Al menos 60 personas murieron en lo que se conoce como el huracán de La Habana de 1846. ¿Sigue su espíritu rondando la isla de Cayo Hueso?
Las secuelas del huracán de 1846 en Key West solo se pueden describir como grotescas.
La tierra estaba llena de cadáveres de víctimas que se ahogaron o fueron alcanzadas por escombros voladores. Entre ellos había un ejército de ataúdes y cadáveres.
La tormenta había desenterrado el antiguo cementerio en Whitehead Point, arrojando huesos y depositándolos en lugares inesperados en toda la isla.
La cantidad de muertes y tumbas perturbadas de este desastre por sí sola podría explicar muchos de los misterios fantasmas de Key West.
De vez en cuando se extraen cadáveres de debajo de las ruinas, y nadie puede decir cuántos quedan. - New Orleans Daily Picayune, 1846
Durante la tormenta, dos faros cayeron y se derrumbaron, matando a las personas que buscaron refugio en las torres. Ambos lugares ahora están obsesionados por apariciones, voces incorpóreas y actividad sobrenatural.
Como suele ocurrir, con un desastre de esta magnitud, la tormenta dejó una huella paranormal significativa en Key West.
Vamos a profundizar un poco más para contarte quiénes son los fantasmas del huracán de 1846.
La forma en que la gente ve a los buscadores de tesoros es complicada.
Imagine al Dr. Indiana Jones irrumpiendo con su línea legendaria de él, ¡Eso pertenece a un museo!
En el siglo XIX, la gente no se sentía muy diferente. Los marineros consideraban que aquellos que rescataron naufragios y vendieron sus hallazgos estaban al mismo nivel que los piratas.
La emoción de la caza llamó a un hombre de Nueva Inglaterra, el capitán Joshua Appleby. El Capitán se mudó a Key West y se convirtió en uno de los primeros residentes blancos de la isla, ganando dinero con las cosas que encontró en los naufragios.
Sin embargo, el método detrás de su éxito se vuelve un poco turbio.
El gobierno notó que Appleby era demasiado bueno en la búsqueda de tesoros y lo acusó de conspirar con piratas para encallar barcos intencionalmente.
Los agentes no pudieron obtener pruebas concretas, por lo que fue puesto en libertad.
Entonces Appleby hizo una sorprendente transición profesional. Comenzó a proteger a los barcos de los desastres que lo habían hecho rico. Se convirtió en el guardián del faro de Sand Key, a cinco millas de la costa de Key West.
En octubre de 1846, la hija y los amigos de Appleby vinieron a visitar Sand Key Island.
El grupo de adultos y niños no tenía idea de que una tormenta insuperable se dirigía directamente hacia ellos. Al final, 16 personas perdieron la vida en Sand Key Island en la tormenta.
Muchos creen que intentaron aguantar en el faro. Lo que les sucedió es un misterio, toda la estación de luz desapareció sin dejar rastro.
Sus cuerpos nunca fueron encontrados, pero se dice que sus espíritus permanecen.
Cuando se construyó un nuevo faro en 1853, los nuevos guardianes afirmaron escuchar el sonido de la voz del Capitán, así como las voces de los niños. A veces las voces eran felices; otras veces, sonaban agitados.
A pesar de su controvertido pasado, el capitán Joshua Appleby es recordado hoy por su valentía y dedicación a la protección de barcos.
La dueña del faro de Key West, Barbara Marbrity, también fue una elección poco convencional para el trabajo.
Su esposo fue contratado inicialmente pero murió de fiebre amarilla unos años después. Tal vez fue el dolor lo que unió a Barbara con tanta fuerza a su posición de ella. Ella se hizo cargo y dedicó los siguientes 38 años de su vida a mantener la luz encendida.
Sin embargo, el dolor de perder a su esposo fue solo el comienzo. Cuando el huracán de 1846 golpeó el área de Key West, ella y sus seis hijos se refugiaron dentro de la torre.
La familia se unió a un puñado de otros residentes en pánico, desesperados por refugio en medio de los implacables vientos.
Lamentablemente, las paredes de la torre no resistieron y toda la estructura se derrumbó. Después de que pasó la tormenta, se encontraron cuerpos esparcidos por toda el área donde una vez estuvo la torre.
Pero de alguna manera, Barbara sobrevivió a la tormenta. Sus seis hijos de ella no lo hicieron.
Si el dolor la ataba a la tierra antes, no podía dejar este lugar ahora. Había perdido a toda su familia de ella en el faro.
Se construyó una nueva torre cerca del sitio anterior años después, y Barbara continuó su publicación hasta que fue despedida por comentarios que hizo que se consideraron desleales a la Unión.
Fue un crimen que ella negó rotundamente, pero aún así fue destituida del trabajo y murió tres años después.
La gente no tardó mucho en empezar a ver a Barbara en el faro, solo que esto fue después de su muerte.
Los informes de fantasmas en el faro de Key West continúan hasta el día de hoy, y muchos creen que los espíritus de las víctimas del huracán también deambulan por el área en su otra vida.
Lea más sobre el faro embrujado de Key West aquí.
No tenemos una cantidad exacta de muertes causadas por el huracán de 1846 desde que sucedió antes de que se creara el censo. Sin embargo, se cree que alrededor de 1.500 personas se asentaron en Key West en ese momento.
Las historias de los sobrevivientes pintan una mirada devastadora a lo que sucedió ese día. De los casi 500 edificios de la isla en ese momento, solo 8 sobrevivieron al desastre.
Las personas que vivieron para hablar de la tormenta desafiaron hazañas que desafían a la muerte para vivir un día más. Algunos residentes detallaron cómo se vieron obligados a nadar a través de escombros voladores y aguas de inundación con vientos de 150 millas por hora para llegar a terrenos más altos.
Pero sobrevivir a la tormenta fue solo el comienzo.
La marejada ciclónica había arrasado lo que quedaba de la comunidad, inundando las calles con seis a dos metros y medio de agua. Las inundaciones se apoderaron del cementerio de la playa, arrojaron cuerpos con la corriente y los arrojaron a los árboles y los escombros.
Los barcos que no fueron destruidos en la tormenta inicial quedaron atrapados en aguas poco profundas de la isla. Un número indeterminado de marineros murió en el mar en embarcaciones alejadas de la isla para esperar la misma suerte.
Enfrentando probabilidades insuperables, los supervivientes hicieron un regreso increíble.
A pesar de los obvios obstáculos de reconstruir una comunidad en una isla aislada, tuvieron éxito y la población creció un 300 por ciento en los siguientes diez años.
No es inusual que las personas encuentren fragmentos de huesos o ataúdes viejos en la arena de Cayo Hueso en la actualidad desde que la tormenta desenterró tumbas a mediados del siglo XIX.
Se fundó un nuevo cementerio, todavía en uso hoy, después de que el antiguo cementerio cerca de Higgs Beach se inundó. Los cuerpos se entierran sobre el suelo para evitar que los muertos realicen un viaje no programado al mar en medio de las inundaciones.
Innumerables otros huracanes poderosos y mortales han azotado a Key West desde el huracán de La Habana. El huracán de 1846 puede tener uno de los primeros huracanes importantes en la historia de Estados Unidos en golpear a Key West, pero ciertamente no durará.
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