Los Fantasmas de la Casa de Joshua Ward

En Salem, Massachusetts, solo se habla de una casa en susurros y mirada nerviosa: la Casa Joshua Ward.

Por suerte para la mayoría, la mansión de estilo federal del siglo XIX en 148 Washington Street está fuera del alcance del público en general, ya que actualmente es el hogar de Higginson Book Company y Carlson Realty. Por lo tanto, sus apariciones alarmantemente espeluznantes están relegadas sólo a los empleados y al raro investigador paranormal al que se les permite ingresar.

Pero para aquellos que han tenido experiencia de primera mano al entrar en la Casa Joshua Ward, casi siempre se van con el encuentro paranormal más inquietante. Una vela pícara volando de los estantes, el doloroso y fantasmal llanto de un niño y, por supuesto, la sorprendente sensación de manos invisibles rodeando tu cuello y. . . apriete.

La Joshua Ward House no es para los débiles de corazón, por lo que probablemente sea bueno que los turistas y otros transeúntes al azar deban destacarse en la acera. No importa cuán valiente sea usted, nadie es lo suficientemente valiente como para encontrarse con “el estrangulador”, y una visita dentro de Joshua Ward House puede brindarle esa oportunidad sobrenatural.

No digas que no te lo advertimos.

La Historia de la Casa Joshua Ward

La Casa Joshua Ward tiene una historia bastante ilustre. Construido para el rico comerciante marítimo Joshua Ward en 1784, el estilo federal de ladrillo de dos pisos tuvo una vez una gran vista del río South. Cuando los barcos pasaban de camino a Boston, la vista frontal completa del río de la propiedad alcanzó su punto culminante en 1830 cuando se rellenó el canal de Front Street.

A pesar del paisaje entonces menos que ideal, la casa de Joshua Ward siguió siendo una de las más importantes históricamente desde su construcción inicial. ¡Incluso el presidente George Washington hizo una visita cuando viajó a Salem en 1789!

Según un artículo de 1979 del Salem Evening News, “La Joshua Ward House, en Washington Street frente a Front Street, fue una vez un símbolo de la prosperidad temprana de Salem. Cuando George Washington visitó la ciudad en 1789, pidió quedarse en la casa, que entonces solo tenía unos pocos años. (O tal vez pidió quedarse porque le gustaba la idea de que un Washington se quedará en Washington Street. Quizás no).

Independientemente, la habitación de invitados del segundo piso de Washington (mucho) más tarde tenía un busto de mármol blanco de su persona. La gente que caminaba por la calle a menudo se detenía a medio paso cuando miraba hacia la casa y veía nada menos que un espíritu mirando por la ventana. No es un fantasma, por supuesto, solo una buena estatua de George Washington colocada cerca de una ventana.

Este no sería el primer ni el último destello de un "espíritu" en la casa Joshua Ward.

El Trabajo de un Ejecutor: Gran Sheriff George Corwin

Los orígenes de Joshua Ward House pueden haber comenzado en 1784, pero la historia de la propiedad se remonta al siglo XVII y a los infames juicios de brujas de Salem. El edificio original que se ubicaba en 148 Washington Street pertenecía a George Corwin, cuya espantosa reputación lo ha precedido durante cuatro siglos.

George Corwin y los juicios de la bruja de Salem

A la edad de veinticinco años, el 27 de mayo de 1692, George Corwin fue elegido para el cargo de Alto Sheriff en el condado de Essex. Corwin estaba bien conectado en Colonial Massachusetts; sus tíos eran los jueces Corwin y Winthrop, y también era yerno del juez Gredney.

Para cuando Corwin ocupó el puesto, la histeria de las brujas de Salem ya había estallado. Mujeres como Rebecca Nurse y Sarah Good, entre otras, fueron acusadas de lanzar magia malvada sobre los afligidos. Y hombres poderosos como George Corwin estaban demasiado dispuestos a echar la culpa. . . y asignar torturas posteriores.

Apenas tres meses después de que Corwin asumiera el cargo como Alto Sheriff, se le encomendó la tarea de transportar a cinco de las "brujas" más infames. El 19 de julio de 1692, sacaron de la cárcel a Rebecca Nurse, Susanna Martin, Elizabeth How, Sarah Good y Sarah Wildes y las metieron en carros de madera.

