podría ser una de las casas más inquietas de esta ciudad plagada de fantasmas.
Se ha dicho durante mucho tiempo que la Casa Owens-Thomas es un lugar de muchos secretos y fantasmas. Los espíritus aquí permanecen, incapaces de cruzarse, sea cual sea su razón. Estas almas perdidas deambulan por los pasillos y habitaciones de esta propiedad que llaman hogar. Uno de los espíritus más vistos es un hombre bien formado con cabello negro azabache, vestido con atuendo de la década de 1830. A este hombre aparentemente le gusta estar de pie en el salón del frente, mirando a los invitados mientras se aventuran por la casa. Una vez cansado, simplemente desaparece, atravesando una pared.
Y, por supuesto, no puede ser realmente una casa encantada hasta que haya informes de elementos que se mueven e incluso se arrojan, de una habitación a otra. En particular, el comedor, donde las sillas se mueven ocasionalmente de su mesa por una presencia invisible. El personal también ha escuchado pasos fantasmas y ruidos inexplicables que emanan de habitaciones vacías. Sí, parece haber una sorpresa que aguarda a todos los visitantes en cada una de las habitaciones de la Casa Owens-Thomas. Esto es especialmente cierto en los pisos superiores, donde se sabe que aparecen figuras en sombras.
El Espíritu en el Comedor
Según los informes, una ex sirvienta de la casa Owens-Thomas tuvo algunos enfrentamientos con un fantasma. Una noche, la criada pasó por el comedor para asegurarse de que todo estuviera en orden como debía. Luego cerró con llave y se fue a dormir.
A su regreso a la mañana siguiente, entró en el comedor. Se sorprendió al encontrar una de las mesas en desorden, con una de las sillas incluso retirada. Afirmó que era como si alguien acabara de comer y no se molestara en recoger sus cosas (un fantasma asqueroso).
La Dama de Gris
Quizás incluso más infame que el fantasma del hombre de la década de 1830 es la Dama de Gris. Se cree que esta "Dama de gris" en particular es el espíritu de Margaret Thomas. El fantasma de la señorita Margaret ha sido visto por la noche, paseando por el jardín, en el que pasó gran parte de sus años de vida. Se la ha descrito con un sombrero grande y un chal gris.
También se rumorea que la misma cama en la que murió Margaret todavía se encuentra en la casa. Quizás su espíritu está atado a la cama, lo que le permite a su alma la capacidad de vagar por su antiguo hogar en el más allá...
El Fantasma del Abrigo de Montar
Antes de que la casa se convirtiera en museo, la señorita Margaret alquiló el piso de arriba. En una ocasión, un fantasma dio a conocer su presencia a un par de caballeros que estaban visitando a su amigo que vivía arriba. El inquilino real no vio al fantasma, pero sus dos amigos insistieron en que sí. Afirmaron ver a un hombre fantasmal con "un abrigo de montar y una camisa con volantes". La presencia se quedó en la puerta por un corto tiempo, antes de atravesar la pared hacia otra habitación.
Los amigos del inquilino estaban visiblemente conmocionados e inicialmente perdieron las palabras después de su encuentro paranormal. Más tarde le preguntaron a su amigo (el inquilino) si alguna vez había experimentado alguna actividad paranormal en la casa. Su amigo respondió que tenía miedo de bajar las escaleras por la noche, pero aún no se había encontrado con el hombre del abrigo de montar o los seres espectrales.
El Encuentro de Jim Williams
Otro relato del fantasma con el abrigo de montar proviene de James “Jim” Arthur Williams. Williams, un anticuario y figura controvertida de Savannah, fue inmortalizado en la novela de John Berendt Midnight in the Garden of Good and Evil, y fue interpretado por Kevin Spacey en la adaptación cinematográfica del libro, que fue dirigida por Clint Eastwood.
Williams afirmó haber tenido un encuentro en la Casa Owens-Thomas en la década de 1960. Williams, su socio comercial y un amigo (que alquilaba una habitación en el piso de arriba) estaban tomando una copa en la sala del frente de la casa. Williams y su socio comercial estaban sentados en sillas frente a su amigo, que estaba sentado en un sofá.
