Los ahora apartamentos, donde puedes conocer los fantasmas que acechan en la antigua cárcel de Salem
¿Quiere mudarse a Salem, Massachusetts? Quizás esté buscando un elegante edificio de apartamentos. Si es así, tenemos el hogar perfecto para usted: paredes de ladrillo visto, grandes ventanales de vidrio, puertas de hierro. . . dentro de su apartamento y, naturalmente, uno o dos fantasmas.
Si esto le parece su hogar perfecto, no busque más allá de 50 St. Peter's Street. Es histórico, está embrujado y resulta ser la primera penitenciaría establecida en el país. Verá, este lujoso edificio de apartamentos no es otro que la antigua cárcel de Salem, que no debe confundirse con la antigua cárcel de brujas, que se encuentra a unas pocas manzanas de distancia.
Aunque ahora está adornada con hermosos acentos y un restaurante adjunto que atrae bastante a la multitud, la cárcel de Old Salem fue una vez uno de los lugares más terribles para terminar por cometer un crimen. Sirvió como el "hogar" del estrangulador de Boston antes de su ejecución, y también fue el lugar de más de unas pocas fugas de reclusos bien organizados.
Hoy en día, es difícil ver la antigua cárcel de Salem como algo más que un edificio histórico bellamente restaurado. Pero si miras lo suficientemente de cerca, las historias de días pasados todavía se asoman. . . Y, si cree en los innumerables informes que han surgido desde la conversión de la propiedad en un edificio residencial, los presos de Old Salem Jail aún no se han ido.
Conocimientos locales en la cárcel y el cementerio de Howard Street.
Es cierto que la cárcel del Viejo Salem se construyó en 1813 y que menos de un año después se fundó el cementerio de Howard Street. Lo que está menos claro es lo que vino antes de la construcción de la cárcel.
Tim Maguire, historiador local y propietario de Salem Night Tour, informó a Sal Baltrusis (para su libro, Ghosts of Salem) que en el siglo XVII, la propiedad fue una vez el sitio de la muerte de Giles Corey durante los Juicios de Brujas de Salem.
Según los libros de historia, Giles Corey siguió siendo uno de los pocos brujos acusados durante los juicios de brujas de 1692. Corey, un hombre de unos 80 años, se enfrentó a un proceso judicial después de que surgieran rumores de que su espíritu deambulaba por Salem Village y atacaba a niñas. Corey refutó rotundamente estas afirmaciones y negó que tuviera alguna participación en la brujería. Pero los rumores en ese momento también eran sinónimo de culpa, y Corey rápidamente se encontró en una posición difícil.
Podría declararse culpable y se produciría un juicio "justo"; o podría mantener su inocencia y se le repartiría el castigo adecuado. Corey no hizo ninguna de las dos, negándose a pronunciar las palabras que permiten que se inicie el juicio.
Siguiendo las órdenes del juez John Hathorne, el Gran Sheriff George Corwin, uno de los hombres más odiados de la época, arrastró a Corey a la tierra entonces vacía. Todo lo que tenía que hacer era decir las palabras y se llevaría a cabo el juicio. Las palabras no salieron, por lo que Corwin y los demás dejaron el cuerpo de Corey en el suelo. Le colocaron un marco de madera en el pecho y luego comenzaron a colocar piedras sobre la madera, aplastando efectivamente a Giles Corey hasta la muerte.
Este método de tortura recibió el nombre de peine forte et dure y, según Tim Maguire, un “porcentaje extrañamente grande de los enterrados en el cementerio de Howard Street tuvo un destino similar al de Giles Corey (quien fue aplastado hasta morir en el mismo tierra), en el sentido de que fueron aplastados hasta la muerte".
Los registros muestran que este no es el caso. Giles Corey fue aplastado en la misma tierra de la cárcel de Old Salem, sin duda provocando algunos fenómenos paranormales en sí mismo, pero Giles Corey sigue siendo la única persona que ha sido aplastada hasta la muerte o sometida a tal tortura en la historia de la colonia de la bahía de Massachusetts.
¿Qué es un lugar embrujado sin algunas historias horripilantes?