En medio de la niebla de la madrugada, la gente del pueblo se alineó en las calles para ver el carro retumbar por los caminos de tierra hacia el lago para las ejecuciones. En ese momento, aparentemente era tradición que los acusados intentaran enfrentarse a la muerte para confesar sus pecados o demostrar su inocencia. Irónicamente, sin embargo, el método para demostrar la inocencia de uno generalmente significaba la muerte. (Nada como entregarlo todo a Dios, ¿no crees?)

Como Gran Sheriff, George Corwin había cumplido con su deber de llevar a las mujeres a la horca. A partir de ahí, era responsabilidad del reverendo Nicholas Noyes obligar al acusado a admitir su culpabilidad. Noyes exigió a una de las brujas acusadas, Sarah Good, que confesara sus pecados. Ella se negó y gritó: “Eres un mentiroso. No soy más brujo de lo que tú eres un mago, y si me quitas la vida, Dios te dará sangre para beber ". Con esas palabras, Sarah Good selló su destino. Corwin los colocó a todos sobre el lago, uniendo las sogas alrededor de sus respectivos cuellos. Luego, los colgó a todos, sus cuerpos se sumergieron en el agua.

(Dato curioso: las últimas palabras de Sarah Good vendrían más tarde a perseguir a la gente del pueblo de Salem, cuando el reverendo Noyes murió sangrando por la boca. Un vaso sanguíneo se había reventado, pero los creyentes supersticiosos creían que había sido maldecido por una bruja).

Después de las ejecuciones, los cuerpos fueron enterrados cerca en el terreno rocoso. Al amparo de la oscuridad, la familia de Rebecca Nurse tomó un pequeño bote (quizás una canoa) río arriba para poder recuperar el cuerpo de Rebecca. Según la historiadora Marilynne K. Roach, "desde allí, una pequeña embarcación podría deslizarse río abajo pasando la ciudad en la marea alta de medianoche, luego hacia el norte por el estuario hasta el río Crane y a lo largo de su estrecha longitud hasta la tierra de las enfermeras, donde la enterraron en privado. en casa".

Por ahora, las brujas y la hechicería se habían ido a la cama, pero el miedo al diablo persistió y provocó más muertes, especialmente las entregadas personalmente por George Corwin.

La Ejecución del Brujo Giles Corey

Los rumores actuales giran en torno a George Corwin. Ha sido etiquetado como un asesino sádico que prosperaba con una tortura cruel y descarnada. De hecho, durante el llamado "reinado del terror" (Robespierre y la Revolución Francesa, ¿alguien?), Corwin se encaprichó de cierto tipo de crueles asesinatos.

Al parecer, su método favorito para sacar confesiones a los acusados era atarlos desde el cuello hasta los tobillos, doblándolos por la mitad, hasta que la sangre brotara de su nariz.

Para el pobre Giles Corey, uno de los únicos "brujos" acusados durante la histeria del juicio de brujas, su castigo se extendió a nuevos límites.

En una inquietante mañana del 18 de septiembre de 1692, la ejecución de Giles Corey estaba programada para seguir a la bruja acusada Ann Putnam, Jr. Sin embargo, Ann fue una bruja afortunada, porque ese día escapó de la muerte y los testigos vengativos estaban tan desesperados por ver.

Corey no tuvo tanta suerte. En los meses previos a su juicio, hubo innumerables afirmaciones de que Giles Corey era un brujo. En junio de 1692, Elizabeth Woodwell y Mary Walcott (dos de los afectados) habían visto conmocionados cómo Giles Corey entraba en la Casa de Reuniones de Salem, a pesar de que ya había sido encarcelado. En otro caso, un fantasma se había levantado de entre los muertos para decirle a Ann Putnam, Jr. que Corey había sido el asesino del espíritu.

Dos semanas antes del juicio oficial, el tribunal había intentado presionar a Corey para que respondiera a la formalidad que inició el juicio. Sin decir las palabras "Por Dios y por mi país", no podría ocurrir ningún juicio. Corey se negó, "en silencio", como se aplica el término.

El castigo por este crimen bajo la ley inglesa significaba que Corey era castigado con peine forte et dure (presionar bajo pesos pesados) hasta que finalmente se dijeron las palabras. Después de meses de idas y venidas, incluido el buen amigo de Corey, el capitán Thomas Gardner, suplicándole que confesara, el 19 de septiembre fue el último día. Corey se negó a confesar el crimen, ni dijo las palabras necesarias para que continuara un juicio real, por lo que George Corwin se adhirió a la ley, por cruel que fuera.

