Los Fantasmas de los Edificios Esperson

Hay edificios, y luego hay monumentos. Los Edificios Esperson en el centro de Houston son indudablemente esto último—un testamento a la extraordinaria devoción de una mujer hacia su esposo, una devoción tan poderosa que parece haber atado su espíritu a estas torres gemelas por la eternidad.

Con su ornamentado estilo del Renacimiento italiano, sus distintivos techos de teja roja y sus cimas coronadas con columnas a juego, los Edificios Esperson parecen haber sido transportados directamente desde Florencia o Roma. Pero su historia es puramente texana, un cuento de riqueza petrolera, amor duradero y la determinación de una viuda de asegurar que su esposo nunca fuera olvidado.

Y si los informes de aquellos que trabajan dentro de estas paredes son creíbles, Mellie Esperson tuvo éxito más allá de sus sueños más descabellados. No solo creó un monumento eterno a Niels Esperson—parece haberse atado a él también, su espíritu aún recorriendo los pasillos que diseñó en su memoria.

• El Edificio Niels Esperson fue el primer rascacielos de Houston cuando se completó en 1927, con 32 pisos de altura y visible por millas a través de la pradera plana de Texas.
• Mellie Esperson encargó el edificio después de que su esposo Niels muriera repentinamente en 1922, diseñándolo como un memorial a su amor.
• El distintivo estilo del Renacimiento italiano de los edificios fue inspirado por los viajes de Mellie a Italia con su esposo y fue diseñado por la firma de John Eberson, famoso por sus diseños de teatros atmosféricos.
• El Edificio Mellie Esperson a juego fue añadido en 1941, creando el efecto de torres gemelas que vemos hoy.
• Los guardias de seguridad y trabajadores de mantenimiento han reportado ver al fantasma de Mellie Esperson inspeccionando los edificios a altas horas de la noche, como si todavía estuviera asegurándose de que su monumento permanezca perfecto.

Para entender los embrujos de los Edificios Esperson, primero debes entender la historia de amor que los trajo a la existencia. Es un cuento de dos personas notables, su sociedad en la vida y los negocios, y la negativa de una mujer a dejar que la muerte tuviera la última palabra.

Niels Esperson era un inmigrante danés que llegó a América sin nada más que determinación e inteligencia. Hizo su fortuna en los campos petroleros de Texas, convirtiéndose en uno de los buscadores de petróleo que transformaron el estado en un imperio petrolero. Pero el mayor descubrimiento de Niels no fue petróleo—fue Mellie, la mujer que se convertiría en su esposa y compañera en todo.

Mellie Bering no era una mujer ordinaria, especialmente para su época. Cuando se casó con Niels en 1893, se convirtió no solo en su esposa sino en su socia comercial. Mientras otras mujeres de su clase se enfocaban en deberes domésticos, Mellie trabajaba junto a Niels en los campos petroleros, aprendiendo el negocio desde cero. Estuvo a su lado a través de los fracasos y los éxitos, a través de los años difíciles y los tiempos de auge.

Cuando Niels murió repentinamente en 1922, Mellie quedó devastada—pero también determinada. Construiría algo que aseguraría que Niels Esperson nunca fuera olvidado. Crearía un monumento que permanecería por generaciones, un testamento al hombre que amaba y la sociedad que habían compartido.

Construyendo el Monumento

Mellie se lanzó al proyecto con la misma intensidad que había traído al negocio petrolero. Contrató a John Eberson, uno de los arquitectos más creativos de la época, para diseñar un edificio diferente a cualquier cosa que Houston hubiera visto. Mientras otras ciudades de Texas construían rascacielos en el popular estilo Art Deco, Mellie quería algo que reflejara su amor y el de Niels por el arte y la arquitectura italianos.

El resultado fue extraordinario. El Edificio Niels Esperson se elevó 32 pisos sobre Houston, sus paredes de color crema coronadas con un distintivo techo de teja roja y un ornamentado tempietto—un pequeño templo circular—en su cima. El diseño del edificio fue inspirado por el Renacimiento italiano, con columnas clásicas, tallados decorativos y atención al detalle que lo distinguía de cualquier otro edificio en el horizonte de Houston.

El interior era igualmente magnífico. El vestíbulo presentaba pisos de mármol, ornamentadas lámparas de bronce y un sentido de elegancia del viejo mundo que transportaba a los visitantes a otro tiempo y lugar. Todo fue diseñado para ser hermoso y duradero—un memorial apropiado para un hombre que había construido su fortuna de la tierra misma.