El trío había estado inmerso en una conversación durante más de una hora cuando el socio comercial del Sr. Williams, tomó nota de un hombre que había aparecido misteriosamente en el fondo de la habitación, detrás del amigo que estaba sentado en el sofá. Williams también se dio cuenta del hombre; describió a este hombre fantasmal con un abrigo y botas de montar, con su fusta todavía en la mano.
El fantasma deambulaba por la habitación como si esperara con impaciencia la llegada de alguien. Caminó alrededor de diez minutos más o menos. El fantasma, por razones desconocidas, atravesó el sofá y caminó hacia Williams. El fantasma se acercó tanto a Williams que pudo distinguir el color de los ojos del fantasma (eran azules) y ver las gotas de sudor que se acumulaban en la frente del fantasma.
El socio de negocios se quedó atónito por esto mientras observaba a Williams en un estado de confusión. El fantasma luego desapareció ante sus ojos. Williams luego se burló del encuentro, diciendo que solo en Savannah un fantasma podría sudar. Apenas una semana después de esa noche, el amigo de Williams tuvo otra experiencia con el fantasma y, por lo tanto, rápidamente decidió mudarse de la Casa Owens-Thomas..
El Fumador Fantasmal
Una de las guías turísticas del museo, Missy Brandt, presenció un refugio fantasmal en la Casa Owens-Thomas. Una vez compartió la siguiente historia de su interesante encuentro. Era tarde una noche, y estaba dando un recorrido, cuando escuchó el sonido muy claro de alguien encendiendo una cerilla. Pronto pudo oler el inconfundible aroma del tabaco quemado. Missy luego miró alrededor de su grupo, pero nadie estaba fumando.
Luego preguntó a su grupo: "¿Alguien más huele a cigarro?
Uno de los invitados respondió: "Sí, vi que se encendía una cerilla detrás de ti y salía humo de la nada".
Esto fue confirmado por algunos de los otros miembros del grupo. Todos habían escuchado el encendido del fósforo, seguido de una llama fantasma. Luego exclamaron cómo podían ver desaparecer el humo, tan pronto como Missy le había hecho la pregunta antes mencionada.
Fotos de Encuentros Fantasmasles en la Casa Owens-Thomas
Obviamente, no hay escasez de historias espeluznantes en la Casa Owens-Thomas. Cualquier miembro del personal seguramente compartirá contigo algunas historias escalofriantes. Quizás algunos los hayan experimentado personalmente y otros podrían ser simplemente relatos de encuentros que un visitante pudo haber tenido.
Una de estas leyendas contadas por el personal es que, en ciertas noches, alguien puede tomar una foto de la casa durante un recorrido. Luego, a medida que finaliza el viaje, pueden volver a visitar sus imágenes y descubrir orbes en el fondo. Nunca se sabe cuándo podría capturar una de las presencias fantasmales de Owens-Thomas. Para eso, estamos en su tiempo, no al revés. A los fantasmas no les importa que gira está sucediendo, aparecen cuando les da la gana (son un montón de divas).
Uno de estos visitantes tuvo una experiencia bastante extraña durante un viaje de Acción de Gracias. En una foto que tomó, afirma que se podía ver "una cara de gran tamaño en la ventana". Y, en su segunda imagen, parecía que había un par de orbes alrededor de la histórica Casa Owens-Thomas. En la tercera foto, parece mostrar cuartos cayendo sospechosamente del cielo.
Y, en su última fotografía tomada, supuestamente muestra a una chica rubia fantasmal con el reflejo del flash en sus ojos. Llevaba un vestido azul hecho jirones y estaba de pie junto a un visitante desprevenido, que también estaba en la gira.
Se decía que la casa había sido un hogar para todo tipo de ocupantes en el pasado, por lo que no está claro quién podría haber sido esta niña con el vestido azul.