Según un cuento sangriento en particular, la cárcel de Old Salem se construyó con granito de la cercana Rockport, Massachusetts. El granito fue supuestamente "rescatado" de la calle St. Peter, y las compañías de turismo fantasma creen que las losas de granito utilizadas alguna vez se tiñeron con la sangre de las víctimas del juicio por brujería de 1692.
¿Creemos esto en Ghost City Tours? Ni un poco, pero es una excelente historia para contar a los pequeños justo antes de que se vayan a la cama por la noche.
En realidad, la población de reclusos había sobrepasado rápidamente la vieja "vieja" cárcel a principios del siglo XIX, dejando a la ciudad sin otra opción que construir una nueva prisión. En 1813, se inició el trabajo en esa nueva cárcel.
Bryant F. Tolles, Jr., escribe en Architecture in Salem que "John Page suministró los ladrillos, Joseph Newhall y Henry Williams proporcionaron la piedra, David Robbins fue el albañil principal y Joseph Edwards supervisó la construcción" (En ninguna parte se menciona que las piedras estuvieran empapadas de sangre).
En los primeros días de la cárcel de estilo federal, los presos solían morir en la horca. La mayoría cuenta los ahorcamientos en un estimado de 50 a lo largo de los años, que supuestamente tuvieron lugar en el comedor de la prisión. (Porque no hay nada como comer mientras alguien se encuentra con su creador al mismo tiempo)
Pero no todos los ahorcamientos se hicieron como castigo por un delito. En más de una ocasión, los internos buscaron quitarse la vida debido a las terribles condiciones de vida. En 1893, el Fitchburg Sentinel informó que un tal Charles Kenney de Lynn se ahorcó en su celda de la prisión. Un guardia de la prisión encontró a Kenney colgado de una toalla, que había enganchado a la pared y había arrojado su peso.
Durante casi 177 años, la cárcel de Old Salem (más formalmente conocida como el "Instituto Correccional del Condado de Essex") fue un símbolo de miseria, a pesar de una renovación y expansión masiva en 1884/85. El arquitecto Rufus Sargent (1812-1886) de Newburyport fue elegido como arquitecto principal sobre otros participantes en un concurso de diseño.
Sargent se dispuso rápidamente a adaptar la antigua cárcel de Salem a la nueva estética victoriana, agregando las infames cúpulas octogonales en el techo de pizarra, así como varias celdas de la prisión. Pero mientras Sargent logró casar los estilos federal y gótico, el interior de la prisión seguía siendo un pozo negro.
En 1892, poco más de una década después de la expansión de la prisión, los informes de los periódicos contabilizaron un "desbordamiento de prisioneros en la cárcel de Salem". ¿El motivo del hacinamiento? Al parecer, el condado había aprobado recientemente una ley contra el alcohol y ahora todos los borrachos estaban en prisión. Les preocupaba que, a menos que el condado de Essex derogara la ley de borrachos, se verían obligados a construir una nueva cárcel.
En las décadas de 1960 y 1970, la prisión aún no contaba con instalaciones modernas de plomería. Los reclusos fueron relegados a usar baldes de cinco galones como orinales personales. Una vez por semana, se les dio permiso para usar uno de los dos baños operativos en toda la propiedad.
Los reclusos no eran los únicos que pagaban el precio de una cárcel en un lugar bajo en la lista de prioridades del estado. Los agentes penitenciarios y los guardias de seguridad se vieron obligados a pagar sus propias insignias y uniformes. Un ex funcionario penitenciario de la prisión dijo que la cárcel “tiene una mística propia [...] Teníamos que vivir de la misma forma que vivían los presos. Las cucarachas crujieron bajo nuestros pies de la misma manera. Tuvimos que oler el mismo olor corporal y apestar que ellos".
En 1991, llegó el momento de que la cárcel de Salem cerrase sus puertas. Cuando los presos fueron liberados para mudarse a las nuevas instalaciones, destrozaron por completo la cárcel. Se arrojó comida; botes de basura incendiados; y los cubos de orina de cinco galones arrojados a las paredes. Según Salem Evening News, un "recluso escribió 'ganamos' con pasta de dientes [...] en la rectoría del prisionero".
Los televisores se rompieron y las ventanas rotas.