Mellie no se detuvo con un edificio. En 1941, encargó una torre a juego adyacente a la primera, el Edificio Mellie Esperson. Las torres gemelas permanecían una al lado de la otra, tal como Mellie y Niels habían hecho en vida. Era, en todo sentido, un monumento a su sociedad.

Mellie continuó supervisando sus edificios hasta su muerte en 1945 a la edad de 73 años. Era conocida por visitar frecuentemente, caminando por los vestíbulos, subiendo en los ascensores e inspeccionando cada detalle. Los edificios eran la obra de su vida, su regalo a la memoria de Niels, y estaba determinada a que fueran perfectos.

Un Amor Que Trasciende la Muerte

Quizás no sea sorprendente, entonces, que Mellie parezca no estar dispuesta a dejar su creación incluso en la muerte. Los Edificios Esperson han sido el sitio de numerosos encuentros fantasmales a lo largo de las décadas, y el espíritu más frecuentemente reportado es la misma Mellie—aún inspeccionando, aún vigilando, aún asegurándose de que su monumento a Niels permanezca tan magnífico como el día que abrió.

La actividad paranormal en los Edificios Esperson ha sido documentada durante décadas. Guardias de seguridad, trabajadores de mantenimiento y oficinistas han reportado experiencias que desafían la explicación. Aunque los edificios nunca han sido investigados formalmente por equipos de investigación paranormal, el volumen de relatos de primera mano sugiere que algo extraordinario está ocurriendo dentro de estas paredes.

La Inspección Eterna de Mellie

El fantasma más frecuentemente reportado en los Edificios Esperson es la misma Mellie. Los guardias de seguridad en el turno de noche han reportado ver a una mujer anciana con ropa de época caminando por los vestíbulos, subiendo en los ascensores y mirando dentro de las oficinas como si estuviera realizando una inspección.

Un guardia de seguridad veterano, que trabajó en los edificios durante más de veinte años, describió múltiples encuentros con lo que creía era el espíritu de Mellie. 'Aparecía en el vestíbulo a altas horas de la noche, siempre vestida con ropa anticuada, siempre caminando con propósito. A veces me asentía con la cabeza, como reconociendo que estaba haciendo mi trabajo. Luego simplemente... se desvanecía.'

Otro testigo, un trabajador de mantenimiento, reportó encontrarse con la mujer fantasmal en uno de los pasillos del piso superior. 'Doblé una esquina y allí estaba, mirando por una ventana hacia la ciudad. Era translúcida—podía ver la pared a través de ella. Cuando me notó, sonrió y simplemente desapareció.'

Estos avistamientos son tan comunes que los empleados de largo plazo le han dado un apodo al fantasma: 'La Dama.' Hablan de ella con respeto más que con miedo, notando que parece benevolente, incluso protectora, como si todavía estuviera vigilando sus amados edificios.

El Empresario Fantasmal

Aunque Mellie es la aparición más frecuentemente reportada, no está sola. Algunos testigos han reportado ver el fantasma de un hombre vestido a la moda empresarial de principios del siglo XX, que muchos creen que es el mismo Niels Esperson.

Un testigo, un oficinista que se quedó trabajando tarde una noche, reportó ver a un hombre con un traje de tres piezas y sombrero bombín de pie en el vestíbulo. 'Parecía completamente sólido, completamente real. Asumí que era alguien vestido para un evento temático. Pero cuando aparté la mirada por un momento y volví a mirar, se había ido. No había ningún lugar a donde pudiera haber ido tan rápidamente. Simplemente... desapareció.'

¿Podría ser este Niels, reunido con Mellie en el monumento que ella construyó a su memoria? Algunos lo creen, señalando el hecho de que ambas apariciones son vistas más a menudo en las mismas áreas del edificio—el vestíbulo, los ascensores y los pisos superiores con vistas al horizonte de Houston.

Los Fenómenos del Ascensor

Como muchos edificios históricos, los ascensores de los Edificios Esperson parecen ser un punto caliente para la actividad paranormal. Los empleados han reportado que los ascensores se detienen en pisos donde nadie está esperando, que los botones son presionados por dedos invisibles, y la sensación distintiva de una presencia de pie junto a ellos en un carro por lo demás vacío.

Un relato particularmente inquietante proviene de un conserje que estaba trabajando solo a altas horas de la noche. Entró al ascensor para ir a un piso inferior e inmediatamente sintió que la temperatura bajaba. 'Se puso tan frío que podía ver mi aliento. Luego escuché la voz de una mujer, clara como el día, decir 'Le habría encantado este edificio.' Miré alrededor y estaba completamente solo. Usé las escaleras el resto de la noche.'

