Antes de que Gatlinburg se convirtiera en el imán turístico que es hoy —antes de las tiendas de licor de maíz, antes de los mostradores de dulce de leche, antes de los tours de fantasmas— era un pequeño asentamiento de montaña. En el corazón de esa primera comunidad había una familia: los Ogle. Hoy en día, la Cabaña Ogle aún se mantiene en pie como un recordatorio físico de aquellos primeros días. Preservada dentro de los terrenos del Centro de Bienvenida de Gatlinburg, la cabaña es visitada con frecuencia por aficionados a la historia, excursiones escolares y viajeros curiosos. Pero lo que muchos no saben es esto: la Cabaña Ogle podría ser el sitio embrujado más antiguo del pueblo.
Para entender por qué esta cabaña podría estar embrujada, primero debes saber quién la construyó. William Ogle, un colono de Carolina del Sur, llegó a la zona a principios del siglo XIX. Llamó a la tierra “el paraíso” y planeaba traer a su familia para establecerse allí de forma permanente. Comenzó a cortar y preparar los troncos para una cabaña, pero antes de poder terminarla, regresó a Carolina del Sur y murió, según se cree, de malaria.
Fue su viuda, Martha Jane Huskey Ogle, quien cumplió su sueño. En 1807, trajo a sus siete hijos —y al hermano de William— al sitio, terminó la cabaña y estableció los inicios de Gatlinburg. Fue el primer asentamiento permanente en la zona.
La cabaña que se encuentra hoy es una reconstrucción, construida con muchos de los troncos originales que William cortó hace más de 200 años. Pero con esos troncos, parece que algo más también quedó.
Los visitantes de la Cabaña Ogle suelen comentar cómo se siente el lugar —no solo el olor a madera vieja, ni el crujido del suelo— sino la sensación de que alguien todavía está allí. Y no es solo una vaga sensación de ser observado. Muchos reportan escuchar movimientos dentro de la cabaña cuando no hay nadie más. Pasos sobre las tablas. Un golpe en una esquina del cuarto.
Algunas personas han entrado, dado unos pasos... y salido de inmediato. “Simplemente se sentía mal,” dijo un local. “Como si estuviera invadiendo.”
Un ex empleado municipal que solía abrir el Centro de Bienvenida por las mañanas contó que una vez encontró la puerta principal de la cabaña entreabierta. Supuso que alguien había entrado por la fuerza. Al investigar, escuchó lo que describió como una respiración profunda y rasposa proveniente del fondo de la estructura —pero no había nadie allí.
Después de eso, nunca volvió a entrar.
Muchos creen que es la propia Martha Jane quien aún permanece en la cabaña. Piénsalo: perdió a su esposo, crió a siete hijos sola en plena naturaleza y ayudó a fundar un pueblo. Esa no es una vida que uno abandone fácilmente —ni en vida, ni en muerte.
Algunos visitantes reportan olor a humo de pipa, a pesar de que no se permite fumar cerca de la cabaña. Otros dicen haber visto una figura tenue de una mujer con cofia de pie junto a la chimenea, solo para verla desaparecer al acercarse.
Un testimonio particularmente extraño vino de una mujer que visitaba con su hija. Al entrar, la niña —demasiado joven para leer los letreros históricos— miró hacia arriba y dijo: “Ella dice que no te sientes en su silla.”
En efecto, hay una mecedora en exhibición en la esquina de la cabaña. Y creas o no en fantasmas, pocas personas se atreven a sentarse en ella.
Puede que Martha Jane no sea la única que se quedó atrás.
Algunos visitantes, especialmente los que van con niños, han reportado escuchar la risa de un pequeño —generalmente proveniente del exterior de la cabaña, cerca de la pared trasera. Algunos dicen haber visto movimiento con el rabillo del ojo —algo bajo, que pasa corriendo por la puerta.
Un relato convincente proviene de una pareja de Alabama. Mientras estaban dentro de la cabaña leyendo la placa histórica, ambos escucharon a un niño decir: “¿Mamá?” La voz venía desde atrás. Al voltear, no había nadie. Estaban completamente solos.
Más tarde, tras publicar su experiencia en internet, alguien local les escribió: “No son los primeros en escuchar esa vocecita.”
La reconstrucción de la Cabaña Ogle utilizó muchos de los troncos originales que William Ogle cortó con sus propias manos. En el mundo paranormal, se cree que los objetos pueden retener energía, especialmente si están ligados a emociones fuertes o a una muerte prematura. El sueño de William de construir un hogar en las montañas nunca se cumplió —al menos no en vida. Algunos se preguntan si todavía camina por el perímetro de la cabaña que nunca pudo terminar.
También existe la posibilidad de que la tierra misma contenga algo. Las Smoky Mountains siempre han estado impregnadas de leyendas —desde espíritus cherokees hasta folclore apalache. Se oyen susurros sobre sucesos extraños en las colinas, figuras sombrías vistas más allá de la línea de árboles, y viejas historias transmitidas por familias que han vivido aquí por generaciones.
La Cabaña Ogle podría ser simplemente el lugar donde toda esa energía decidió asentarse.
La Cabaña Ogle no se promociona como un lugar embrujado. No encontrarás folletos de tours de fantasmas en su interior. Es un sitio patrimonial, un vínculo preservado con las raíces del pueblo. Pero eso no significa que los espíritus no estén allí. De hecho, eso podría hacer que tengan más razones para quedarse —no por la tragedia, sino por el legado. Por el propósito. Por la tierra que su familia ayudó a domar.
Si la visitas, hazlo con respeto. Tómate un momento para pararte en el centro de ese hogar de una sola habitación e imagina cómo era la vida en 1807. El miedo. La esperanza. Las frías noches de montaña. Y luego escucha con atención. Tal vez escuches el crujido de una tabla bajo unos pies invisibles... o una voz que susurra desde las sombras.
Y si escuchas algo… no te alarmes. Simplemente no estás solo.
El cementerio embrujado de Gatlinburg
Una de las cabañas históricas y embrujadas de Gatlinburg
Uno de los muchos hoteles embrujados de Gatlinburg