Para cuando los disturbios se calmaron, la cárcel de Old Salem era un caparazón fracturado de lo que era antes.
Durante la siguiente década, la propiedad permaneció vacía: un patio de recreo para vándalos, malvados adolescentes y ocupantes ilegales. Cuando la Ciudad de Salem compró la cárcel abandonada en 2001, fue por solo un dólar. Esperaban desesperadamente que llegara un desarrollador y revitalizará la vida en la antigua cárcel.
Pero no fue hasta 2009 que New Boston Ventures propuso apartamentos de lujo históricos por la friolera de $ 10,7 millones. El primer día en el mercado, 17 de los 22 departamentos se vendieron por entre $ 1,000 y $ 2,700 / mes.
A nadie parecía importarle que ahora vivieran en un lugar donde ocurrían disturbios con regularidad o que algunos de los criminales más notorios de Boston hubieran sido encarcelados allí. A todos los efectos, con la apertura de la elegante propiedad inmobiliaria, el pasado oscuro y turbulento de la cárcel fue borrado.
Si tan solo los espíritus de la antigua cárcel de Salem permitieran que el pasado permaneciera en el pasado.
Desde que la cárcel fue abandonada a principios de la década de 1990, los avistamientos de fantasmas se han convertido en hechos bastante habituales.
Los que pasaban por la cárcel entonces vacía juraron que vieron luces parpadeando en el interior, a pesar de que la prisión ya no estaba conectada a los circuitos eléctricos. Se han escuchado espeluznantes gritos a todas horas del día, y aquellos que fueron lo suficientemente valientes como para entrar dentro de sus muros abandonados, a menudo fueron testigos de la sombra de las personas que acechaban en los pasillos.
Pero, ¿quiénes son los fantasmas de la antigua cárcel de Salem? ¿Es Giley Corey, el brujo acusado que fue asesinado a presión? O tal vez algunos de los hombres que pasaron por las puertas cerradas de la cárcel. . . algunos de los cuales nunca se fueron?
A continuación se muestran algunas de las personas infames que fueron encarceladas, visitadas o escapadas de la cárcel de Salem.
En la década de 1960, el Boston Strangler tenía una variedad de nombres: Mad Strangler of Boston, Phantom Strangler, Green Man, entre otros. Pero quizás un nombre por el que casi nunca pasó fue Albert DeSalvo, el hombre detrás de los trece asesinatos.
A partir de junio de 1962, la ola de asesinatos del estrangulador de Boston en Boston fue calculada e impactante. Tenía una habilidad alusiva para obligar a las mujeres a dejarlas entrar en sus apartamentos, en los que estrangulaba a las mujeres con, generalmente, sus medias de nailon.
De trece asesinatos conocidos, el método de las medias de nailon se ejecutó con éxito un total de ocho veces. El resto de las víctimas del estrangulador fueron apuñaladas hasta la muerte.
Albert DeSalvo entró en escena cuando presuntamente entró en la casa de una mujer haciéndose pasar por detective en 1964. Después de agredirla, se fue y luego fue identificado como el violador de la mujer.
DeSalvo fue inmediatamente encerrado en la cárcel de Old Salem (entonces el Instituto Correccional del Condado de Essex). Confesó su identidad como el notorio estrangulador de Boston a su compañero de prisión, George Nassar, quien luego informó de la admisión a su abogado F. Lee Bailey.
DeSalvo fue sentenciado a cadena perpetua en 1967, aunque escapó del Hospital Estatal de Bridgewater solo unos meses después. Más tarde fue capturado, vuelto a encarcelar y luego encontrado muerto a puñaladas en la enfermería seis años después.
Hoy, el recluso más famoso de la cárcel de Old Salem es el Boston Strangler. . . pero, ¿sigue rondando la cárcel? Es posible que su presencia espectral sea la causa de que muchas personas sienten una vibración amenazante en el aire.
A lo largo de los años, ha habido una serie de fugas de reclusos de la cárcel de Salem. La gente ha afirmado ver apariciones de cuerpo completo corriendo por el césped delantero como si estuviera desesperada por finalmente salir. En la oscuridad de la noche, cuando se ven estos fantasmas, el sonido del traqueteo de las cadenas nunca se queda atrás.