Corwin puso a Giles Corey en el suelo, nivelando una tabla de madera plana sobre su cuerpo extendido. Entonces, comenzó la verdadera tortura. Una por una, se colocaron piedras grandes sobre Corey, mientras un grupo de espectadores se reunía para observar el proceso en un prado abierto no lejos de la prisión. Si bien la esperanza era que Corey se declarara culpable desde el principio, nunca lo hizo.

De hecho, se dice que Giles Corey habló solo una vez durante toda la prueba. "¡Más peso!" ordenó, mientras su cuerpo se imprimía en la tierra.

Supuestamente, cuando la lengua de Corey comenzó a colgar de su boca (una señal de que la muerte estaba sobre él), George Corwin usó con indiferencia la punta de su bastón para empujar la lengua de Corey hacia su boca. Corey murió poco después de eso, su cuerpo tan brutalmente aplastado que no había esperanzas de su resurgimiento; su muerte fue la única apremiante que ocurrió en Massachusetts, pero es una imagen que nunca hemos podido olvidar.

El cuerpo de Corey fue enterrado por Butt's Brook, el lugar de enterramiento de los suicidas en Salem Town, como si hubiera elegido quitarse la vida. Y George Corwin, el Alto Sheriff a quien todos despreciaban, visitó la casa de Corey y se llevó todo el dinero y los bienes del hombre como propios.

Siglos más tarde, George Corwin todavía es recordado como el hombre más odiado de los juicios de brujas de Salem, por lo que no es de extrañar que su espíritu todavía pueda estar rondando la tierra en la que una vez vivió.

La Casa de Joshua Ward a través de los siglos

Durante un tiempo, a finales del siglo XIX, la Joshua Ward House se convirtió en un hotel elegante con el nombre de The Washington Hotel. (El hotel Washington en Washington Street, donde Washington visitó una vez ... muy apropiado, ¿no crees?) Pero, a mediados del siglo XX, la popularidad del hotel comenzó a declinar y la propiedad fue abandonada. La planificación comenzó en la década de 1970 para construir un edificio comercial en el amplio jardín delantero del antiguo hotel, hasta que las sociedades de conservación intervinieron y pusieron fin a eso.

Afortunadamente, la posibilidad muy real de que la Joshua Ward House fuera demolida no sucedió y, posteriormente, se convirtió en una propiedad de varias unidades con diferentes oficinas.

Y luego, comenzaron los rumores de fantasmas y fantasmas.

Los Fantasmas de la Casa de Joshua Ward

Pregúntele a un guía turístico local qué casa cree que es la más embrujada y nueve de cada diez veces lo llevarán directamente a 148 Washington Street. Durante décadas, Joshua Ward House se ha sentado, un hermoso ejemplo de arquitectura del siglo XVIII con un pasado menos que ideal. Un pasado que no se contenta con ser un trozo de historia. Para los empleados de Carlson Realty o Higginson Book Company, un día de trabajo promedio consiste en más que calendarios, tareas y chismes de oficina.

El Salem Pioneer informó una vez: "Se dice que otro antiguo editor de libros presenció otro avistamiento, el del propio sheriff".

Se dice que tres espíritus permanecen en la Joshua Ward House, dos de los cuales no son las entidades paranormales más amigables.

El Espíritu del Estrangulador

Teniendo en cuenta que esta tierra una vez perteneció al Gran Sheriff George Corwin, no debería sorprender que se diga que su fantasma todavía ronda el edificio. Especialmente cuando se tiene en cuenta que fue enterrado en la tierra.

El 12 de abril de 1696, con apenas treinta años de edad, el “monstruo” George Corwin resbaló y cayó en la nieve mientras estaba en casa. La medicina sugiere que había sufrido un ataque cardíaco, pero lo que ocurrió a continuación es motivo de muchos rumores que aún persisten hoy entre las empresas de turismo y los historiadores aficionados.

A pesar de haber participado en los juicios de las diecinueve muertes de los juicios de brujas de Salem y más de 150 arrestos durante el mismo período, una en particular se destacó más: Mary English. Su pariente, Philip English, no estaba tan enamorado del hecho de que Corwin, en su forma habitual, fue a la casa inglesa y confiscó todos los bienes que se encontraban allí. Corwin tomó y tomó, pero un año más tarde, Philip English se vengó demandando a George Corwin por lo que le habían robado.