La Actividad del Piso Superior

Los pisos superiores del Edificio Niels Esperson, particularmente los pisos cerca del distintivo tempietto en la cima, se reportan como especialmente activos. Los trabajadores en estas áreas han reportado que las luces se encienden y apagan solas, puertas que se abren y cierran sin nadie cerca, y la sensación persistente de ser observados.

Algunos han reportado escuchar música—tenues acordes de lo que suena como jazz de principios del siglo XX o piano clásico—flotando por pasillos vacíos. Otros han olido perfume o colonia sin fuente aparente, aromas que parecen pertenecer a otra era.

Un ejecutivo que trabajó en uno de los pisos superiores durante varios años reportó que a menudo sentía que no estaba solo en su oficina, incluso cuando sabía con certeza que lo estaba. 'Trabajaba hasta tarde, siendo la única persona en el piso, y sentía a alguien de pie detrás de mí. Me volteaba y no había nadie. Pero la sensación nunca desaparecía del todo. Empecé a irme más temprano.'

¿Qué hace de los Edificios Esperson un punto caliente para la actividad paranormal? Varias teorías han sido propuestas por quienes estudian tales fenómenos.

Residuo Emocional

La explicación más comúnmente citada es la intensa energía emocional que se puso en la creación de estos edificios. Mellie Esperson vertió su dolor, su amor y su determinación en cada aspecto del diseño y la construcción. Tales emociones poderosas, sugieren los investigadores paranormales, pueden dejar una huella en un lugar que persiste mucho después de que la persona que las sintió haya fallecido.

Embrujo Intencional

Algunos investigadores han sugerido que Mellie pudo haberse atado intencionalmente a los edificios. Su determinación de crear un monumento eterno a Niels, combinada con su atención de por vida a cada detalle de la operación de los edificios, puede haber creado un vínculo tan fuerte que ni la muerte misma pudo romperlo.

El Poder del Amor

Quizás la interpretación más romántica es simplemente que el amor entre Mellie y Niels era tan poderoso que trasciende la muerte. Los edificios fueron creados como un monumento a ese amor, y los espíritus de ambos compañeros parecen atraídos a permanecer dentro de ellos, juntos en la muerte como lo estuvieron en vida.

Cualquiera que sea la explicación, los Edificios Esperson siguen siendo uno de los lugares más persistentemente embrujados de Houston. Para quienes trabajan dentro de ellos, los fantasmas son simplemente parte del carácter del edificio—presencias benevolentes que parecen más preocupadas por la preservación que por la provocación.

Los Edificios Esperson siguen siendo edificios de oficinas activos en el centro de Houston, y aunque no hay tours de fantasmas formales del interior, los visitantes aún pueden experimentar su atmósfera embrujada.

El Exterior

La vista más impresionante de los Edificios Esperson es desde la calle, donde su arquitectura del Renacimiento italiano contrasta hermosamente con las modernas torres de vidrio que los rodean. Los edificios son particularmente impresionantes por la noche cuando están iluminados, sus ornamentados detalles proyectando sombras que pueden alimentar la imaginación.

Tómate tiempo para caminar alrededor de ambos edificios y apreciar la artesanía que Mellie exigía. Los tallados decorativos, las columnas clásicas, los techos de teja roja—cada detalle fue diseñado con amor y cuidado.

El Vestíbulo

El vestíbulo del Edificio Niels Esperson está abierto al público durante el horario comercial. Aunque puede que no te encuentres con el fantasma de Mellie durante una visita diurna, puedes apreciar el elegante espacio donde tantos testigos han reportado ver su aparición. Los pisos de mármol, las lámparas de bronce y la atmósfera general de elegancia del viejo mundo permanecen muy parecidos a cuando el edificio abrió en 1927.

Tours de Fantasmas

Varios tours de fantasmas de Houston incluyen los Edificios Esperson en sus rutas. Guías conocedores pueden compartir la historia de Mellie y Niels, contar las historias de fantasmas asociadas con los edificios, y ayudarte a entender por qué estas torres gemelas siguen siendo uno de los monumentos más queridos—y más embrujados—de Houston.

Fotografía

Los Edificios Esperson son un tema popular para los fotógrafos, particularmente al atardecer cuando la interacción de la luz natural y artificial crea efectos dramáticos. Algunos fotógrafos han reportado capturar anomalías inexplicables en sus imágenes—orbes, nieblas y figuras sombrías que no eran visibles a simple vista.

Ya sea que encuentres algo sobrenatural durante tu visita o no, los Edificios Esperson valen el viaje simplemente por su belleza e historia. Se erigen como un testamento al extraordinario amor y determinación de una mujer—y quizás al poder de ese amor para trascender la muerte misma.