En la historia de la cárcel de Salem, ha habido innumerables fugas de prisión bien planificadas.
En 1891, el Boston Post anunció otro. Charles Duncan, "alias Charles Moore, alias Charles Mason, alias Charlson Willard" escapó el 28 de septiembre de 1880, después de agredir y casi matar al guardia de la prisión, James Beaver. El ataque dejó a Beaver completamente ciego. Willard, que no es el más brillante de los criminales, fue posteriormente sentenciado en otro estado, Maryland, por cargos de falsificación. También por robar caballos y, sin embargo, también por tener un arma peligrosa. Para cuando fue reinstalado en la cárcel de Salem, Willard había estado prófugo durante una década y tenía 59 años.
El Berkshire Eagle informó de otra fuga en 1947. Según el informe, “cuatro presos desesperados con armas de fuego tomaron y mantuvieron el control de la cárcel del condado de Essex durante casi una hora hoy temprano y, después de dominar a dos guardias, se cambiaron tranquilamente a ropa deportiva , robaron 140 dólares a los guardias y huyó en un coche robado".
Posteriormente, los fugitivos fueron capturados y enviados de regreso a la cárcel.
Y otra fuga de la prisión se hizo famosa por su creatividad, cuando un grupo de prisioneros trabajó sin cesar durante meses para cavar un agujero detrás de la pared. Con ingenio, usaron pasta de dientes para pegar los ladrillos y luego ocultaron su plan de escape con un cartel. El guardia de la prisión ni siquiera se dio cuenta de que los reclusos que custodiaba estaban trabajando incansablemente para conseguir una salida de la cárcel de Salem.
Y si los avistamientos de fantasmas son una razón para visitar este lugar embrujado, los presos todavía están tratando de escapar.
En una de las ventanas del piso superior de la cárcel, no es raro ver una figura en la sombra que se acerca al cristal. Casi siempre, se le ve sosteniendo una vela mientras vaga de una habitación a otra. Pero, por extraño que parezca, el suelo por el que deambula el espíritu ya no existe y se dice que se derrumbó hace años.
¿Quién es este fantasma solitario que todavía deambula por los pasillos de la prisión?
Durante la Guerra Civil, los soldados confederados fueron presuntamente encarcelados en la cárcel de Old Salem. Más recientemente, ha habido avistamientos de espíritus con ropa del siglo XIX en la antigua cárcel. Algunos creen que estos soldados fantasmales son la fuente de los gritos agonizantes que se escuchan durante toda la noche y algunos vinculan a estos soldados con el espíritu con la vela.
Según Sam Baltrusis, autor de Ghosts of Salem, “varios presos que pasaron un tiempo en el Instituto Correccional del Condado de Essex dijeron que compartían una celda con presos que habían desaparecido hace mucho tiempo, o 'residentes', como se les llamaba en los años 80, de la época de la Guerra Civil".
Si las valientes historias anteriores no despertaron su interés sobre la antigua cárcel de Salem, saber que Harry Houdini una vez organizó una de sus grandes fugas de prisión allí en 1906 podría ser la solución.
Al visitar Salem en abril de ese año, Houdini se desnudó y se puso tres pares de esposas y dos pares de grilletes. Lo pusieron en la celda del medio y, menos de trece minutos después, logró escapar de sus confines. Se volvió a poner la ropa, abrió el resto de las celdas, se desposó a un prisionero y se dirigió a Front Street para presumir ante el mariscal de la ciudad y los demás dignatarios allí.
Dejando a un lado los trucos de magia entretenidos, la historia de Old Salem Jail es interesante. Desde brujos hasta soldados de la Guerra Civil, desde Harry Houdini hasta Boston Strangler, esta cárcel ha sido testigo de lo más bajo de lo bajo y lo más alto de lo alto.
Y, sin embargo, casi 200 años después, sigue en pie; un elegante complejo de apartamentos con gente compitiendo por la entrada.
Si bien no puede visitar el edificio de apartamentos en sí, asegúrese de detenerse en el restaurante A&B de la planta baja, que está abierto al público. En caso de que se lo esté preguntando, se dice que los fantasmas de la prisión también rondan allí.
Al morir, no se discrimina a los lugares inquietantes.
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