Pero Corwin había perdido todo para entonces y fue encarcelado porque no podía pagar la fianza.

Escuche la tradición local y escuchará una variación de esta historia, de la familia de Corwin enterrando su cuerpo en el sótano. Temían que Philip English se tomara otra venganza al robar el cuerpo de Corwin.

Otros rumores incluyen uno en el que Philip English arrojó el cadáver de Corwin sobre la silla de su caballo y se alejó de Salem Town.

La verdad es menos emocionante. La familia de Corwin enterró su cuerpo en la tumba familiar en el terreno y no en el sótano.

Sin embargo, parece que el espíritu de Corwin nunca ha abandonado su tierra.

Ha habido varios relatos de personas que experimentaron una sensación de asfixia en el segundo piso de la propiedad. En una de esas ocasiones, un visitante estaba arriba cuando, de repente, sintió una fuerza invisible rodear su garganta y apretar. El aire se volvió más difícil de absorber, y más tarde juró en el libro de Robert Cahill, Ghostly Haunts, que su garganta se había cerrado por completo.

Cuando se dio la vuelta para ver quién estaba allí, encontró un pasillo vacío. Estaba completamente solo.

Muchos creen que Corwin sacó a sus víctimas de la mazmorra de las brujas para "interrogarlas" (es decir, estrangularlas) en privado en su casa, ahora Joshua Ward House. No hay evidencia que sugiera que Corwin hizo esto, pero los visitantes de la propiedad siguen siendo cautelosos de todos modos. Y con razón, ya que la mera idea de ser ahogado por un poltergeist es, literalmente, parte de las pesadillas.

Una Entidad Furiosa Llamada Giles Corey

Actividades como sacar libros de los estantes, puntos fríos en una habitación por lo demás cálida y velas encontradas en un charco de cera, aunque las velas nunca se prendieron en llamas, se dice que son signos de que el fantasma de Corey aún no ha cruzado al Otro lado.

Actividades como sacar libros de los estantes, puntos fríos en una habitación por lo demás cálida y velas encontradas en un charco de cera, aunque las velas nunca se prendieron en llamas, se dice que son signos de que el fantasma de Corey aún no ha cruzado al Otro lado.

Lo más peculiar es el hecho de que estas velas a menudo se funden en forma de S. . . tal vez en honor al "Gran Sheriff Corwin" Si bien las respuestas continúan eludiendo a los vivos, no hay ningún secreto de que el fantasma final que se dice que todavía acecha a Joshua Ward House siente una fuerte aversión hacia los hombres. Y no se esconde de dar a conocer esta aversión.

El Fantasma de una Bruja

Los avistamientos de un espíritu femenino son sucesos comunes en la casa de Joshua Ward, especialmente en el piso superior. Sin embargo, fue una pieza perdida de evidencia paranormal la que catapultó a este fantasma rebelde al estrellato internacional. En la década de 1980, Carlson Realty estaba organizando una fiesta navideña masiva cuando uno de los empleados tomó una foto Polaroid rápida. Carlson lo sacudió y esperó ver la imagen de una mujer rubia disfrutando de la fiesta.

Lo que vio cuando miró hacia abajo fue algo completamente diferente: una mujer de cabello oscuro con rasgos toscos y piel tan pálida y translúcida que tuvo que echar otro vistazo.

Cuando Robert Cahill publicó su libro, Ghostly Haunts, incorporó la foto de la figura fantasmal y llamó la atención de las principales estaciones de noticias de televisión al otro lado del mostrador. Desde entonces habían salido varios informes de ver a esta figura de cabello oscuro descansando en el segundo piso, y la mayoría asume que el espíritu femenino es una de las brujas que George Corwin arrestó y encarceló. . . y posiblemente incluso asesinado.

Si esto es cierto, entonces no es de extrañar que los hombres que visitan la Joshua Ward House sean los más afectados por la actividad poltergeist. En varios casos, se han ido con rasguños grabados en el pecho y la incómoda sensación de que están siendo observados. ¿Es posible que el fenómeno de la asfixia no sea obra de George Corwin, sino de una "bruja" a la que renunció a muerte con un juicio sesgado?

En Joshua Ward House, todo parece posible. . . incluyendo lo imposible.